Les forêts absorbent le carbone en capturant le dioxyde de carbone de l’atmosphère, ce qui fait des stocks de carbone forestier une ressource importante contre le changement climatique. Dans une étude publiée dans Écologie et évolutionLes chercheurs ont examiné les modèles de régénération des arbres existants pour développer un indicateur des changements potentiels dans les futurs stocks de carbone dans les forêts du nord-est et du Midwest des États-Unis.
La comparaison des prévisions de stock de carbone à partir de la composition des arbres et des semis a suggéré que 29 % des parcelles étaient sur le point de perdre du carbone en fonction de la composition des semis, 55 % étaient sur le point de remplacer les stocks de carbone et 16 % étaient sur le point d’en gagner. Les forêts qui devraient perdre du carbone tendent à se trouver sur des pentes plus raides, à des latitudes plus basses et dans des environnements de hautes terres vallonnées.
Les résultats peuvent aider les gestionnaires à identifier les zones les plus vulnérables à la perte de capacité de stockage du carbone afin qu’ils puissent donner la priorité à ces zones lors de l’élaboration de stratégies visant à accroître la régénération des arbres et à sécuriser les stocks de carbone forestier résilients.
« Il est important de prendre en compte les jeunes pousses d’arbres lorsque nous réfléchissons au stockage à long terme du carbone forestier, car les jeunes pousses d’arbres façonnent l’avenir de nos forêts », a déclaré l’auteur correspondant Lucas B. Harris, Ph. D., de l’Université du Vermont. « Nous espérons que notre travail suscitera un débat sur la manière de gérer la régénération des arbres pour promouvoir des forêts résilientes et riches en carbone dans le contexte de menaces telles que le changement climatique et les espèces envahissantes. »
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Le recrutement des jeunes arbres comme indicateur de la résilience au carbone dans les forêts du nord des États-Unis, Écologie et évolution (2024). DOI: 10.1002/ece3.70077