Les inondations sont fréquentes dans la baie de Galveston et à Houston. Les eaux de crue, de toutes origines, représentent souvent des menaces considérables pour la vie, les infrastructures et les biens. Elles peuvent également contenir des dangers cachés sous la forme de produits chimiques toxiques provenant des installations industrielles voisines, qui mettent en danger non seulement l’environnement et les personnes touchées par les inondations, mais aussi les équipes de secours.
UN nouveau site web Cette cartographie des vulnérabilités aux inondations toxiques dans la région de la baie de Galveston a été créée grâce aux efforts collaboratifs du Environmental Defense Fund, de la Galveston Bay Foundation et du Dr James Kaihatu de l’Université Texas A&M, professeur et chef de division au département de génie civil et environnemental de Zachry.
Le site Web met à disposition du public une cartographie interactive des inondations à l’aide de systèmes d’information géographique (SIG). Bien au-delà de l’expérience Google Maps classique, la carte de vulnérabilité aux inondations toxiques comporte de nombreuses couches d’informations détaillées qui peuvent améliorer la compréhension de ces risques au niveau des installations et des communautés.
« Pour évaluer la vulnérabilité globale, de nombreux facteurs entrent en jeu », a déclaré Kaihatu. « Il ne s’agit pas seulement du risque d’inondation dû aux ouragans ou aux précipitations, mais aussi de l’état actuel de la communauté. »
Le score de vulnérabilité ne se calcule pas uniquement en fonction de la proximité d’une communauté avec des installations potentiellement polluantes. L’équipe de recherche a analysé plus de 100 indicateurs, englobant des facteurs tels que les conditions environnementales, les statuts et les percentiles de santé publique, ainsi que les risques et les contraintes socio-économiques.
Ils ont utilisé les bases de données publiques de l’EPA américaine pour évaluer le risque de transport de produits chimiques et la vulnérabilité aux inondations de chaque installation identifiée. Les risques globaux d’inondation ont été analysés à l’aide de plusieurs logiciels et modèles prédictifs.
Kaihatu a expliqué que l’objectif n’était pas de se concentrer uniquement sur une source d’inondation, mais de voir ce qui se passe lorsque les eaux de crue se rencontrent, lorsque la montée des eaux de l’ouragan provenant de la baie rencontre les sources fluviales et pluviales. Ils ont également simulé des scénarios de changement climatique en amplifiant les débits et les débits des cours d’eau.
Solutions basées sur la nature
En plus de mettre en évidence les risques et les vulnérabilités des communautés face aux inondations toxiques, le site Web propose également des solutions basées sur la nature comme ajouts potentiels aux stratégies d’atténuation actuelles.
Deux études de cas ont été menées pour Galena Park et Texas City afin de montrer comment des solutions basées sur la nature pourraient améliorer les conditions pendant ou après les crues. Les deux zones offrent également des perspectives sur la manière dont ces solutions fonctionnent dans des conditions géographiques et géologiques différentes.
L’intégration d’espaces verts dans les quartiers, comme des parcs ou des forêts urbaines, peut créer des zones tampons qui contribuent à atténuer les effets des inondations et le transport des toxines. Cependant, il ne s’agit pas simplement d’installer un tas d’herbes et de plantes.
« Par exemple, ils disposeraient non seulement d’un drainage provenant d’un sol friable et perméable, mais aussi de moyens de le drainer en dessous, comme des tuyaux ou des tranchées », a déclaré Kaihatu.
Les solutions basées sur la nature peuvent également inclure des éléments tels que des bassins de rétention, des zones humides restaurées et des forêts urbaines.
À l’aide de données collectées lors du passage de l’ouragan Ike dans le canal maritime de Houston, les études de cas simulent les performances de ces solutions en cas de surtensions. L’étudiant de Kaihatu, Sunghoon Han, a joué un rôle essentiel dans l’exécution de ces simulations qui ont permis de vérifier le modèle et de montrer à quoi ressemblaient les niveaux d’inondation avec et sans solutions basées sur la nature.
« On constate une réduction globale de la zone inondable, ainsi qu’une réduction du temps de séjour, ce qui permet un drainage plus rapide », a déclaré Kaihatu à propos des résultats obtenus grâce aux solutions basées sur la nature proposées. « Ces solutions basées sur la nature peuvent aider, mais elles le seront à des degrés différents selon le type de conditions dans lesquelles elles se trouvent. »
Un autre avantage de ces solutions est qu’elles sont résistantes, faciles à réparer et plus esthétiques. Le site Web propose également un guide de création de plans directeurs pour les dirigeants et les planificateurs communautaires. Toutes les fonctionnalités de ce site sont accessibles au public, ainsi que toutes les ressources utilisées dans sa création et son développement continu.
Les professeurs du Collège d’architecture, du Collège de médecine vétérinaire et du Collège de santé publique de Texas A&M ont également été impliqués dans ce projet au cours des quatre dernières années.
Plus d’information:
createnbs.org/