Trois longues années plus tard, les Warriors sont de retour en finale. Les tendons déchirés et les ligaments déchirés de 2019 ne se sont pas avérés être des indicateurs déchirants qu’il était temps que la grandeur de Golden State prenne fin. Ce n’était que la fin des Warriors tels que nous les connaissions, la fin de la phase Durant d’une époque toujours déterminée à devenir une dynastie éternelle.
Le symbole le plus significatif de cette finale 2019 était Curry, qui avait l’air déçu mais habillé comme s’il allait à une fête d’été à Miami. En fait, en y repensant, il n’était pas tout de blanc vêtu. Il portait un blazer crème sur toutes les robes crayeuses. La dévastation n’avait jamais été aussi élégante.
« Profitez du champagne », a-t-il dit au MVP Kawhi Leonard trempé de la finale alors qu’ils se saluaient dans la salle d’interview ce soir-là.
C’était un geste sincère, mais Curry n’a concédé ce moment qu’à Leonard et au reste de la NBA. Lui et Draymond Green ont dit que les Warriors reviendraient. C’était peut-être la première fois que Curry utilisait sa phrase préférée de ces dernières années – « l’ADN du championnat » – comme bannière verbale pour rappeler à chacun ce qui est possible.
« Notre ADN et qui nous sommes et le caractère que nous avons dans cette équipe, je ne parierais pas contre nous », a déclaré Curry lors de cette nuit perdue.
Vingt minutes plus tard, il a mis son costume intelligent au travail et a posé pour des photos avec sa famille et ses amis à l’Oracle Arena une dernière fois. Dans ces moments heureux, il ne semblait pas que les guerriers aient tout perdu – Durant (pour toujours) ; Thompson (pour les 2½ prochaines saisons); un quatrième titre de l’ère Curry et une rare opportunité pour trois tours; et un vieux bâtiment bruyant plein de souvenirs – parce que leur joueur franchisé a refusé de reculer. Cette attitude seule n’a pas revitalisé les Warriors. C’était un processus qui comprenait deux ans hors des séries éliminatoires et un record de 15-50, le pire de la ligue, en 2019-20.
Mais pour la sixième fois en huit saisons, Golden State s’est qualifié pour la ronde de championnat. Sur ces six itérations, cette équipe a terminé avec le pire record de la saison régulière (53-29), et lors des séries éliminatoires, les Warriors, sujets aux éruptions, ont une fois suivi Memphis de 55 lors d’un match final potentiel. Mais ils sont là et en avance sur le calendrier compte tenu de ce qu’ils ont traversé pour la conversion. Et ils sont impressionnants, avec leur magnifique noyau de 30 ans composé de Curry, Thompson et Green, une étoile montante de Jordan Poole, une star récupérée d’Andrew Wiggins et un casting de vétérans jumelés à quelques jeunes, talents de haut plafond.
Même s’ils ne remportent pas le championnat, ce groupe pourrait rester le plus important dans leur quête pour maintenir l’excellence. L’impermanence est une réalité dans le sport pro, et en cette période de mouvement des joueurs en NBA, le succès est plus éphémère que jamais. Cependant, Golden State est plus dans le moule de la dynastie San Antonio Spurs de Tim Duncan et de l’entraîneur Gregg Popovich que l’une de ces listes de championnat de courte durée qui ont remporté une mine d’or d’agence libre.
En tant que joueur, Steve Kerr était une réserve de qualité pour deux dynasties, amassant cinq bagues de championnat – trois avec les Chicago Bulls et deux avec les Spurs. En tant qu’entraîneur, il a tiré les leçons les plus pertinentes de toutes ses expériences de cerceaux et a remporté trois autres titres à sa manière. Les Warriors jouent une marque distinctive de beau basket-ball, équilibrant attaque et défense, brouillant les lignes de position et amplifiant toutes les contributions inestimables que les joueurs peuvent apporter sans accaparer le ballon. Mais ils sont secrètement adaptables au sein de leur identité.
Il est intrigant qu’il s’agisse du troisième affrontement des Warriors sous Kerr. Il est entré en jeu pour la saison 2014-15 en tant qu’entraîneur recrue et Golden State a remporté la victoire, remportant la couronne 2015 et terminant l’année suivante avec un record de la ligue de 73 victoires avant de perdre contre Cleveland lors du septième match de la finale 2016. Puis, avec une bonne planification et une augmentation du plafond salarial en 2016, le directeur général Bob Myers a décroché un agent libre Superstar à Durant pour ajouter une dimension imbattable à une équipe qui comptait déjà trois All-Stars. Au cours des trois saisons de Durant, les Warriors ont remporté deux autres championnats.
Parfois, ces saisons – cinq finales, trois victoires – sont regroupées, mais cela ne devrait vraiment pas l’être. Les guerriers de la « force du nombre » d’une profondeur sans précédent n’étaient pas les mêmes que les équipes plus maigres et plus puissantes qui ont peaufiné les choses pour permettre à Durant de les transporter dans des situations critiques.
Maintenant, il y a cette équipe qui a encore de la place pour grandir malgré les stars vieillissantes. Ce sont des guerriers très différents au sein de la même culture enviable. Ils essaient de faire ce que les traditionalistes ont longtemps pensé impossible. Vous êtes bloqué en mode gagnant-maintenant et prendre le temps de développer une récolte de jeunes choix de repêchage. Ils ont propulsé Poole de la G League à la célébrité, et il a transformé l’attaque des Warriors en combinant un tir digne de Splash Brother avec la capacité de briser les défenses en dribblant. Ils font du bon travail avec les choix de loterie des recrues Jonathan Kuminga et Moses Moody. Ils prospèrent dans le développement des joueurs sans le centre blessé James Wiseman, le choix de repêchage de 2020, qui n’a disputé que 39 matchs en deux saisons.
On croyait qu’avec deux parties critiques de l’équipe sur des délais différents, les Warriors ne pouvaient pas gagner un championnat. On a supposé qu’ils seraient prêts à échanger ces billets de loterie pour acquérir une autre star ou un joueur complémentaire de haut rang. Jusqu’à présent, les Warriors ont résisté à l’envie de penser à court terme. S’ils continuent à prospérer, ils construiront un pont entre l’ère actuelle et la suivante.
Il y a trois ans, vous avez regardé l’horloge et pensé que Leonard et les Raptors avaient fait aux Warriors ce que lui et les Spurs avaient fait aux Big Three des Miami Heat en 2014 – une autre super-équipe rendue célèbre par une performance MVP de Fun Guy Kawhi a été ralentie. La ligue était prête à faire tourner à nouveau la roue des agents libres superstar et à rééquilibrer l’équilibre des pouvoirs.
Cela s’est produit, mais les Warriors ont continué à s’adapter à une ligue en évolution rapide. Ils ont maintenant leur propre temps, peuvent continuer leur course et s’attendent à ce qu’elle ne se termine qu’à leurs conditions.
Si les autres équipes n’ont pas apprécié le champagne, elles feraient mieux de commencer à boire maintenant.
L’ADN post-championnat des Warriors a déclenché une renaissance est apparu en premier sur Germanic News.