Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Lloyd Austin, a révoqué ce vendredi l’accord que le pays avait conclu avec trois inculpés lors des attentats du 11 septembre 2001 en vertu duquel ils ont plaidé coupables des accusations portées contre eux en échange d’une peine de l’emprisonnement à vie. Les accusés ont été emprisonnés à Guantanamo sans procès depuis 2003.
Dans une note publiée aujourd’hui par le Pentagone, Austin a annoncé sa décision « d’exercer son autorité » pour révoquer les accords avec les accusés : Khalid Shaikh Mohammed, considéré comme le cerveau des attentats et deux de ses complices, Walid bin Attash et Mustafa al- Hawsawi, détenu en prison Guantanamo (Cuba).
À son tour, le secrétaire à la Défense a démis de ses fonctions la générale de brigade Susan Escallier, qui avait négocié et conclu un accord avec les accusés, de ses fonctions de superviseur de l’affaire. « Compte tenu de l’importance de la décision de parvenir à des accords préalables au procès avec les accusés, j’ai déterminé que La responsabilité de cette décision doit incomber à moi.« , a écrit Austin dans le mémo.
Document du ministère de la Défense signé par Lloyd Austin. Twitter
L’accord de plaidoyer a empêché l’affaire de déboucher sur une peine de mort; Cependant, après la décision d’aujourd’hui, cette possibilité est à nouveau sur la table.
21 ans sans procès
L’affaire a été mêlée à plus d’une décennie de procédures préliminaires centrées sur la question de savoir si le torture subi dans les prisons secrètes de la CIA avait contaminé les preuves retenues contre lui.
Les détenus sont accusés d’avoir organisé les attentats terroristes du 11 septembre 2001. Ce jour-là, 19 hommes ont détourné quatre avions commerciaux : deux d’entre eux se sont écrasés sur le Tours jumelles à New York, un autre contre le Pentagone, à la périphérie de Washington ; et un autre dans un champ en Pennsylvanie.
En plus de l’accusation de complot, ils ont été accusés de meurtre en violation du droit de la guerre, d’attaques contre des civils et de terrorisme.
Mohammed, un ingénieur formé aux États-Unis, a été accusé d’avoir eu l’idée de détourner des avions et de les écraser contre des bâtiments. Les procureurs ont déclaré qu’il avait présenté l’idée à Oussama ben Laden en 1996, puis qu’il avait aidé à former et à diriger certains des pirates de l’air.