L’Espagne atteindra les quarts de finale avec un moral au plus haut. Ceux de Miguel Méndez ont renversé la Serbie (62-70) grâce à une prestation défensive et une prestation plus que suffisante en attaque. Cette fois, il n’a pas vécu la sélection des moments de plus grande lucidité de Leo Rodríguez et Megan Gustafson, comme lors des deux premières victoires, mais c’est plutôt une performance chorale qui a conduit l’équipe au triomphe avec une frayeur finale. Et c’est ça d’un maximum de 23 points, on est passé à une différence inconfortable de 6. Malgré cela, il n’y a pas eu assez de temps pour que la victoire et le passage au tour en tant que premier du groupe soient menacés, ce qui garantit un tirage au sort plus amical.
Comme on pouvait s’y attendre, les deux défenses ont commencé très solidement. Il allait falloir écraser beaucoup de pierre pour chaque panier. Et l’Espagne l’a confirmé en épuisant la première possession, ce qui s’est produit trois fois au cours du premier quart-temps. Les cinq premiers points sont venus de Leo Rodríguez et la Serbie a eu besoin de trois minutes pour ouvrir le score avec un triple de Nogic. Il a été plus difficile pour Megan Gustafson de s’échauffer, avec seulement deux points en première mi-temps et deux engagements personnels qui l’ont obligée à se reposer jusqu’à la pause. Le travail était cette fois plus collectif avec des contributions annotées de María Araújo ou Queralt Casas. Le premier quart-temps s’est terminé sur un score serré de 13-16.
L’équipe de Miguel Méndez a réalisé la meilleure performance offensive au deuxième quart-temps. Les paniers de Ginzo, Torrens et Casas nous ont permis d’obtenir un avantage maximum de huit points. À partir de là, des coups ont été échangés sans grandes séquences de part et d’autre. L’Espagne a été accablée par les pertes et, malgré un bon travail de l’arrière-garde, l’offensive de la Serbie a rebondi. Les Balkans sont parvenus à revenir à trois points mais la réaction a été immédiate grâce à la contribution de María Conde, récupérée pour la cause après avoir complètement surmonté sa blessure. Deux lancers francs de Maite Cazorla portaient le score à 28-37 avant la pause.
troisième trimestre écrasant
Avec le même protagoniste de la fin du deuxième acte, commence le troisième : triple de Maite Cazorla. Gustafson est revenu avec impatience de sa léthargie, forçant une faute et convertissant des lancers francs. L’Espagne s’est déchaînée et a atteint 18 points d’avance avec deux paniers de Condé et Cazorla. Marina Maljkovic a demandé un temps mort mais la vie a continué de la même manière et un triple de Condé a continué à creuser l’écart jusqu’au 21. L’Espagne s’était déjà échappée et la Serbie a eu besoin de plus de six minutes pour marquer ses premiers points du troisième quart-temps grâce à un tir à trois points de Cadjo, le deuxième de l’équipe dans tout le match. L’équipe des Balkans a survécu de justesse grâce à des dribles et des scores ternes sous le panier et avec l’aide de quelques défaites de l’Espagne, le seul inconvénient du match. Deux lancers francs de Queralt Casas ont mis la cerise sur le gâteau d’un troisième quart-temps de rêve qu’Anderson a rattrapé avec un deux plus un pour la finale 38-55.
dernière frayeur
La sélection ne s’est pas du tout relâchée avec l’arrivée du dernier quart-temps. Ginzo a contribué, tout seul, aux quatre premiers points. La circulation du ballon était de plus en plus fluide et dans l’autre ring, la Serbie échouait même sur des contre-attaques faciles. La seule frayeur est venue de Queralt Casas lorsqu’il a abandonné avec une douleur au poignet, car sur la piste tout était une bonne nouvelle et Alba Torrens a fixé le maximum à 23. La Serbie avait dû attendre plus de trois minutes pour faire ses débuts avec un deux plus un de Djordjevic qui a finalement réveillé le géant endormi. Malgré un triple balsamique de Vilaró, les Balkans se sont mis à 11. Méndez, qui contrôlait Gustafson, a été contraint de demander un temps-mort pour que le haut niveau défensif puisse revenir. Au retour de la pause, la Serbie a mis la pression sur le ballon et a forcé le vingt-quatrième défaite en ne passant pas au terrain rival en huit secondes. Immédiatement après, la différence a abaissé la barrière psychologique des dix unités et ils y ont cru, mais au milieu de tant de hâte, la tranquillité de Mariona Ortiz a donné un peu d’oxygène. Cela n’a pas duré longtemps, car Krajisnik et Anderson ont ensuite répondu. A 46 secondes, ils étaient à six points. Le meneur a encore marqué et a ramené le calme à une fin de match bien plus inquiétante qu’on aurait pu l’espérer. L’Espagne se classe première du groupe malgré la frayeur et évitera les affrontements les plus durs en quarts de finale. Il faudra attendre que les autres groupes soient résolus ce dimanche pour connaître les éventuels rivaux au tirage au sort..