Les politiques de logement deviennent peut-être plus inclusives envers les animaux de compagnie, mais l’insécurité du logement s’aggrave, révèle une nouvelle étude qui a examiné les problèmes de logement qui ont conduit les propriétaires à confier leurs animaux de compagnie à un refuge pour animaux.
« Au cours de l’étude, les cas d’animaux entrant dans des refuges en raison de la perte de leur logement ont augmenté, tandis que ceux dus aux restrictions concernant les animaux de compagnie et aux conflits avec les propriétaires ont diminué », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Jennifer Applebaum, Ph.D., professeure adjointe au Département de santé environnementale et mondiale du Collège de santé publique et des professions de la santé de l’Université de Floride, qui étudie le lien homme-animal et les effets des inégalités sociales sur la santé humaine et animale.
« La proportion de chiens de type pitbull parmi toutes les races qui ont été abandonnés dans leur logement a diminué au fil du temps, tout comme le poids moyen et l’âge des animaux au moment de leur admission », a déclaré Applebaum. « Pris dans leur ensemble, nos résultats suggèrent que la culture du logement inclusif pour les animaux de compagnie pourrait s’améliorer tandis que l’insécurité générale en matière de logement s’aggrave. »
Selon l’étude, publiée dans la revue Les frontières de la médecine vétérinaireles problèmes de logement représentent 14 % des admissions dans les refuges pour animaux.
L’équipe d’étude a analysé les données de 2019-2023 de Human-Animal Support Services, une organisation à but non lucratif qui s’efforce de garder les animaux de compagnie avec leurs propriétaires grâce à des initiatives communautaires et de refuges pour animaux. Les données comprenaient 28 000 dossiers d’abandon liés au logement provenant de 21 refuges américains avec lesquels Human-Animal Support Services travaille sur des initiatives progressistes.
Les données de l’étude couvrent la période avant, pendant et après le pic de la pandémie de COVID-19, lorsqu’un certain nombre de facteurs ont affecté l’adoption et le logement des animaux de compagnie, notamment les ordres de rester à la maison, un moratoire fédéral sur les expulsions et des changements dans la politique des refuges pour limiter les contacts en personne.
Suite à une augmentation des adoptions d’animaux de compagnie au début de la pandémie, de récents rapports médiatiques ont décrit des tendances dans les refuges à la baisse des taux d’adoption d’animaux de compagnie et à l’augmentation des abandons d’animaux de compagnie.
Les conclusions de l’équipe comprennent également d’autres points saillants :
« Bien que les données ne permettent pas de déterminer clairement quel pourcentage de propriétaires aurait souhaité garder leur animal de compagnie, les recherches suggèrent que les locataires qui doivent choisir entre leur animal de compagnie ou un endroit où vivre sont confrontés à des choix dévastateurs et que l’abandon lié au logement est l’une des raisons les plus souvent citées pour justifier l’abandon d’un animal de compagnie », a déclaré Applebaum.
« Étant donné que nous savons que la plupart des propriétaires d’animaux de compagnie considèrent leur animal comme un membre de leur famille, cela peut indiquer que davantage de personnes souhaitent retrouver leur animal de compagnie que ce qui a été possible dans cette étude. »
Les résultats de l’étude réitèrent l’importance des efforts visant à supprimer les restrictions de race, de poids et de taille dans les politiques de logement locatif, a déclaré Applebaum, dont les recherches antérieures sur les frais liés aux animaux de compagnie dans les logements locatifs au Texas ont été citées dans des projets de loi dans plusieurs États visant à introduire des politiques de logement adaptées aux animaux de compagnie.
Les décideurs politiques devraient également s’attaquer au caractère abordable et arbitraire de certaines politiques existantes en matière de location d’animaux de compagnie, a déclaré Applebaum. Les propriétaires de chats, par exemple, peuvent être soumis à des frais pour animaux de compagnie qui subventionnent des équipements tels que les parcs à chiens et les stations de lavage pour animaux de compagnie dans les logements, ainsi que les stations de déjections qu’ils ne sont pas susceptibles d’utiliser.
« Les problèmes évoqués dans ce document sont systémiques, c’est-à-dire qu’ils ne constituent pas un problème isolé ou ponctuel », a déclaré Applebaum. « Nous avons besoin d’une meilleure politique du logement, plus inclusive, moins discriminatoire et plus accessible. »
Plus d’information:
Jennifer W. Applebaum et al., Abandon d’animaux de compagnie liés au logement dans 21 refuges pour animaux aux États-Unis de 2019 à 2023, Les frontières de la science vétérinaire (2024). DOI : 10.3389/fvets.2024.1430388