fabriqué à Séville pour le combat anti-sous-marin et la surveillance maritime

Le retrait en décembre 2022 du P-3 Orion a marqué la fin d’une époque au sein de l’Armée de l’Air et de l’Espace. Ce modèle d’avion, fabriqué par Boeing depuis 1959, a atterri pour la première fois en Espagne en 1973 comme axe central de combat anti-sous-marin et de surveillance aérienne avec une projection et des capacités jamais vues auparavant. Cependant, l’âge de la plateforme et les améliorations technologiques apparues ces dernières années imposaient de toute urgence un changement de génération.

Parmi la liste des candidats au remplacement figurait le P-8 Poséidon, successeur naturel de l’Orion et fabriqué par la même entreprise américaine, déjà active dans les forces aériennes des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada et de l’Allemagne. Finalement, et par décision du ministère de la Défense, le contrat a été attribué à Airbus pour le modèle C295, conçu à Getafe et assemblé dans les installations de l’entreprise à Séville.

Le portefeuille dirigé par Margarita Robles a réservé un total de 2 034 millions d’euros lors du Conseil des ministres du 12 septembre 2023 pour le acquisition d’un total de 16 avions du même modèle. Jusqu’à présent, la répartition des unités entre la version patrouille maritime à capacité anti-sous-marine (appelée MPA) et la version surveillance maritime (VIGMA) n’était pas claire, mais Airbus vient de confirmer qu’il y en aura huit et huit.

« Avec le traitement de ce dossier, qui implique l’acquisition de 16 avions, nous procéderons à récupérer les capacités militaires nécessaires pour atteindre les objectifs de l’OTAN pour l’Espagne, et pouvoir continuer à garantir les engagements nationaux acquis au sein de l’Alliance », indique la note du Conseil des Ministres.

De leur côté, « ces nouveaux avions permettront à l’Armée de l’Air et de l’Espace et à la Marine espagnole renforcer la capacité nationale de guerre anti-sous-marine« , indiquent-ils d’Airbus. « En plus d’augmenter et d’améliorer ses unités de surveillance, de reconnaissance et de recherche et de sauvetage. » En mars de la même année, la société européenne a annoncé que le C295 avait atteint le numéro de commande 300 après l’acquisition d’un troisième avion par la République du Kazakhstan.

Le modèle est actuellement présent dans les flottes de 41 opérateurs dans 37 pays en Europe, Amérique, Afrique et Asie. L’un des contrats les plus importants est celui signé avec l’Inde, qui comprend un total de 71 avions après la dernière extension de 15 unités clôturée en février de cette année. Les appareils pour l’Espagne Ils commenceront à sortir des chaînes de montage en 2027 et la première unité sera MPA.

guerre anti-sous-marine

Les avions de patrouille maritime (MPA ou Maritime Patrol Aircraft) « englobent un concept d’opérations très large, qui englobe de nombreux rôles et différents types de missions », a déclaré le lieutenant-colonel Enrique Montero, responsable du programme de cette nouvelle acquisition et ancien pilote du P3 Orión, dans la Revue Espagnole de Défense. Les caractéristiques de base peuvent être résumées dans « son capacité à détecter et à identifier les navires de surface et les sous-marins grâce à des capteurs spécifiques ». Mais là où le facteur de différenciation se trouve réellement, c’est dans les armes qu’il peut « emporter et utiliser ».

La mission spécifique « est axée sur la guerre anti-sous-marine, ce qui implique l’utilisation d’armes qui, dans le cas du C295, Il s’agira de torpilles ou d’autres types de systèmes d’armes qui pourront être intégrés à l’avenir », a expliqué lui-même le responsable du programme. Le besoin urgent de reconstituer la capacité de lutte anti-sous-marine en avions – certains hélicoptères de la Marine en disposent déjà – signifie que les armes pour « chasser et détruire les submersibles » sera intégré à l’avion dès le premier numéro de la série.

