Chaque été, les plages espagnoles, en particulier celles situées sur la côte est, c’est-à-dire la mer Méditerranée, reçoivent une influence massive de touristes désireux de profiter de vacances pleines de bonne nourriture, de soleil et de mer. Cependant, au même moment, un autre visiteur arrive également et peut gâcher l’expérience estivale et relaxante : les méduses.
La présence de ces êtres marins augmente chaque année. Plus précisément, ces derniers étés leurs populations ont augmenté, notamment en ce qui concerne la côte méditerranéenne. Ce sont des êtres invertébrés appartenant à la famille des Cnidaires, ils sont en forme de cloche et possèdent des tentacules, dans la plupart des cas, piquants.
Sur le territoire espagnol, les espèces de pélagia noctilucaconnu pour sa bioluminescence, ou rhizostome pulmonaire, également appelé aguamala, les deux espèces les plus faciles à observer. Mais ils ne sont pas les seuls. Il existe de nombreuses variantes et leur répartition le long des côtes dépend beaucoup des conditions environnementales.
En Espagne, ils sont principalement concentrés sur la côte méditerranéenne, avec des points critiques en les plages d’Andalousie comme La Bajadilla et Guainos Bajos à Almería, Getares à Algésiras, Cadix, et la Rada à Estepona, Málaga. Cependant, il existe de plus en plus d’endroits où l’on observe des bancs de méduses, ce qui, bien que dans une certaine normalité, n’est pas courant d’en trouver en telles quantités.
Et bien que dans une moindre mesure, compte tenu des conditions d’eau et des courants marins moins favorables à leur développement, on assiste également à une prolifération dans les côtes atlantique et cantabrique. Mais quelle en est la raison ?
Pourquoi y a-t-il de plus en plus de méduses ?
La première explication, et la plus courante dans les changements actuels des écosystèmes, est le changement climatique. Les températures de l’eau les plus élevées, soit 1,1 degré en moyenne dans le cas de la Méditerranée, s’ajoutent à un plus grande intensité et fréquence des vagues de la mera permis de créer des conditions favorables à la reproduction et à la croissance de ces créatures.
Une enquête menée dans la revue Marine Pollution Bulletin explique que Les méduses sont extrêmement sensibles aux changements de températureet affirme que sa prolifération est directement liée au réchauffement climatique.
Mais ce n’est pas la seule raison, une surpêche croissante a considérablement réduit les populations de poissons prédateurs qui contrôlent naturellement les populations de méduses. En ce sens, des espèces comme thon, maquereau et tortues de mer, qui se nourrissent de méduses, ont considérablement diminué. De cette façon, la réduction des prédateurs laisse aux méduses moins de menaces et plus de ressources pour proliférerselon les dernières données du WWF.
Image d’une méduse « œuf au plat ». voix Istock
Pollution de l’eau et eutrophisation, causées par l’excès de nutriments provenant d’activités humaines telles que l’agriculture et l’élimination des déchets, contribuent également à la prolifération des méduses. Ces nutriments se nourrissent Le phytoplancton, base de l’alimentation de nombreuses espèces de méduses. C’est pourquoi, comme l’indique une étude publiée dans Environmental Research Letters, les zones à forte charge en nutriments ont tendance à avoir un plus grand nombre de populations de méduses.
En outre, structures artificielles dans la mertels que les digues, les jetées et les plates-formes pétrolières, fournissent des substrats idéal pour que les polypes de méduses s’attachent et grandissent, selon Óscar Esparza, coordinateur des zones marines protégées du WWF, dans des déclarations à EFE. Ces constructions humaines altèrent les habitats naturels et augmentent ainsi leur prolifération.
Le changement climatique dans les océans
Le changement climatique entraîne de nombreux changements en termes de vie sous-marine, mais ce n’est pas seulement une conséquence de augmentation de la température de l’eau. Cela modifie les schémas de courant, augmente l’acidification des océans et réduit les niveaux d’oxygène.
Ces changements créent conditions favorables pour les méduses, qui sont plus résistantes aux environnements défavorables que les autres espèces marines. De plus, l’acidification, résultat d’une diminution de la quantité d’ions carbonate dans l’eau, affecte la calcification des coraux, ainsi que d’autres organismes marins, empêchant leur développement, leur capacité de reproduction et mettant en danger leurs populations.
Cependant, même si cela peut à première vue sembler bénéfique pour les méduses elles-mêmes, rien n’est plus éloigné de la vérité. Ongle prolifération excessive de ces êtres peuvent avoir des effets dévastateurs sur les écosystèmes marins.
En se nourrissant de grandes quantités de plancton, Les méduses rivalisent avec les poissons et autres espèces marines, ce qui peut entraîner une diminution de la biodiversité. De plus, ils consomment des larves de poissons, ce qui peut affecter les populations de poissons et donc avoir un impact négatif sur l’industrie de la pêche.
Et les humains ne sortent pas non plus indemnes de ce problème. Le piqûres de certaines espèces de méduses Ils peuvent provoquer des douleurs intenses, des réactions allergiques et, dans les cas extrêmes, la mort. Concrètement, le navire de guerre portugais, présent dans certaines régions de Galice, coûte la vie à 150 personnes chaque année, selon l’OMS.