En 1969, l’année où les Mets ont remporté de manière inattendue la Série mondiale après sept saisons en tant qu’outsider, Pignatano a commencé à planter des tomates dans l’enclos des releveurs au-delà du champ droit. Des tomates cerises sont arrivées, puis des tomates Beefsteak. Finalement, il a fait pousser des courges, des concombres, des aubergines, des courgettes, des radis et de la laitue sur un terrain de 30 pieds avec l’aide des pichets qui arrosaient les plantes.
« Je repique les récoltes au printemps et on en a tous les ans », racontait-il en germanique en 1977.
Au cours de l’entraînement de printemps au début d’avril 1972, Pignatano, Hodges, Walker et Eddie Yost, un autre entraîneur des Mets, étaient retournés à leur motel après avoir joué au golf lorsque Hodges a subi une crise cardiaque mortelle.
« Joe m’a toujours dit qu’il savait que c’était quand il l’a vu mettre la clé dans sa porte et tomber », a déclaré Gil Hodges Jr. « Il est tombé sans utiliser son soutien. »
Pignatano est resté entraîneur des Mets jusqu’en 1981, sous la direction de quatre autres managers : Yogi Berra, Roy McMillan, Joe Frazier et Joe Torre. Il a entraîné Torre avec les Braves d’Atlanta de 1982 à 1984 jusqu’à ce qu’ils soient tous les deux renvoyés. Il a ensuite pris sa retraite jusqu’au milieu des années 1990 lorsqu’il a été entraîneur pendant deux ans avec les Colorado Silver Bullets, une équipe de baseball professionnelle entièrement féminine.
Joseph Benjamin Pignatano est né le 4 août 1929 à Brooklyn. Son père Aniello était docker ; sa mère, Lucy (Esposito) Pignatano, était couturière.
Joe voulait jouer au baseball dès son plus jeune âge. Il a passé la majeure partie de huit saisons à gravir le système des ligues mineures des Dodgers de Brooklyn avant de goûter pour la première fois aux ligues majeures en 1957, la dernière avant que l’équipe ne déménage à Los Angeles.
Le message Joe Pignatano, Met Coach connu pour sa ferme d’enclos, décède à l’âge de 92 ans est apparu en premier sur Germanic News.