La Pluie des Perséides est une pluie de météores (communément appelée « étoiles filantes ») qui se produit chaque année aux alentours du 12 août. Les Perséides reçoivent également le nom populaire de « Larmes de Saint-Laurent » en raison de leur proximité avec le 10 août, jour de la fête de ce martyr espagnol, brûlé vif.
Les Perséides sont visibles depuis tout l’hémisphère nord au milieu de l’été. Ce sont de petits cailloux venus de l’espace qui interagissent avec l’atmosphère. et c’est pourquoi ils brûlent jusqu’à ce qu’ils se désintègrent finalement. Les vitesses auxquelles arrivent ces météores sont très élevées, puisqu’elles peuvent dépasser 50 kilomètres par seconde.
Son taux d’activité, c’est-à-dire le nombre d’étoiles filantes visibles, peut atteindre 200 par heure. Force est toutefois de constater que ces attentes élevées ne sont souvent pas satisfaites.
Même si Son pic d’activité a lieu dans les nuits du 11 au 13 août, les Perséides commencent généralement à être observées vers le 17 juillet et se terminent vers le 24 août. C’est pourquoi ils sont déjà observés dans le ciel nocturne à cette époque.
Une Perséide traverse le ciel nocturne / ESO
Le nom Perséides vient du fait que ses étoiles filantes Ils semblent provenir d’un point situé dans la constellation de Persée, et de là ils partent dans toutes les directions à travers le firmament.
Pour les observateurs à nos latitudes, 40º nord, le point d’origine des Perséides se situe au-dessus de l’horizon toute la nuit.
Qu’est-ce qui est attendu en 2024 ?
En 2024, le maximum des Perséides aura lieu officiellement le 12 août entre 15 heures et 18 heures, heure officielle de la péninsule, même si les jours avant et après vous pourrez continuer à profiter de ce spectacle, et ce malgré le fait que cette année il y aura un lune en croissant pendant la journée d’activité maximale, ce qui peut légèrement brouiller cette pluie de météores en raison de la lumière émise par notre satellite.
Point d’où « sortent » les Perséides / Stellarium
Dans tous les cas, il s’agit d’une forte pluie, et elle présente généralement des pics d’activité en dehors même du maximum, donc Les nuits autour de cette date, un bon nombre de météores ont pu être vusparticulièrement après le coucher du soleil.
Comment naissent-ils ?
Les comètes, lorsqu’elles décrivent leur orbite autour du Soleil, projettent une traînée de gaz, de poussière et de débris (matériaux rocheux) dans l’espace. qui reste sur une orbite très similaire à celle de la comète mère, explique le Institut Géographique National (IGN).
« Chaque comète forme ainsi un anneau dans lequel sont répartis de nombreux fragments de comète. Lorsque la Terre, dans son mouvement autour du Soleil, rencontre l’un de ces anneaux, certains fragments de roche (météoroïdes) sont piégés par son champ gravitationnel et tombent à grande vitesse dans l’atmosphère, formant une pluie de météores. La friction avec les gaz atmosphériques calcine et vaporise les météores qui semblent brillants pendant une fraction de seconde formant ce que nous appelons communément des étoiles filantes. Il ne s’agit donc pas d’une étoile, mais plutôt d’une particule de poussière incandescente », précise l’IGN sur son site internet.
Une Perséide, observée depuis la Station Spatiale Internationale / NASA
La hauteur à laquelle un météore devient brillant dépend de la vitesse de pénétration dans l’atmosphère, mais se situe généralement autour de 100 kilomètres. Cependant, la grande luminosité et la grande vitesse transversale de certains météores provoquent un effet spectaculaire, donnant à l’observateur l’illusion qu’ils sont très proches.
Les météoroïdes d’une masse inférieure à un kilogramme brûlent complètement dans l’atmosphère.mais les plus grosses et les plus denses (consistance rocheuse ou métallique), forment des météorites : restes carbonisés qui tombent au sol.
La comète responsable de cette pluie de météores
Il existe donc une comète responsable des Larmes du Saint-Laurent. Chaque année, début août, notre planète croise l’orbite du Comète 109P/Swift-Tuttle, qui a une période de 133 ans et qui est passée pour la dernière fois près du Soleil en 1992. Cette orbite est remplie de petites particules, telles que des grains de sable ou plus petits, qui ont été libérées par la comète lors de ses passages précédents. Lorsqu’une de ces particules, qui formaient autrefois la queue de la comète, pénètre dans l’atmosphère terrestre à grande vitesse, la friction la réchauffe jusqu’à ce qu’elle se vaporise à haute altitude.
La pluie de météores correspondante semble avoir un centre d’origine unique, un point d’où toutes les étoiles filantes semblent émerger. Ce point est appelé « radiant » et son emplacement est utilisé pour nommer la pluie de météores. Ainsi, les Perséides ont leur radiant dans la constellation de Persée.
Comment voir les Perséides ?
Tout lieu d’observation est bon, à condition qu’il y ait un ciel sombre, exempt de contamination lumineuse. « Il est préférable d’observer depuis un endroit où il y a peu d’obstacles à la vue (comme des bâtiments, des arbres ou des montagnes), et de ne pas utiliser d’instruments optiques qui limitent notre champ de vision », précise l’Institut géographique national.
Bien que les Perséides semblent provenir de la constellation de Persée (d’où leur nom), on peut les voir n’importe où dans le ciel. Il convient d’orienter son regard vers les zones les plus sombres, dans la direction opposée à la position de la Lune si l’observation est réalisée lorsqu’elle est présente. Le plus confortable est de s’allonger et d’attendre que vos yeux s’habituent à l’obscurité.
La comète responsable des Perséides / Agences
Aucun instrument n’est nécessaire, ni télescope ni jumelles, pour la simple raison qu’il est impossible de savoir quand et où chaque météore apparaîtra et, de plus, il serait impossible de le viser compte tenu de sa courte durée.
Le nombre de météores observables par heure est très variable. Dans un endroit très sombre et avec le radiant haut au-dessus de l’horizon, il peut dépasser la centaine. Cependant, le nombre de météores observés par heure peut varier très rapidement à mesure que la densité des fragments dans la traînée de la comète varie, de sorte que les prédictions spécifiques sur le nombre spécifique de météores en fonction du jour et de l’heure sont difficiles à faire et sont généralement affectées. incertitude.
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