Après de fortes pluies qui ont perturbé la cérémonie d’ouverture de la semaine dernière, les Jeux olympiques de Paris ont dû faire face mardi à des conditions totalement différentes, avec des températures atteignant 35 degrés Celsius.
Pour couronner le tout, le service météorologique français a placé la capitale en alerte tempête majeure, prévenant que des orages, de fortes pluies, de la grêle et des éclairs étaient probables dans la soirée.
Le retour prévu d’un temps pluvieux pourrait être un soulagement pour les athlètes, les spectateurs et les officiels qui ont dû faire face à une météo impitoyable tout au long de la journée.
Un rapport publié le mois dernier avant les Jeux et soutenu par des climatologues et des athlètes avait mis en garde contre les dangers posés par les températures extrêmement élevées.
Paris a été frappée par une série de vagues de chaleur record ces dernières années.
À Roland Garros, où Rafael Nadal et Carlos Alcaraz étaient en action en double masculin, les speakerins du stade ont exhorté les fans de tennis à faire des pauses pour échapper à la chaleur torride dans les zones plus fraîches du terrain.
Le Britannique Jack Draper a qualifié les conditions de travail de « brutales ».
Des bouteilles réutilisables ont été distribuées aux joueurs, mais le numéro 27 mondial a déclaré qu’il était impossible de garder l’eau fraîche.
« Nous buvions de l’eau chaude là-bas », a déclaré Draper après son départ pour Taylor Fritz des États-Unis.
« Ce n’est pas du tout amusant dans ces conditions. »
Les officiels du tennis ont activé un protocole de chaleur, autorisant une pause de 10 minutes entre le deuxième et le troisième set.
Le contraste frappant avec vendredi, quand il pleuvait à verse lors de la cérémonie d’ouverture et qu’il faisait considérablement plus frais, n’a pas échappé au joueur de hockey allemand Christopher Ruehr.
La journée de samedi a également été pluvieuse, perturbant certains événements, avant de laisser place à un temps de plus en plus chaud ces derniers jours.
« C’était un grand, grand pas par rapport aux derniers jours où il pleuvait et où il faisait 20 degrés », a déclaré Ruehr, après avoir marqué lors d’une victoire contre l’Afrique du Sud.
« Mais tout le monde doit faire face à cela, et maintenant nous allons prendre un bain de glace.
« Nous avons des gilets de glace, qui sont juste des gilets froids que nous mettons par-dessus nos maillots et qui nous rafraîchissent un peu, et nous avons des serviettes glacées. »
Le cavalier britannique Carl Hester a déclaré qu’il était essentiel de garder ses chevaux au frais lors de la compétition au château de Versailles, baigné de soleil.
« Si vous pensez vraiment à votre cheval, vous vous échauffez dans l’arène couverte pour le protéger du soleil, puis vous sortez pour la représentation », a-t-il déclaré.
‘Ça en vaut la peine’
La punition n’était pas moins sévère pour les spectateurs lors des événements en plein air, même si certains lieux étaient équipés de dispositifs ressemblant à des lampadaires qui fournissaient aux spectateurs un jet d’eau semblable à une faible douche.
Dans une fan zone au cœur de la capitale, à l’Hôtel de Ville, les visiteurs qui suivaient l’action sur de grands écrans s’éventaient avec ce qui leur tombait sous la main et étaient rafraîchis par de légers jets d’eau.
Interrogé sur la question de savoir s’il faisait trop chaud pour profiter du drame sportif qui se déroulait sur les écrans, le touriste brésilien Enzo Calgano, 30 ans, a déclaré : « En fin de compte, les Jeux olympiques sont plus importants que la chaleur. »
Gabriela Rincon, une touriste mexicaine de 34 ans, est du même avis.
« La vérité c’est qu’il y a une super ambiance et ça vaut le coup », a-t-elle dit.
« Un peu d’eau, il faut rester hydraté, mais l’ambiance en vaut la peine. »
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