L’Espagnol Rafa Nadal a surmonté la fatigue accumulée et la bonne performance du Croate Duje Ajdukovic pour se battre pour le titre du tournoi de Bastad (Suède), sa première finale depuis Roland Garros 2022, contre le vainqueur du match entre l’Argentin Thiago Agustín Tirante et le Portugais Nuno Borges.
Le tennisman de Manacor, en pleine préparation pour sa participation aux Jeux Olympiques de Paris, a montré qu’il conserve malgré tout beaucoup de ces qualités qui l’ont maintenu au sommet pendant tant d’années et qu’il peut redevenir compétitif avec du combat, une tête et une foi incomparables.
En quarts de finale contre l’Argentin Mariano Navone, il a dû se battre pendant quatre heures pour revenir également dans le match. Le Croate, 23 ans et 130 mondial, a exigé son maximum, mais il a finalement abandonné contre Nadal 4-6, 6-3 et 6-4 après 2h13.
Nadal a beaucoup souffert en début de match. Les tirs du Croate, qui cherchait à être le premier joueur du groupe précédent à atteindre la finale de ce tournoi et qui ne ressentait pas la pression de disputer sa première demi-finale sur le circuit ATP, l’ont surpassé à maintes reprises. 0-3 dans un vu et non vu après avoir perdu le service d’entrée à deux reprises. Bien que l’Espagnol ait réagi par un « break », celui-ci s’est avéré insuffisant et le score de 4-6 a été inscrit au tableau d’affichage du tournoi suédois.
Il a même renoncé à son service dès le premier jeu du deuxième set. Mais Nadal n’abandonne jamais. Champion à Bastad en 2005, le Majorquin a réagi rapidement, a équilibré le match et, avec un break au sixième jeu, a scellé l’égalité en remportant le set 6-3.
Avec Ajdukovic « bloqué », Nadal s’est envolé à 3-0 dans le troisième et dernier set. Le jeu semblait définitivement sur la bonne voie. Ce n’était pas comme ça, car le Balkanique récupérait ses tirs, principalement du revers, et renvoyait les deux breaks pour porter le score à 3-3.
Nadal a dû se ressaisir. Il a utilisé son expérience, sa capacité de combat, sa mentalité et son jeu, pour reprendre le service d’Ajdukovic, remonter à 4-3 et finir par remporter le match dans une finale formidable (6-4).
« C’était un match très difficile », a reconnu à la fin du match le joueur de tennis espagnol, qui a apprécié le puissant revers du Croate et qui s’est senti très heureux de revenir en finale plus de deux ans après avoir survécu à un autre affrontement plus que compliqué. ainsi que, dans son processus de récupération, avoir joué des matchs comme les deux derniers.