Au Canada, plus de 34 000 cas d’agression sexuelle ont été signalés à la police en 2022, soit une augmentation de 38 % par rapport à 2017.
Cependant, on estime que seulement environ 6 % des agressions sexuelles sont signalées à la policece qui rend le nombre réel d’agressions sexuelles au Canada beaucoup plus élevé.
Dans une étude récente menée avec mon étudiante diplômée Lauren E. Thompson, nous avons cherché à comprendre la perception des jurés quant à la crédibilité des accusations d’agression sexuelle lorsqu’il y a un retard dans leur signalement.
Plus précisément, nous avons cherché à comprendre comment les perceptions des jurés peuvent être affectées par un retard de déclaration (de deux mois, de dix ans, de vingt ans) et les raisons de ce retard : manque de preuves, peur de représailles ou refus de faire savoir à la famille. utilisé un paradigme de jury fictif pour évaluer les perceptions de la victime et du verdict.
Inquiétude des victimes quant à leur témoignage
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les victimes d’agression sexuelle peuvent ne pas signaler ou pourquoi elles peuvent tarder à signaler les infractions sexuelles.
Les victimes peuvent craindre de ne pas être crues, surtout s’il n’y a aucune preuve matérielle, mais seulement le témoignage de la victime.
Considérons le cas de E. Jean Carroll qui a déclaré avoir été agressée sexuellement par l’ancien président américain Donald Trump dans un grand magasin en 1996.
Lorsque l’affaire a été jugée en 2023, Carroll a témoigné que Trump l’avait violée. Les jurés ont jugé Trump responsable d’un degré moindre d’abus sexuelquelque 27 ans après l’incident, mais a également jugé Trump responsable d’avoir diffamé Carroll à cause de ses allégations.
Peur des représailles
De plus, les victimes peuvent craindre des représailles, surtout si l’agresseur a un statut social supérieur.
Considérons le cas de L’ancien magnat du cinéma Harvey Weinstein, qui a été reconnu coupable d’actes sexuels criminels et de violen 2020 après de nombreuses actrices ont porté des accusations d’agression contre lui, certaines affirmant qu’il pourrait saboter les carrières.
La condamnation pour viol de 2020 a depuis qu’il a été renversétandis qu’un autre condamnation pour viol à partir de 2022 encore debout.
Pression pour garder des secrets
Les victimes peuvent également vouloir protéger les membres de leur famille ou se sentir obligées de garder un secret.
Considérez le cas récemment rendu public de la fille d’Alice Munro, Andrea Skinner, qui avait neuf ans lorsqu’elle a été agressée sexuellement par son beau-père, Gerald FremlinSkinner a dénoncé Fremlin à la police alors qu’elle avait 38 ans.
Dans sa récente Toronto Star Skinner a écrit dans son essai que lorsqu’elle était enfant, son père savait, mais lui avait conseillé de cacher les abus à sa mère. Lorsque la mère de Skinner, Munro, a finalement entendu la vérité, elle a présenté cela comme une trahison envers elle-même. Fremlin a plaidé coupable d’agression indécente.
D’autres raisons peuvent expliquer le retard dans le signalement, notamment le sentiment de gêne ou de honte. et ne pas croire que l’agresseur sera tenu responsable devant un tribunal.
Au Canada, on estime qu’environ 12 % des agressions sexuelles signalées à la police aboutissent à une condamnation, contre 23 % pour agressions physiques.
Mythes sur le viol et signalement tardif
Dans notre étude, 709 jurés fictifs ont lu une transcription fictive d’un procès d’agression sexuelle présumée impliquant une victime de sexe féminin et un accusé de sexe masculin.
Parmi nos principales conclusions, nous avons constaté que les jurés fictifs étaient plus susceptibles de rendre un verdict de culpabilité et d’estimer que le témoignage de la victime était plus véridique lorsque la victime tardait à signaler les faits par crainte que sa famille ne l’apprenne, par rapport à lorsqu’elle tardait à signaler les faits en raison d’un manque de preuves.
Nous avons également examiné si l’approbation des mythes sur le viol—fausses croyances sur les agressions sexuelles— était liée à la perception du retard dans le signalement. Ces mythes peuvent rendre les victimes plus réticentes à signaler l’agression.
Perceptions, verdicts
Nous avons examiné si les jurés fictifs qui approuvaient les mythes sur le viol influençaient leurs perceptions et leur verdict. Nous avons utilisé l’échelle d’acceptation des mythes modernes sur l’agression sexuelle, qui se compose de 30 affirmations relatives à l’agression sexuelle, pour déterminer l’approbation des mythes sur le viol. Un score moyen a été calculé pour chaque participant, les scores totaux les plus élevés indiquant une plus grande acceptation des mythes sur le viol.
Parmi les mythes, on trouve : « Si une femme invite un homme chez elle pour prendre un café après une soirée, cela signifie qu’elle veut avoir des relations sexuelles » et « Toute femme suffisamment imprudente pour se promener dans des ruelles sombres la nuit est en partie responsable si elle est violée ».
Les jurés fictifs qui adhèrent à plusieurs de ces mythes ont jugé que le témoignage de la victime était plus véridique si elle avait signalé l’agression sexuelle immédiatement que si elle avait tardé à le faire. En revanche, pour les jurés qui adhèrent à peu de mythes sur le viol, la rapidité avec laquelle la victime a signalé l’agression n’a pas influencé leur perception de la véracité du témoignage de la victime.
Il faut comprendre les différentes raisons du retard
Nos recherches soulignent que le fait d’adhérer aux mythes sur le viol est lié au fait d’être moins susceptible de considérer le signalement tardif comme légitime.
Mais, quelle que soit la raison du retard de signalement, celui-ci ne doit pas être utilisé comme mesure de la véracité d’une agression sexuelle.
Il est impératif que les jurés soient formés pour comprendre les diverses raisons du retard dans le signalement des viols, ainsi que le caractère fallacieux des mythes sur le viol.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire la suite article original.