Le église catholique Il ne vit pas son meilleur moment. Il a perdu de son influence et ses adeptes ont diminué à travers le monde. Mais là où la situation est la plus grave, c’est dans des pays comme le Nicaragua, où la persécution de ses membres est de plus en plus courante. Dans ce pays d’Amérique centrale, la liberté de culte n’existe pas et tout prêtre est considéré comme une menace. L’institution est un acteur important dans la défense des droits de l’homme et a servi de mobilisateur auprès des citoyens. Tout cela a eu des conséquences.
Entre opérations de police et perquisitions dans les maisons religieuses, le gouvernement de Daniel Ortega et son partenaire, Rosario Murrillo, 12 prêtres ont été arrêtés. Les chiffres datent uniquement des quatre premiers jours du mois d’août. Des groupes proches du drame que vit l’Église catholique parlent d’une « escalade répressive » d’une dictature qui persécute depuis des années quiconque exprime sa croyance. Il Collectif Nicaragua Plus Jamais Il a décrit ce qui s’est passé comme « la plus grande attaque » jamais enregistrée jusqu’à présent.
« Depuis 2018, le régime a supprimé la personnalité juridique d’au moins 419 organisations de la société civile catholique et protestante », indique le groupe dans le même communiqué. Pour les signataires de la lettre, « ces abus et violations systématiques ont été documentés dans différents rapports d’instances internationales ». On s’attend à ce qu’au fil des jours, davantage de prêtres soient harcelés et persécutés par les autorités.
Beaucoup de prêtres détenus font partie du Diocèse de la municipalité de Matagalpa. En août 2022, la répression atteint le siège, lorsque l’évêque et professeur est arrêté, Rolando Álvarez. Il a refusé de s’exiler aux États-Unis, est resté emprisonné, a été libéré et réside désormais au Vatican, d’où il continue à exercer son travail. Son départ vers le vieux continent est dû au fait qu’Ortega et Murrillo l’ont fait sortir de derrière les barreaux pour le « bannir » et ainsi se venger de toute influence d’Álvarez dans le pays.
Le gouvernement sandiniste a utilisé l’une de ses tactiques les plus appréciées et a blanchi l’envoi forcé. « Le 7 août, sept prêtres nicaraguayens ont quitté le Nicaragua pour Rome, en Italie, qui sont arrivés sains et saufs et ont été reçus par le Saint-Siège ». À ce jour, 46 autorités catholiques ont été bannies. La capitale italienne est rejointe par les États-Unis comme l’une des principales destinations.
Les données indiquent que 70 prêtres fréquentaient l’évêché de Matagalpa, dont 30 personnes ont été contraintes d’émigrer à l’étranger. C’est un diocèse qui a souffert plus que tout autre des attaques de la dictature et qui doit désormais faire face à une nouvelle douzaine de détenus dans ses rangs.
Le silence comme norme
On ne sait rien du sort des prêtres récemment emprisonnés. Moins sur leur état ou leur santé. La police nationale n’a fait aucune déclaration et le régime garde le silence, comme si rien d’étrange ou digne de mention ne s’était produit. Les organisations de défense des droits humains dénoncent quant à elles les disparitions forcées et les traitements indignes infligés à des hommes qui ont commis le « crime » de professer leur foi.
« Un séminaire par prison » est le concept le plus entendu à propos des arrestations. Une dizaine de détenus sont actuellement détenus Séminaire National de Fatimaqui fait partie de la même commune du diocèse. Avant le début de l’offensive d’août, le 26 juillet, des agents ont arrêté Fruits de Constantino Valle Salmerónl’une des voix les plus importantes du siège.
Le crime de Valle Salmerón, dans ce cas, était d’accomplir une ordination sacerdotale alors que les autorités l’avaient averti de ne pas le faire. Le silence demeure. Et il s’en prend même aux institutions qui devraient être les premières à porter plainte, comme Le Vatican et la Conférence épiscopale du Nicaragua. Parallèlement, les proches des victimes ont également décidé de garder le silence par crainte de représailles.
Un phénomène pas du tout nouveau
La libération d’Álvarez, qui représente une éminence dans le tissu religieux de l’Amérique latine, a été accueillie avec soulagement par les groupes religieux, mais en même temps avec des signes évidents d’inquiétude. Avec lui, dix-huit religieux furent extraits de prison et immédiatement expulsés du pays. Un exil dans toutes ses lettres, comme celui qui a été appliqué à des dizaines de prêtres avant eux. Selon les chiffres proposés par l’Aide à l’Église en souffrance, quatre diocèses sur neuf ont des évêques qui vivent à l’étranger.
Le même groupe souligne qu’à plus de 70 personnes arrêtées entre avril 2018 et mars 2024 pour des raisons religieuses, au moins 84 prêtres contraints à l’exil. « La persécution de l’État est due à sa capacité autonome à générer une mobilisation ou à rassembler des gens », affirme le groupe selon un rapport reçu. Concernant les autres raisons, il a ajouté : « (Ils sont) emprisonnés pour avoir dénoncé des injustices et des violations des droits de l’homme, ou simplement pour avoir tenté d’agir librement ».
Ce ne sont pas seulement les individus qui sont harcelés par ceux qui sont au pouvoir, mais aussi les organisations dans leur ensemble. À partir de 2018, la personnalité minimale aurait été supprimée. 419 groupes de la société civilequ’ils soient catholiques ou protestants. Il s’agit clairement d’une violation systématique de la liberté de religion et d’un abus sans précédent.