Le directeur des services secrets des États-Unis, Kimberly Cheatle, a admis ce lundi devant le Congrès qu’elle et son agence avaient échoué samedi 13 juillet, lorsqu’un assassin présumé avait blessé le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump lors d’un événement de campagne en Pennsylvanie. « Nous échouons. En tant que directeur des services secrets des États-Unis, j’assume l’entière responsabilité de tout échec en matière de sécurité », a déclaré Cheatle, qui fait face aux appels républicains à son éviction, lors de son témoignage devant le comité de surveillance de la Chambre.
« La tentative d’assassinat contre l’ancien président Donald Trump le 13 juillet est l’échec opérationnel des services secrets le plus important depuis des décennies« , a reconnu Cheatle. Face aux affirmations républicaines selon lesquelles les services secrets auraient refusé les ressources nécessaires pour protéger Trump, le directeur des services secrets a assuré que la sécurité avait augmenté avant la fusillade. » Le niveau de sécurité fourni à l’ancien président a considérablement augmenté. avant la campagne et a augmenté régulièrement à mesure que les menaces évoluent. Notre mission n’est pas politique. C’est littéralement un question de vie ou de mort« Cheatle a ajouté.
L’audience de lundi a marqué la première série de contrôles du Congrès sur la tentative d’assassinat. Mercredi, le directeur du FBI, Christopher Wray, comparaîtra devant le comité judiciaire de la Chambre. Le président de la Chambre des Représentants, Michael Johnsonprévoit également de mettre en place un groupe de travail bipartisan pour servir de pont pour les enquêtes de la Chambre.
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Cheatle a résisté aux appels à la démission de hauts responsables républicains, notamment de Johnson et du chef de la minorité sénatoriale, Mitch McConnell. Le Républicain James Comer, du comité de surveillance de la Chambre, a fait écho à ces appels lors de l’audience. « Je crois fermement, directeur Cheatle, que vous devriez démissionner », lui a dit le républicain du Kentucky. « Les services secrets comptent des milliers d’employés et un budget important. Mais ils sont désormais devenus le visage de l’incompétence. » Le représentant démocrate Gerry Connolly a déclaré : « Des incidents inacceptables comme celui-ci démontrent que Nous sommes une nation de plus en plus polarisée. connaît des tensions politiques exacerbées.
Abattu « pour la démocratie »
Ce dimanche, Trump a estimé dans un discours de campagne que la balle qu’il avait reçue la semaine dernière était « au nom de la démocratie ». La fusillade, qui a blessé Trump à l’oreille, a tué un participant au rassemblement et en a blessé un autre. Le tireur présumé, Thomas Crooks, 20 ans, aide-soignant, a été tué par les forces de l’ordre. On ignore quel était le motif de la fusillade. L’incident a provoqué la colère des législateurs, qui affirment que le suspect a pu se mettre à portée de Trump sur le toit d’un immeuble voisin en raison des failles de sécurité de l’agence de Cheatle, chargée de protéger les présidents et anciens présidents.
La commission judiciaire de la Chambre des représentants a déclaré la semaine dernière qu’elle disposait de preuves démontrant que les services secrets n’avaient pas suffisamment de ressources pour le rassemblement de Trump, en raison de la pénurie de personnel créé par un événement de campagne rival à Pittsburgh avec Jill Biden et un sommet de l’OTAN tenu quelques jours plus tôt à Washington.
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Cheatle a déclaré aux législateurs que l’agence de la première dame protège quotidiennement 36 personnes, ainsi que des dirigeants mondiaux en visite aux États-Unis, dont le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahouqui doit s’adresser à une session conjointe du Congrès cette semaine.