Les malédictions ont toujours un point d’incompréhension marqué. Le judo était devenu un sport trop contradictoire pour l’Espagne. L’impossibilité de faire correspondre les attentes au résultat s’avérait déjà trop difficile. Car depuis qu’Isabel Fernández a remporté l’or à Sydney en 2000 (seulement la sixième de l’histoire), il y a 24 ans, aucun Espagnol n’avait réussi à remporter une médaille olympique. Il y est finalement parvenu, et après beaucoup d’efforts et de souffrances, Fran Garrigos ce samedi à Paris. Il a battu l’actuel champion du monde, le Géorgien Guiorgui Sardalashvili, dans la lutte pour le bronze au Champ de Mars, avec la Tour Eiffel cachée derrière un pavillon préfabriqué soudain transformé en paradis.
Garrigós a vaincu son rival dans la technique dorée, comme il aime, lorsque le précipice se profile. Quino Ruiz, le druide du judo, son entraîneur, a mis ses mains sur sa tête après le « waza-ari » triomphal tandis que le judoka espagnol serrait les poings. C’était le triomphe d’une vie avant que ses parents, Paco et Manoli, n’exultent. Et toujours souffrante, Manoli touchait les cheveux de son fils, comme si elle le berçait. La scène a tremblé.
Chez Fran Garrigós, il y avait déjà un sentiment qui n’avait rien à voir avec celui qu’il avait ressenti lors de ses deux Jeux Olympiques précédents, lorsqu’il avait été battu à Rio et à Tokyo au premier clin d’œil. Il ne s’agissait plus de devoir digérer la défaite, mais de la comprendre. Connaître le pourquoi. Et oui, vraiment, cela peut vous écraser dans l’abîme si vous ne restez pas à l’écart d’une forte concurrence.
Sa défaite en demi-finale face au grand Yeldos Smetov aurait pu peser sur Garrigós. La main avec laquelle Smetov a saisi le cou de l’Espagnol était difficile à digérer. Tant sur le tatami, où le judoka espagnol s’est retrouvé sans réponse, que dans le psychisme, préparé comme l’était le champion du monde en 2023 pour le paradis olympique.
Garrigós s’est remis d’une déception qui devait être momentanée.
préparation émotionnelle
Fran Garrigós a été aidé par son psychologue personnel, Pablo del Río, avec qui il traite depuis plus d’une décennie. Même si la véritable décision devait être prise par le judoka, qui devait retomber amoureux d’un sport auquel, pendant un temps, il avait cessé de croire. La réconciliation est telle qu’il remporte le championnat du monde en 2023 à Zagreb, mais aussi l’or européen en 2024 (il l’avait déjà obtenu en 2021 et 2022). « C’était très important pour moi de savoir de quoi je devais m’inquiéter, mais aussi de ce qui dépendait de moi », a-t-il expliqué dans une interview à ce journal.
Les fantômes survolaient le pavillon métallique du Champ de Mars. Garrigós a été poussé à bout par son premier rival en huitièmes de finale, le Belge Jorre Verstraeten qu’il n’a pu battre qu’après trois minutes de temps de technique en or. Mais c’était une libération. Il s’est imposé en quarts de finale contre quelqu’un qui n’avait jamais gagné en quarts de finale, le Japonais Nagayama, impoli en refusant de saluer l’Espagnol, comme si se tenir comme une statue allait corriger son destin. En demi-finale, il lui était impossible de vaincre le bras de Smetov. Mais dans la lutte pour la troisième place est venue l’extase.
Garrigós, sergent réserviste de l’Armée de l’Air et de l’Espace et diplômé en Activité Physique et Sciences du Sport avec un MBA Master en Gestion des Entités Sportives, a déjà une place dans l’histoire du sport espagnol.