Les consommateurs soucieux de l’environnement ne sont pas bien servis par les entreprises de vêtements qui se targuent d’être écologiques, car l’emplacement des acheteurs a un impact majeur sur l’efficacité des programmes de retour de vêtements, révèle une nouvelle étude.
Les initiatives d’économie circulaire environnementale pour les entreprises de vêtements de sport sont limitées par l’endroit où se trouvent les entreprises et les consommateurs, ce qui les empêche d’être pleinement efficaces.
L’industrie de l’habillement est l’un des plus grands pollueurs mondiaux. Les entreprises de fast fashion fabriquent des vêtements bon marché qui sont jetés après une ou deux utilisations et finissent dans une décharge. Selon le Parlement européen (2020), moins de la moitié des vêtements usagés sont collectés pour être réutilisés ou recyclés, et seulement 1 % des vêtements usagés sont recyclés en vêtements neufs.
Alors que les impacts néfastes de l’industrie de la mode sur l’environnement sont mis en évidence, certaines entreprises envisagent de mettre en œuvre des politiques d’économie circulaire « plus vertes » pour réduire les déchets. Cela comprend des initiatives visant à prolonger la durée de vie des vêtements (réparations et revente) et à permettre aux clients de rendre ou d’échanger leurs anciens achats pour qu’ils soient recyclés, revendus ou donnés.
De nouvelles recherches menées par l’Université de Birmingham, l’Université de Bristol, l’Université de Géorgie et l’Université d’État de Buffalo (toutes deux aux États-Unis) explorent ces politiques post-consommation dans le secteur des vêtements de sport, pour voir comment la géographie affecte leur efficacité. publié dans le Journal de Cambridge sur les régions, l’économie et la société.
Le professeur John Bryson, titulaire de la chaire de géographie économique et d’entreprise à la Birmingham Business School, a déclaré : « Les vêtements de sport sont un secteur du marché de la mode qui connaît une croissance spectaculaire à mesure que les consommateurs deviennent plus conscients des modes de vie sains. Souvent, ces produits et ces marques s’associent à une éthique environnementale plus large, par exemple en encourageant les consommateurs à entretenir une relation plus étroite avec la nature, ce qui peut se refléter dans la publicité des produits. »
« Pour notre étude, nous avons examiné 17 entreprises de vêtements de sport « écologiques » basées en Europe et aux États-Unis qui avaient une politique d’économie circulaire post-consommation, comme le retour des vêtements pour réparation, le crédit en magasin, le recyclage ou le don. Nous voulions voir comment la géographie avait un impact sur ces « réseaux de réduction des déchets ». Ces réseaux peuvent être configurés au niveau local, régional, national ou international. »
Les chercheurs ont découvert que chaque entreprise avait son propre réseau de réduction des déchets pour éviter que ses produits ne finissent dans les décharges. Par exemple, les entreprises américaines éclipse et Girlfriend Collective ont un programme dans lequel les clients retournent leurs vieux vêtements pour obtenir un crédit en magasin ou une remise sur leur prochain achat. D’autre part, le fabricant suédois Filippa K a créé un marché de seconde main pour que les consommateurs puissent revendre leurs vêtements usagés.
Cependant, l’étude a révélé que sept entreprises disposaient de programmes de reprise pour réutilisation à des fins de recyclage (Vaude, Filippa K, Globe Hope, Veja, Pact, Mate the Label et Girlfriend Collective), où l’emplacement physique du consommateur joue un rôle important, même si beaucoup d’entre elles vendent à l’échelle mondiale en ligne et par l’intermédiaire de stockistes.
La professeure Vida Vanchan a déclaré : « Les initiatives de retour d’éclipse, de Filippa K et de Girlfriend Collective s’alignent sur leurs principes de durabilité, mais pour les entreprises qui expédient dans le monde entier, ces programmes seront limités aux clients nationaux.
« Eclipse exige que les clients rapportent les vêtements à son siège social dans le Colorado, et le marché d’occasion de Filippa K est limité à ceux de Suède. L’initiative de Girlfriend Collective n’est disponible qu’aux États-Unis, même si elle expédie au Canada, au Royaume-Uni et en Australie, entre autres marchés mondiaux.
« Il n’est pas réaliste de penser qu’un client au Royaume-Uni va payer pour que quelque chose soit envoyé jusqu’au Colorado, ce qui aurait un impact environnemental. Ces réseaux de réduction des déchets ne sont vraiment efficaces que pour ceux qui peuvent y accéder facilement. »
La situation est la même, voire pire, pour les services de réparation. Les services de réparation des entreprises de vêtements de sport ne sont disponibles que dans certains endroits. Par exemple, l’entreprise française Veja ne propose ses cordonniers que dans deux magasins français, mais vend ses chaussures durables chez 3 000 détaillants dans 50 pays.
L’étude souligne qu’il existe d’autres types de réseaux de réduction des déchets qui peuvent être mis en œuvre à l’échelle internationale, comme la fourniture de conseils de réparation sur les sites Web.
Le professeur Bryson conclut : « Toutes les entreprises de vêtements de sport que nous avons étudiées ont pris des mesures pour améliorer leur impact environnemental et réduire leurs déchets, et c’est une bonne chose. Cependant, nous avons constaté que les réseaux de réduction des déchets offerts aux consommateurs par ces entreprises sont très limités géographiquement.
« Bien que beaucoup de ces entreprises vendent leurs produits à l’international, les réseaux de réduction des déchets n’opèrent qu’à l’échelle locale, régionale ou au plus nationale.
« Une façon de combler cette lacune pourrait être de travailler avec des intermédiaires comme eBay, Vinted ou Depop, qui jouissent d’une grande popularité auprès des consommateurs soucieux de l’environnement.
« Les initiatives des entreprises en matière de produits post-consommation doivent être complétées par des investissements dans des systèmes de gestion des déchets qui garantissent que la plupart des vêtements sont recyclés plutôt qu’enfouis, ce qui nécessitera probablement le soutien du gouvernement. Ces initiatives sont les bienvenues, mais elles doivent être plus accessibles pour répondre à l’ampleur du problème environnemental causé par les vêtements usagés. »
Plus d’informations :
John Bryson et al., Réseaux localisés de réduction des déchets, réseaux mondiaux de destruction et économie circulaire, Revue de Cambridge sur les régions, l’économie et la société (2024). DOI: 10.1093/cjres/rsae026