Washington
Le président Joe Biden a signé mercredi un décret exécutif pour améliorer la responsabilité de la police – une mesure sensée mais limitée pour marquer le deuxième anniversaire de la mort de George Floyd, reflétant les défis de la lutte contre le racisme, l’usage excessif de la force et la sécurité publique si le Congrès adoptait des mesures plus strictes est dans l’impasse.
L’événement tragique est survenu un jour après une deuxième fusillade de masse dans une école primaire du Texas qui a tué 19 enfants et deux enseignants. M. Biden et le vice-président Kamala Harris ont fait des remarques tentant de réconforter les personnes touchées par la fusillade, ainsi que celles qui ont souffert de la brutalité policière, leur promettant que malgré les divisions partisanes au Capitole, un changement pourrait éventuellement arriver.
« Je sais que les progrès peuvent être lents et frustrants », a déclaré Biden. « Aujourd’hui, nous jouons. Nous montrons qu’il est important de s’exprimer. Être engagé est important. Que le travail de notre temps pour guérir l’âme de cette nation est en cours et inachevé et nous oblige tous à ne jamais abandonner.
La famille de M. Floyd était dans l’audience de la Maison Blanche lorsque le président a déclaré que « ce que nous faisons en leur mémoire compte ». Les législateurs étant incapables de s’entendre sur la manière de réformer les politiques de la police ou de réduire les fusillades de masse, le président a une capacité limitée à tenir ses promesses de campagne. Et pendant qu’il essaie de parvenir à un consensus, M. Biden essaie également de trouver un équilibre entre la police et les groupes de défense des droits civiques à un moment où les préoccupations croissantes en matière de criminalité éclipsent les appels à la réforme.
La plupart des ordonnances de M. Biden se concentrent sur l’application de la loi fédérale – par exemple, en les obligeant à examiner et à réviser les politiques de recours à la force. Il créera également une base de données pour suivre les fautes officielles, selon la Maison Blanche.
Bien que l’administration ne puisse pas exiger que les services de police locaux participent à la base de données conçue pour empêcher les agents problématiques de passer d’un emploi à l’autre, les agents cherchent des moyens d’utiliser les fonds fédéraux pour encourager leur collaboration.
En outre, l’ordonnance vise à restreindre le flux de matériel militaire excédentaire vers les forces de police locales.
De nombreuses organisations et législateurs ont déclaré que l’ordonnance était un pas en avant important mais incomplet.
« Bien que cette action n’ait pas l’impact à long terme que nous espérions », a déclaré l’avocat de la famille Floyd Ben Crump dans un communiqué, « cela représente un progrès progressif et nous devons nous engager à faire des progrès chaque jour ».
L’Association internationale des chefs de police et l’Ordre fraternel de la police ont tous deux travaillé avec l’administration Biden. Ils ont déclaré qu’ils considéraient « de nombreux éléments de l’Ordre comme un modèle pour l’action future du Congrès ».
Mais tout le monde n’était pas satisfait.
« Le décret du président Biden est une mauvaise excuse pour la transformation de la sécurité publique qu’il a promise aux électeurs noirs qui l’ont nommé », a déclaré le groupe de défense des droits civiques Movement for Black Lives dans un communiqué.
Le meurtre de M. Floyd par la police de Minneapolis a déclenché des manifestations à l’échelle nationale il y a deux ans. Il s’agissait de la plus grande série de manifestations de l’histoire américaine, au milieu des fermetures de coronavirus et de la campagne de réélection du président Donald Trump.
Cependant, transformer le tollé initial en changement politique s’est avéré difficile.
L’année dernière, M. Biden a appelé le Congrès à adopter une législation sur la réforme de la police avant l’anniversaire de sa mort.
Le verdict de culpabilité n’est « pas suffisant », a-t-il dit, et « nous ne pouvons pas nous arrêter là ».
Cependant, aucune loi n’a été adoptée et les pourparlers bipartites ont traîné en longueur et se sont ensuite effondrés.
La Maison Blanche a finalement décidé de procéder à une action exécutive plutôt que d’attendre le Congrès.
Le sénateur Cory Booker, un démocrate du New Jersey qui a aidé à diriger les pourparlers, a déclaré que l’ordonnance améliorera la transparence, la responsabilité et les normes de maintien de l’ordre. Cependant, il a noté que la police doit faire des efforts supplémentaires pour améliorer les relations avec les personnes qu’elle est censée protéger et servir.
« Partout aux États-Unis, il y a un manque de confiance entre les forces de l’ordre et les communautés qu’elles ont juré de protéger, en particulier les communautés noires et brunes », a déclaré M. Booker.
En septembre, le ministère de la Justice a restreint l’utilisation des mandats par les agents fédéraux – qui permettent aux agents des forces de l’ordre d’entrer dans une maison sans annoncer leur présence – et a mis à jour sa politique pour interdire aux agents d’utiliser des étranglements dans la plupart des cas.
Mais étendre ces règles à la police locale est plus difficile, et les responsables de la Maison Blanche ont passé des mois à négocier avec des groupes de défense des droits civiques et des organisations policières.
L’ensemble de lignes directrices qui en résulte est moins complet qu’initialement envisagé, sans parler du retard d’un an.
« Nous savons très bien qu’un décret exécutif ne peut pas résoudre la crise de la police américaine comme le Congrès le peut, mais nous devons faire ce que nous pouvons », a déclaré le président de la NAACP, Derrick Johnson, dans un communiqué.
L’ordonnance va au-delà des questions d’inconduite et de recours à la force. Il évalue également l’impact des logiciels de reconnaissance faciale sur les libertés civiles, examine les moyens de réduire la propagation du COVID-19 dans les établissements correctionnels fédéraux et propose de meilleures façons de collecter des données sur les pratiques policières.
M. Biden n’est que le plus jeune président à avoir signé un décret exécutif sur la réforme de la police. Son prédécesseur, M. Trump, a signé une ordonnance similaire visant à freiner la brutalité policière moins d’un mois après la mort de M. Floyd en 2020. Il a fourni des fonds fédéraux aux ministères qui respectaient certaines normes de certification pour l’usage de la force. L’un des éléments de l’ordonnance prévoyait la création d’une base de données pour enregistrer les licenciements, les condamnations pénales et les condamnations civiles contre les agents des forces de l’ordre pour usage excessif de la force.
L’ancien président Barack Obama a également tenté de promouvoir la réforme de la police par le biais d’un groupe de travail qu’il a fondé en 2014. L’une des recommandations de ce groupe de travail était d’élargir une base de données déjà existante d’agents dont les permis avaient été révoqués.
Cette histoire a été rapportée par les germaniques. L’écrivain AP Fatima Hussein a contribué à ce rapport.
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