Noah Lyles est un « rara avis » dans le monde du sport américain haut niveau. Le nouveau champion olympique du 100 mètres n’est pas allé à l’université et est devenu un professionnel de l’athlétisme avec le grand objectif de régner un jour au niveau mondial sur 100 mètres. Cependant, l’athlète né en Floride il y a 27 ans n’a pas pris un bon départ et a décidé de se concentrer sur le 200 mètres, laissant un peu de côté cet objectif de jeunesse… mais sans l’oublier.
Le fait est que Lyles commence à se forger une carrière sensationnelle en tant que spécialiste du double hectomètre et au dernier poste du 4×100. Ainsi, il a remporté un « doublé » à la Coupe du monde de Doha 2019 qui lui avait échappé à Londres 2019 en remportant l’or au 200 m et l’argent au relais court dans lequel il a pris la deuxième place et Marvin Bracy a clôturé.
L’année dernière a été la plus importante de la carrière de Lyles. Après un gros travail dans l’ombre, celui de Floride était déjà prêt à défier les monstres de la vitesse. Et il a gagné avec 9,83, devant le Botswanais Letsile Tebogo (9,88). Il a pleuré de joie et de colère. Autant de jours égaux d’amélioration des tacos, tant de fois baissant la tête jusqu’à ce qu’il se révèle enfin le meilleur. En fait, sa médaille d’argent à la Coupe du monde en salle.
Ce dimanche, dans un Stade de France bondé, les demi-finales promettaient déjà de fortes émotions, avec Le Jamaïcain Kishane Thompson (il pourrait être l’héritier d’Usain Bolt) courant en 9,80, comparé au 9,81 de son compatriote Oblique Séville, au 9,83 de Lyles avec le deuxième départ le plus lent des 27 demi-finalistes et au 9,84 de l’Américain Fred Kerley également.
Lyles a sauté comme un félin pour l’or olympique / AP
Le champion du monde en titre s’en sort encore moins bien en finale après un spectacle de lumière dont on ne peut que tirer son chapeau. Malgré l’abandon de 178 millièmes et le départ dernier, Lyles a entamé un incroyable retour à partir des 50 mètres qui aurait été signé par Carl Lewis lui-même.
Ce qui a été vécu sur la grille d’arrivée restera dans l’histoire, avec quatre athlètes autour de 9,80 se battant pour le podium alors que quatre secondes plus tôt Il semblait évident que la Jamaïque récupérerait le trône avec Thompson. qui lui a été enlevé à Tokyo par l’Italien Jacobs après trois titres consécutifs à Usain Bolt.
Ce n’était pas le cas. Lyles avait encore quelques dernières foulées soigneusement gardées qui lui a permis de conquérir la gloire olympique avec 9,79, soit seulement cinq millièmes de moins que Kishane Thompson (784 à 789) avec l’ancien champion du monde américain Fred Kerley troisième (9,81) et l’ancien champion olympique Jacobs cinquième (9,85).
Avec son caractère moqueur, Noah Lyles s’est frappé la poitrine avec une force qui briserait la poitrine de n’importe quel mortel. et répéta le geste de se montrer du doigt. Ce jeune homme rebelle et déterminé, devenu professionnel sans aller à l’université et qui a mal tourné, est aujourd’hui champion olympique du 100 mètres. Gloire!
Le reste de la journée
Une autre personne qui a réalisé les prédictions était Yaroslava Mahuchikh.. Gracieuse et légère comme un chardonneret, celle de Dnipropetrovsk a débuté comme grande favorite de la finale du saut en hauteur après avoir effacé le record historique de la Bulgare Stefka Kostadinova avec 2,10 et elle n’a pas déçu. Avec 2,02 (elle a raté une tentative supérieure à 2,04), elle est déjà l’actuelle championne olympique, mondiale et européenne. Elle a été suivie par Nicola Olyslagers qui réitère l’argent et une médaille de bronze partagée avec un indigne 1,95 par Eleanor Patterson et Iryna Gerashchenko.
Le principal candidat à la gloire olympique n’a pas non plus échoué après son exhibition à la Coupe du monde 23 de Budapest, Le Canadien Ethan Katzberg a dominé la finale du lancer de marteau avec autorité de son excellent premier lancer de 84,12 qui lui a valu l’or, suivi par un Halasz victorieux qui lui a enlevé l’épine de la quatrième place universelle l’été dernier dans son pays et par le jeune Mikhaylo Kokhan (79,39).
Ethan Katzberg était impérial avec le marteau / AP
Sans espagnol après l’escabechina du repêchage qui s’est terminée par l’élimination d’Adel Mechaal, Mario García et Nacho Fontes, Les demi-finales du 1 500 mètres ont été une belle aventure pour Jakob Ingebrigtsen, qui a été dernier au premier passage de la ligne d’arrivée et premier au deuxième pour ne pas abandonner cette position (3:32.38). Dans les autres séries, l’Américain Nuguse (3:31.72), partenaire d’entraînement du Salamanque précité, est revenu au pouvoir de manière impériale.
La séance a débuté avec les séries du 400 m hommes, une épreuve marquée par l’absence du recordman du monde sud-africain Wayne Van Niekerk (43,04) et celle du Bahaméen Steven Gardiner. Excellente image de l’Américain Quincy Hall (champion de Trial) avec 44,27son compatriote Michael Norman (44,10), le Trinidadien Jereem Richards (44,31) et le Britannique Matthew Hudson-Smith trottent pratiquement avec 44,78.
Les demi-finales du 800 mètres féminin nous ont permis d’envisager comment Keely Hodgkinson a assumé sans hésitation son rôle de grande favorite après que la championne olympique américaine en titre Athing Mu se soit écrasée lors des essais et ait perdu la chance de défendre son titre. La Britannique a remporté sa série en 1:56.86 et affrontera en finale sa grande rivale, la Kényane Mary Moraa (1:57.86).