La quantité de pesticides sur les fruits européens a augmenté de plus de moitié en neuf ans. Ce sont des substances hautement toxiques qui sont régulièrement pulvérisées en combinaison.
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L’utilisation de substances toxiques sur les fruits a augmenté de 53% au cours des neuf dernières années, selon une analyse de 97 170 échantillons, conclut Pesticide Action Network (PAN) Europe dans une nouvelle étude publiée hier. Environ 29 pour cent de tous les fruits plantés en Europe semblent contenir de telles substances. Cela contredit l’affirmation de la Commission européenne selon laquelle les agriculteurs pulvérisent moins.
La raison de cette utilisation généralisée est la résistance croissante des champignons, des mauvaises herbes et des insectes nuisibles aux pesticides, explique Hans Muilerman, coordinateur des produits chimiques chez PAN Europe. En réponse, les agriculteurs pulvérisent encore plus, ils le font plus souvent en combinaisons et l’industrie ne cesse de demander l’approbation de nouveaux produits.
En 2011, les gouvernements auraient dû prendre des mesures pour limiter l’utilisation des pesticides. Mais depuis lors, l’utilisation dans les cerises, par exemple, a augmenté de 152 %, et la moitié de ces fruits contiennent des traces de pesticides nocifs. Un tiers des pommes sont contaminées, soit une augmentation de 117 %.
La Belgique en tête
En 2011, les gouvernements auraient dû prendre des mesures pour limiter l’utilisation des pesticides, mais depuis lors, l’utilisation dans les cerises, par exemple, a augmenté de 152 %. La moitié de ces fruits contient des traces de pesticides nocifs. Et un tiers des pommes sont polluées ; un plus de 117 pour cent.
Les fruits de Belgique, d’Irlande, de France, d’Italie et d’Allemagne en particulier contiennent souvent de tels pesticides, la Belgique en tête avec 34 %. Parce que les légumes sont légèrement moins sensibles aux ravageurs, la situation y est moins dramatique, mais la tendance est la même.
Outre les conséquences potentiellement graves pour notre santé et la nature, cette utilisation croissante est une impasse, dit Muilerman. « Plus de pulvérisation à cause de la résistance ne fait qu’augmenter encore la résistance. »
Selon lui, les gouvernements nationaux devraient donc promouvoir des stratégies alternatives telles que le contrôle mécanique ou biologique, au lieu d’admettre de nouveaux produits chimiques.
« Les capacités, telles que les houes guidées par caméra pour le contrôle des mauvaises herbes, deviennent de plus en plus sophistiquées », déclare Muilerman. Selon lui, la pulvérisation devrait devenir une exception, un dernier recours quand rien d’autre n’y fait.
Besoin d’autres règles
Un tel changement nécessite une réglementation différente. « Passer à l’agriculture biologique prend plusieurs années. Jusque-là, les agriculteurs n’obtiennent rien de plus, car tant que vous ne respectez pas toutes les règles, peu importe pour le prix que vous pulvérisiez peu ou complètement. . Une sorte de label intermédiaire et des prix un peu plus élevés pour les agriculteurs qui ne produisent pas en bio, mais pulvérisent moins, rendent ce changement plus attractif. »
Les pesticides sont considérés comme la cause d’un large éventail de maladies, du cancer et des malformations congénitales aux maladies du cerveau. En France, la maladie de Parkinson est désormais une maladie professionnelle reconnue en viticulture, selon le neurologue de Nimègue Bas Bloem, qui cite les pesticides comme l’une des causes du nombre croissant de patients atteints de la maladie de Parkinson dans le monde.
Le lavage n’aide qu’à moitié
Au passage, selon Bloem, il n’est pas dit que tous les pesticides sont suspects d’avance. Cependant, il y a trop peu de recherches sur les substances vraiment dangereuses et l’utilisation de cocktails rend ces recherches encore plus difficiles. En 2020, le Conseil de la santé a recommandé de réduire l’utilisation des pesticides par précaution.
Bien laver les fruits, selon Muilerman, n’aide qu’en partie, car les plantes absorbent les pesticides. Il conseille aux femmes enceintes et aux jeunes enfants de ne manger que des fruits biologiques et des légumes non pulvérisés. « Je l’accorderais à tout le monde, mais pour beaucoup de gens, c’est trop cher. » Plus cher que nécessaire, ajoute-t-il : « Les agriculteurs reçoivent un prix plus élevé, mais les supermarchés gagnent aussi plus grâce au bio ».