La capture de différentes espèces marines était pratiquée dans les eaux de l’océan Antarctique dès avant 1800. À l’époque, l’objectif principal était les phoques, les baleines, les lions de mer ou encore les manchots, pour leur peau, leur huile ou leur viande. Au fil des années, avec les moratoires instaurés pour certains de ces animaux et l’évolution de l’industrie et de la demande, l’objectif des longs voyages vers cette zone a changé. Bien entendu, ce n’est qu’à la fin des années 1960 que la pêche au poisson à grande échelle a commencé dans la région, en provenance d’Amérique du Sud, et que a été promu deux décennies plus tard avec la légine. L’espèce, connue sous le nom « l’or blanc » en raison de sa valeur élevée sur des marchés tels que l’Amérique du Nord et l’Asie.est capturé par trente navires dans les eaux glaciales du sudune liste qui comprenait le « Argos Georgia »le navire qui a coulé mardi de la semaine dernière, faisant neuf morts, quatre disparus et 14 survivants.
Le merlu du sud – ou légine – est un gros poisson pouvant dépasser deux mètres de long et peser 100 kilos. Vivre à profondeurs jusqu’à 2 500 mètres, sa pêche a donc commencé lorsqu’elle a atteint accidentellement les cales de certains chalutiers d’autres pêcheries qui, à cette époque, rapportaient des revenus plus importants aux armateurs. C’est avec l’utilisation de la palangre, au moyen d’hameçons, que l’espèce a commencé à être capturée en « quantités significatives », comme le souligne la Convention pour la conservation des ressources marines de l’Antarctique (Ccamlr, pour son acronyme en anglais), créée en 1982. dans le but de conserver la faune et la flore marines de l’Antarctique.
convoité
« Au début, c’était n’importe quel poisson, on ne savait presque pas quoi en faire », expliquent des sources du secteur. Cependant, le viande riche ‘la légine a commencé à acquérir une renommée loin de son lieu de capture, sur le marché géant des États-Unis, puis aussi en Asie. Sa haute qualité et tirer au niveau de la haute cuisine fait de lui le prix est monté en flèche, attirant l’attention d’un plus grand nombre d’opérateurs de différentes parties du monde et, comment pourrait-il en être autrement, également de ceux qui pratiquent la pêche braconnière. Ce n’est pas pour rien que le kilo se paie autour de 20 dollars (18,5 euros au taux de change actuel), même s’il peut dépasser 30 (27,7 euros).
Pour réglementer sa capture, la convention est chargée de délivrer chaque année des licences aux navires capables de capturer les deux espèces convoitées de légine australe capturées dans la vaste zone couverte par la Ccamlr, le « Dissostichus eleginoide » et le « Dissostichus mawsoni ». . De même, il exerce son veto sur les navires traqués par pêche illégale, qui figurent sur une « liste noire » composée de 19 navires. En fait, la prolifération des braconniers a conduit à la création d’une association regroupant ceux qui font les choses bien, la Coalition of Legal Legine Operators, connue sous son acronyme anglais Colto.
À partir de 2003, Colto a contribué à assurer la durabilité à long terme de l’espèce. Parmi les 25 opérateurs qui font partie de la coalition figurent le propriétaire d’Argos Georgia, Argos Froyanes.ainsi que Nueva Pescanova, le japonais Nissui, le néo-zélandais Talley’s (qui a commandé son dernier chalutier à Nodosa) ou le galicien Pesquerías Georgia, qui exploite le seul navire battant pavillon espagnol avec une licence Ccamlr pour la légine, le « Tronio ».
Et le fait est que, même si Colto reconnaît aujourd’hui que la pêche illégale est « pratiquement nulle », à l’époque, un grand émoi a été généré par la prolifération de navires qui ont attaqué les eaux contrôlées par la convention et celles des pays qui ont juridiction sur certains zones de l’océan Antarctique. Parmi eux se trouvaient des navires qui seraient liés à la société Vidal Armadores, de Ribeira.
Après plusieurs abordages par des patrouilleurs australiens ou néo-zélandais, des arrestations dans les ports lors du déchargement ou d’importantes persécutions de la part de l’organisation environnementale Sea Shepherd, les autorités espagnoles ont lancé les opérations « Sparrow » et « Yuyu » pour mettre fin au braconnage contrôlé depuis la Galice. La Garde civile y calculait que Seul Vidal Armadores aurait réalisé des bénéfices supérieurs à 10 millions d’euros en raison de la campagne contre la légine, même si, fin 2016, la Cour suprême a accueilli le recours des personnes enquêtées dans le procès mené par le Tribunal national contre le groupe et a accepté de le déposer. Bien entendu, le ministère de l’Agriculture a imposé des sanctions d’un montant de 17,8 millions à neuf entreprises et sept personnes.
Durabilité
Quoi qu’il en soit, cette période difficile est révolue et comme le dit l’un des opérateurs actuels qui capturent la légine australe : La pêche illégale « est éradiquée ». En fait, depuis de nombreuses années, le travail réalisé par la convention avec cette espèce est un exemple de ce qu’il faut faire pour gérer une pêcherie de manière durable. « Il est super-réglementé, contrôlé et est l’un des plus avancés d’un point de vue environnemental », ajoutent-ils.
L’organisation établit chaque année un total admissible de captures (TAC) pour les trois grandes zones (88, 58 et 48) et leurs sous-zones, qui est ensuite réparti entre les pays faisant partie de l’accord et les navires autorisés qui participent aux campagnes. . allant du 1er décembre au 30 novembre de l’année suivante. « Alors seul peuvent être déchargés dans des ports spécifiques et un certificat de capture spécifique est délivré», précise la même source.
Les bateaux doivent également transporter deux observateurs scientifiques, qui effectuent le marquage et le relâchement pour contribuer au contrôle de la population. À ce jour, plus de 350 000 spécimens, dont 40 000 recapturables.
Environ 15 000 tonnes de cette ressource précieuse sont capturées chaque année, dont beaucoup sont certifiées par le sceau bleu du Marine Stewardship Council (MSC).