Maïca Garcia33 ans, la bouée éternelle, enlacée Judith Forca dans la piscine. Et le temps s’est arrêté à la piscine de La Défense. Il n’y avait que des yeux pour cette scène. Pour ce que cela représente pour une équipe qui n’abandonne jamais.
L’Espagne, dans un match dominé par un drame extrême, s’est envolée, s’est effondrée, puis s’est relevée. Le match a été condamné à une séance de tirs au but contre un Pays Bas qui a toujours nié sa reddition, Martina Terreune gardienne de 21 ans qui ne change jamais de geste, a stoppé le tir Élégant. Et cela allait être un moment définitif pour Maica García. Celui-là même qui avait été à deux doigts d’éviter les dernières souffrances à 30 secondes de la fin du temps réglementaire. La même qui, à un moment de sa vie, a eu raison.
Troisième finale olympique
L’Espagne, comme à Tokyo, comme à Londres, disputera la finale des Jeux Olympiques. Et cette fois, comme il l’a assuré Anni Espar, il n’y aura pas assez d’argent. L’or doit être la conséquence et la récompense de la vieille garde, mais aussi de la nouvelle génération dirigée par Elena Ruiz destiné à marquer une époque dans le water-polo.
Avant que la souffrance ne soit le seul fil conducteur du match, les joueurs espagnols avaient montré pourquoi ils constituaient un groupe si spécial. Anni Espar a poussé un cri qui a dû choquer tous ces supporters néerlandais venus prêts à transformer la piscine de La Défense en enfer orange. Mais quand Anni a crié, célébrant tandis que ses coéquipières levaient les bras à l’unisson pour bloquer et écraser leur rival, les supporters néerlandais étaient tombés dans le silence. La performance de l’équipe espagnole face à l’une de ses grandes bêtes noires était telle qu’en réalité, on ne pouvait qu’admirer ce qui se passait.
Contrairement à ce qui s’est passé avec l’équipe masculine, éliminée mercredi en quarts de finale contre la Croatie après avoir subi un black-out mortel à l’aube même où elle n’a même pas pu marquer, le premier quart de l’équipe féminine entraînée par Miki Oca c’était fanstastique. À partir du moment où Espar a été plus intelligent que quiconque, récupérant un rebond et marquant, et où Elena Ruiz, la jeune fille de 19 ans au bras mécanique, a ouvert son compte, les Pays-Bas ont compris qu’ils devaient se ressaisir.
Les Hollandais venaient de arracher l’or à l’Espagne à la Coupe du monde de Fukuoka 2023. Et en février dernier, lors de la finale européenne, ils ont également laissé les Espagnols sans prix dans un autre match extrême. Mais dans ces Jeux, où les joueurs de Miki Oca ont remporté une multitude de triomphes sans aucun défaut, les vieilles peurs, les vieux complexes, semblaient avoir complètement disparu. Ce n’était pas le cas.
Judith Forca s’est concentrée avec son bras gauche, toujours avec le carré comme fin du chemin. Et avec Martina Terré fermant la porte, dans l’autre océan, Paula Leiton Il a grossi sur la bouée.
Expulsions
L’Espagne a encore réussi à défendre le score de 1-6 au premier chapitre du deuxième quart-temps, en grande partie grâce au fait qu’Elena Ruiz et Judit Forca ont continué à faire leur travail. Mais les Pays-Bas avaient déjà commencé à se mettre en mouvement, avec Simone van de Kraats, qui d’autre, a réalisé un retour auquel les Espagnols ne s’attendaient peut-être pas lorsqu’ils sont parvenus à atteindre la pause avec cinq points d’avance (5-10).
Mais l’Espagne commence à payer le poids des expulsions. Deux ont été ajoutés : Anni Espar (elle a fini par être éliminée), Paula Crespí, Bea Ortiz et Elena Ruiz. Et le troisième partiel a fortement muté tourmenter, avec Miki Oca essayant de trouver un moyen d’arrêter le saignement. Les Pays-Bas ont grandi de telle manière qu’ils ont pu répondre avec le même partiel (6-1) avec lequel ils avaient été punis. Martina Terré a commencé à ne pas réussir à atteindre les lancers paraboliques, et entre Sevenich et Ten Broek, elles ont entraîné leurs coéquipières pour égaliser à une période de la fin (11-11).
Les Pays-Bas ont même réussi à renverser la situation pour la première fois lors du dernier épisode (12-11 d’abord, 13-12 ensuite) face aux endurance louable performance d’Elena Ruiz, capable de défier cette monstrueuse masse orange qu’était la piscine de La Défense. Maica García aurait bien pu éviter le dernier mauvais verre si Sleeking n’avait pas égalisé à sept secondes de la fin. Mais si pour la Néerlandaise de l’Olympiacos ce n’était que le préambule d’un rêve fatal, avec Martina Terré mettant un mur devant son bras lors des tirs au but, pour Maica García, ce fut l’un des jours les plus importants de sa carrière sportive.
Miqui Oca, après avoir célébré avec style une autre nouvelle médaille pour l’Espagne, il soupira. Et il a regardé du coin de l’œil la célébration de ses joueurs. Le câlin de Maica avec Judith. Son chemin n’est pas encore terminé.