En avril dernier, la société espagnole SAES a signé un accord avec Airbus Defence and Space pour l’acquisition et la mise en œuvre de systèmes acoustiques de bouées sonores sur les avions C295 MPA, une fonction qu’il avait déjà sur le P-3 Orion. « Cet accord réaffirme l’engagement constant des deux sociétés à améliorer et à mettre à jour leurs capacités de défense anti-sous-marine. »

Comme indiqué dans un communiqué, le système SAES SPAS sera intégré au système de mission tactique d’Airbus. Le contrat « inclut également le soutien au sol, à travers le système d’analyse acoustique et d’assistance à la mission et le système de formation acoustique ».

« Les missions de défense anti-sous-marine sont complexes à opérer, nécessitant la participation et la coordination de plateformes terrestres et aériennes, comme le C295, qui améliorer les chances de succès grâce à leur capacité à couvrir de grandes surfaces d’exploitation ». Chacun des avions peut embarquer 60 bouées sonores.

Au-delà des armes et des bouées sonores, le C295 MPA disposera « d’un détecteur d’anomalies magnétiques, d’un radar à synthèse d’ouverture, d’un système d’observation électro-optique et infrarouge et d’un système d’autoprotection des missiles» dit le lieutenant-colonel Montero.

En termes de spécifications, le C295W a une portée de 3 700 kilomètres à une altitude de 7 620 mètres et à une vitesse de 480 km/h. La masse maximale au décollage atteint 23 200 kilogrammes, qu’ils parviennent à décoller grâce à une paire de moteurs Pratt & Whitney de 2 645 chevaux chacun.

Les torpilles seront de fabrication américaine, avec le Mk46 ou Mk54 comme protagonistes. Celles-ci seront également intégrées à la famille de frégates F-110 que Navantia est actuellement en train de construire à Ferrol, ce qui facilite l’ensemble du processus d’achat, de logistique et d’exploitation ultérieur.

Le lieutenant-colonel Montero a également indiqué dans la même publication qu’il s’agit d’un « réseau hyperconnecté et Vous pourrez travailler en collaboration avec d’autres unités aériennes, terrestres et navales« . Ces différentes options d’interconnexion « multiplient de manière exponentielle ses possibilités d’emploi, tout en permettant à l’avion de devenir un centre de commandement et de contrôle embarqué, notamment face à la guerre des réseaux ».

surveillance maritime

Outre les 8 chargés de la patrouille maritime, l’ordre est complété par de nombreux autres avions dédiés à la surveillance maritime. Au niveau international, ce type d’avion s’appelle MSA (Maritime Surveillance Aircraft) et aura pour objectif de remplacer plusieurs avions actuellement en service dans l’Aile 46 de Gran Canaria, l’Aile 48 de Madrid et l’Aile 49 de Majorque.

Le premier C295 MSA est prévu quitter la chaîne de production sévillane à un moment donné en 2028, l’Armée de l’Air et de l’Espace devra donc maintenir le plus grand nombre d’unités opérationnelles au cours des prochaines années si elle ne veut pas voir sa capacité de surveillance réduite. Ces avions de surveillance maritime sont une pièce maîtresse de certaines missions internationales auxquelles l’Espagne participe, comme l’opération Atalanta, qui lutte contre la piraterie dans l’océan Indien et au large de la Corne de l’Afrique.

Concernant les anciennes versions, les prochains avions Ils intégreront des équipements plus avancés pour les tâches SAR —sauvetage et sauvetage— et de meilleurs systèmes de recherche et de localisation. Ils intégreront également un système de détection et de localisation de téléphones mobiles Lifeseeker fourni par la société espagnole Centum. Grâce à lui, les opérations SAR sont facilitées, permettant d’établir un canal de communication entre la personne disparue et l’équipe de secours.

Concernant les spécifications techniques, les versions MSA et MPA ont exactement les mêmes moteurs, performances et dimensions. La seule différence réside dans l’équipement interne qui détermine les opérations auxquelles ils participeront.