Un universitaire de l’Université de Cranfield a contribué à un nouveau rapport historique qui indique que les gouvernements et les décideurs politiques doivent reconnaître le refroidissement comme une infrastructure nationale essentielle (INC) si l’humanité veut renforcer sa résilience à l’impact du changement climatique.
Publié le 18 juillet, le rapport « La réalité brûlante : vivre dans un monde à +50°C » appelle à un changement radical de politique pour créer des stratégies plus ambitieuses en matière de fourniture de refroidissement, de gestion efficace de la consommation d’énergie et de réduction de la demande de refroidissement.
Le Centre pour un refroidissement durable, dirigé par l’Université de Birmingham, a produit ce rapport, qui avertit que les gouvernements doivent évaluer avec précision la quantité de refroidissement nécessaire pour atteindre les objectifs sociétaux, environnementaux, de santé, de bien-être, économiques et d’adaptation dans un monde qui se réchauffe.
Les événements mondiaux continuent de démontrer l’urgence d’agir sur ce problème. En Inde, des coupures de courant prolongées se sont produites lorsque les besoins en refroidissement ont surchargé le réseau électrique lors d’une vague de chaleur, la consommation d’électricité au Pendjab ayant augmenté de 43 %.
En Europe, la Grèce a connu en 2023 le plus grand incendie de forêt jamais enregistré en Europe, et cette année, des sites touristiques populaires et des écoles ont été fermés en raison de températures extrêmes. En Arabie saoudite, plus tôt cette année, des centaines de pèlerins du Hajj sont morts en partie à cause de vagues de chaleur sans précédent.
Déjà, dans le climat plus chaud du Royaume-Uni, des rapports anecdotiques suggèrent qu’entre 30 et 60 magasins par grande enseigne connaissent des pannes de système de refroidissement complètes en quelques jours lorsque les températures dépassent les limites de conception des équipements. Et environ 90 % des bâtiments hospitaliers en Angleterre sont vulnérables à la surchauffe.
L’absence de chaînes du froid robustes compromet la sécurité alimentaire
Natalia Falagán, maître de conférences en sciences et technologies alimentaires à l’université de Cranfield, a apporté son expertise sur le rôle crucial de la température dans la production alimentaire et la manipulation des aliments après récolte. Elle a également contribué au rapport en évoquant les impacts du changement climatique sur la production alimentaire, la disponibilité et l’accessibilité, ainsi que la gestion des chaînes du froid après récolte pour minimiser les pertes alimentaires.
Selon le Dr Falagán, « environ 12 % des aliments produits dans le monde sont perdus en raison de l’absence de chaînes du froid robustes, ce qui compromet notre sécurité alimentaire. Pour garantir une alimentation sûre et nutritive, nous devons créer des systèmes plus résilients. Ce nouveau rapport adopte une approche systémique de grande envergure, réunissant des experts en alimentation, réfrigération, logistique et énergie pour proposer des solutions visant à atténuer et à s’adapter aux défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui. »
Principales recommandations à l’intention des décideurs politiques, de l’industrie et du monde universitaire
Le rapport formule plusieurs recommandations clés à l’intention des décideurs politiques, notamment :
Le rapport recommande également une série de mesures à l’intention des communautés universitaires et des chefs de file de l’industrie pour garantir qu’ils aident les gouvernements à répondre aux besoins de refroidissement dans le cadre des infrastructures nationales critiques.
Des preuves convaincantes de l’importance du refroidissement comme infrastructure nationale essentielle
Toby Peters, directeur du Center for Sustainable Cooling et co-auteur du rapport, professeur d’économie du froid à l’université de Birmingham et à l’université Heriot-Watt, a déclaré : « Le refroidissement est déjà vital pour notre sécurité et notre confort, notre santé, notre sécurité alimentaire et notre bien-être économique. Notre objectif le plus urgent reste de garantir que les besoins fondamentaux de tous les peuples dans un monde qui se réchauffe, tout en vivant dans les limites de nos ressources naturelles et en atténuant les risques futurs pour notre survie sur la planète.
« Compte tenu du besoin croissant de refroidissement et de son impact sur nos systèmes énergétiques, nous avons découvert des preuves convaincantes de la reconnaissance mondiale du refroidissement comme une infrastructure nationale essentielle. »
Au Royaume-Uni, les infrastructures nationales critiques sont définies comme des installations qui, si elles étaient compromises, pourraient perturber gravement les services essentiels, ce qui pourrait entraîner des pertes humaines ou des décès importants. La perte de ces éléments d’infrastructure pourrait avoir un impact majeur sur la sécurité nationale, la défense ou le fonctionnement de base du pays.
Le Dr Tim Fox, auteur principal du rapport, a déclaré : « En l’absence d’une approche pangouvernementale, multisectorielle et à l’échelle de l’INN pour l’élaboration des politiques relatives aux infrastructures de refroidissement, les gouvernements risquent de ne pas parvenir à jeter les bases d’une fourniture de refroidissement bien adaptée et résiliente au climat.
« Cela créera une vulnérabilité, une faible résilience nationale à la hausse des températures et des vagues de chaleur plus fréquentes et plus sévères, ainsi que des risques pour les services essentiels à la sécurité alimentaire, sanitaire, industrielle, numérique et économique d’un pays et au bien-être de ses citoyens.
« Des services dont l’intégrité, si elle est compromise, peut entraîner des pertes humaines et des conséquences économiques et sociales importantes, pouvant conduire à terme à une réduction de la capacité de fonctionnement d’un État et potentiellement à un effondrement de la société. Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés. »
Plus d’information:
La chaude réalité : vivre dans un monde à +50°C, cleancooling.org/news/2084591