Les scientifiques de Curtin qui ont analysé des échantillons d’eau de mer prélevés par Jon Sanders lors de son récent tour du monde ont trouvé des microplastiques présents dans la grande majorité des échantillons, y compris ceux provenant de régions très reculées des océans du monde.
Des chercheurs du WA-Organic and Isotope Geochemistry Center (WA-OIGC) de Curtin ont partagé les résultats complets de l’analyse d’échantillons d’eau de mer, collectés à 177 endroits au cours du voyage de 46 100 km, y compris des zones de l’hémisphère sud qui n’avaient pas encore été testées pour les microplastiques.
Le chercheur principal et professeur émérite John Curtin, Kliti Grice, a déclaré que l’analyse fournissait la première mesure précise de la présence de microplastiques dans des environnements océaniques uniques, dont la source peut inclure la poussière de pneus de véhicules, les déversements de pellets, les textiles, les débris de construction, les cosmétiques et les matériaux d’emballage. .
« Le but de l’étude était de cibler des zones des océans du monde qui n’avaient pas encore été échantillonnées pour les microplastiques et de produire un instantané mondial complet de la distribution des microplastiques », a déclaré le professeur Grice.
« Notre analyse a révélé que des microplastiques étaient présents dans la grande majorité des eaux échantillonnées par Jon, même dans des zones océaniques très reculées de l’hémisphère sud.
« La grande majorité des filtres à eau de mer utilisés par Jon se sont avérés contenir des microplastiques, mais certaines zones de l’océan, en particulier le Pacifique, avaient plusieurs emplacements d’échantillonnage consécutifs à proximité d’îles majeures où aucun microplastique n’a été observé.
« Des microplastiques ont été trouvés tout le long des côtes est et sud de l’Australie, y compris l’océan Austral dans la grande baie australienne.
« Bien qu’il n’y ait pas eu de » points chauds « de contamination, deux stations d’échantillonnage, à environ 600 km au large des côtes du Brésil, ont enregistré un nombre relativement élevé de microplastiques à environ 250 particules par mètre cube d’eau de mer. »
Le co-chercheur, le Dr Alan Scarlett, également de WA-OIGC, a déclaré que bien que l’analyse ait trouvé plusieurs types de microplastiques tels que le polycarbonate, le polyéthylène, le polypropylène et le caoutchouc synthétique, qui sont utilisés dans des produits tels que les bouteilles de boisson, les emballages et les pneus, aucun particulier type de plastique dominé.
« La taille des particules observées était généralement proche de la limite de taille inférieure définie comme un microplastique et était principalement de couleur grise/noire », a déclaré le Dr Scarlett.
« De nombreuses fibres collectées étaient trop petites pour que nous puissions les analyser correctement et, par conséquent, les chiffres rapportés sont probablement une sous-estimation du nombre réel de microplastiques présents dans les océans.
« En moyenne, l’eau échantillonnée pendant le voyage contenait 33 particules par mètre cube d’eau de mer, ce qui est cohérent avec d’autres études sur des zones océaniques éloignées.
« De manière troublante, d’autres études suggèrent également qu’il existe un nombre bien plus élevé de microplastiques présents à une plus grande profondeur que ceux échantillonnés au cours de notre étude.
« Cette recherche rassemble d’autres informations vitales sur la présence et l’impact de la pollution plastique sur les océans du monde, ce qui peut aider à la préservation de l’océan et de l’environnement marin. »
Le tour du monde du plastique en 455 jours – un transect mondial de science citoyenne quantifiant les microplastiques dans les océans, espace.curtin.edu.au/handle/20.500.11937/88402