Expériences publié dans Sécurité alimentaire et énergétique Des scientifiques de l’Université Queen Mary de Londres et des Jardins botaniques royaux suggèrent que nous gaspillons à l’échelle mondiale d’énormes quantités de phosphore.
En étudiant des plants de blé cultivés en pots, ils montrent que le blé utilise des engrais azotés et phosphorés dans un rapport de 21 atomes d’azote pour un atome de phosphore, et que tout azote ou phosphore en dehors de ce rapport est gaspillé. Ces résultats indiquent qu’une réduction significative de l’apport de phosphore n’aurait pas d’impact sur le rendement des cultures, mais protégerait la biodiversité, réduirait les coûts, préserverait cette ressource vitale et améliorerait la santé des écosystèmes.
Le blé est une culture alimentaire essentielle à l’échelle mondiale, fournissant 20 % de l’alimentation humaine. Des recherches sur les plants de blé cultivés en pots suggèrent qu’ils ont besoin d’azote et de phosphore dans un rapport de 21:1. L’excès d’azote ou de phosphore est gaspillé car il n’augmente pas le rendement du blé. Ce schéma s’applique probablement à toutes les cultures.
Actuellement, les ratios N:P utilisés dans le monde se situent entre 2,1:1 et 4,3:1, ce qui dépasse largement le niveau optimal. Ces déchets s’accumulent dans les sols et les plans d’eau, nuisant à l’environnement et augmentant les coûts pour les agriculteurs et les consommateurs.
Contrairement à l’azote, le phosphore est une ressource limitée, essentielle pour nourrir une population croissante. Si ces résultats s’appliquent à l’ensemble de l’agriculture, une réduction drastique des apports de phosphore pourrait bénéficier aux agriculteurs, à l’environnement et à la société sans compromettre les rendements.
Le professeur Andrew Leitch de l’université Queen Mary de Londres a déclaré : « L’augmentation de la consommation d’engrais entraîne une hausse des prix des denrées alimentaires. Nos recherches montrent que nous utilisons beaucoup trop d’azote par rapport au phosphore, ce qui entraîne gaspillage, pollution et augmentation des coûts. »
Le professeur Mark Trimmer de l’université Queen Mary de Londres a ajouté : « Le ruissellement des engrais est dévastateur pour notre environnement. La réduction des apports de phosphore peut améliorer considérablement la biodiversité et la santé des écosystèmes sans affecter la production agricole. »
Le Dr Ilia Leitch, du Royal Botanic Gardens Kew, a déclaré : « Quarante-cinq pour cent des espèces de plantes à fleurs sont menacées. L’excès d’engrais est un facteur majeur. Notre étude peut aider les agriculteurs à réduire leur utilisation d’engrais, ce qui leur permet d’économiser de l’argent et de protéger l’environnement. »
Plus d’information:
SS Marques da Silva et al., Les interactions entre l’azote et le phosphore à un rapport azote:phosphore de 21 de type Redfield ont un impact sur la croissance et le rendement en graines du blé (Triticum aestivum L.), Sécurité alimentaire et énergétique (2024). DOI: 10.1002/fes3.564