Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a assisté vendredi à la réunion du gouvernement britannique à Downing Street avec deux objectifs principaux : renforcer l’alliance avec le Royaume-Uni et faire pression sur le nouveau Premier ministre, Keir Starmer, pour qu’il autorise l’utilisation de armes à longue portée sur le territoire russe. « Je vous demande de faire preuve de leadership dans ce domaine et de convaincre les autres partenaires de supprimer les limites actuelles. Nous avons besoin de cette étape, une étape qui forcera Russie rechercher la paix », a déclaré le dirigeant ukrainien lors de ce qui était la première participation d’un dirigeant étranger à un Réunion du Cabinet britannique depuis l’ancien président américain Bill Clinton Il a fait de même en 1997.
Ukraine insiste sur la nécessité de lever les restrictions imposées sur l’utilisation d’armes occidentales à longue portée pour attaquer objectifs militaires clés sur le territoire russe, au-delà des zones proches de la frontière avec l’Ukraine. Quelque chose qui, selon Zelenski, permettra au pays de se protéger des attaques russes contre les zones résidentielles, les hôpitaux et les écoles tout en sécurisant ses positions sur la ligne de front. « Poutine dispose toujours d’une importante réserve d’armes soviétiques, ainsi que d’argent et d’un total mépris des vies humaines. C’est une combinaison très dangereuse », a prévenu le président ukrainien pour tenter de convaincre les ministres du gouvernement britannique.
Le Royaume-Uni a répondu de manière ambiguë aux demandes de Zelensky. Le Ministre de la Défense, John Healeya assuré que la fourniture d’armes britanniques « « n’empêche pas d’attaquer des cibles en Russie », mais a insisté sur le fait que l’armée ukrainienne devait le faire sans le soutien des forces britanniques et « dans les paramètres et limites du droit humanitaire international ». Le gouvernement britannique assure que sa position n’a pas changé à cet égard, malgré le fait que Zelensky appelle à utiliser plus librement ces armes, y compris les missiles Storm Shadow fabriqués au Royaume-Uni. Starmer a assuré la semaine dernière que l’utilisation de ce type de missile devait se faire avec « à des fins défensives ».
Démanteler la flotte russe
Au-delà du débat sur l’usage des armes à longue portée sur le territoire russe, le premier ministre a insisté sur son engagement envers l’Ukraine à long terme. Les deux dirigeants ont participé ce jeudi au sommet de la Communauté politique européenne, tenu au Palais de Blenheim, au cours duquel les pays participants ont convenu de prendre de nouvelles mesures pour démanteler le flotte russe qui mène des opérations illégales afin d’échapper à la sanctions internationales. Une flotte de 600 navires qui permet le transport d’armes et d’environ 1,7 million de barils de pétrole par jour, ce qui représente une source de revenus importante pour la machine de guerre moscovite.
En plus d’interrompre le transport d’armes et de pétrole, les deux pays envisagent de signer un traité de soutien aux exportations de défense pour augmenter l’approvisionnement en armes en Ukraine, avec un programme de soutien de 4,1 milliards d’euros. L’objectif est de renforcer la production d’armes en Europe et d’améliorer la capacité militaire des pays du continent face à la possibilité croissante d’une victoire républicaine. Donald Trump aux élections présidentielles de novembre prochain aux Etats-Unis. Une victoire qui pourrait signifier une réduction du soutien américain à Kiev dans le conflit contre la Russie.