Cela fait presque une semaine depuis l’attaque dévastatrice de Tsahal contre la résidence de Rafa’a Salameh, le chef militaire du Hamas à Khan Younis, et on ne sait toujours pas si Mohammed Deïf qu’il soit ou non sur la liste des victimes. Le détail n’est pas anodin : Deif est le chef de la branche militaire du Hamas à Gaza, poste qu’il partage en pratique depuis le 7 octobre avec Yahya Sinwar. Tous deux ont planifié le massacre en Israël et tous deux ont été chargés de détenir des otages et d’éviter le harcèlement des troupes israéliennes.
La mort de Deif quitterait le Hamas sans l’un de ses hauts responsables. Une mort qui, combinée à celle déjà confirmée de Salameh, laisserait les frères Sinwar eux aussi seuls au sommet de la chaîne de commandement. Quoi qu’il en soit, ce que Tsahal sait avec certitude, c’est que le Hamas est actuellement dans les cordes. Un haut commandant de l’armée israélienne a décrit ainsi le comportement erratique des milices terroristes au cours de la semaine dernière. « Ils ressemblent à des zombies »a-t-il déclaré au Times of Jerusalem.
L’attaque est également survenue à un moment où des rumeurs circulaient déjà selon lesquelles volonté d’une partie importante du Hamas de parvenir à un accord dans les plus brefs délais pour un cessez-le-feu. Une fois convaincue la délégation de Doha, dirigée par Ismail Haniyeh, il ne restait plus qu’à convaincre les terroristes de la bande de Gaza, dont la situation devenait chaque jour plus désespérée.
L’action de Tsahal a sans aucun doute aggravé la situation du Hamas et il sera difficile pour Sinwar de continuer à justifier sa position contre toute forme de négociation.
L’accord qui semblait imminent
Le problème est désormais de l’autre côté. Pendant deux semaines, Israël était à un pas de signer l’accord de cessez-le-feu qu’il avait lui-même mis sur la table et que les États-Unis, l’Égypte et le Qatar avaient reformulé pour le rendre acceptable aux yeux des Palestiniens.
Ce serait pareil plan de paix que Biden a présenté à l’opinion publique en mai et qu’il a continué de défendre la semaine dernière sur les réseaux sociaux. Un plan avec lequel il entendait lui-même porter un coup d’autorité face aux élections américaines de novembre.
Les États-Unis étaient attachés à cet accord, tout comme leurs alliés arabes et comme le Hamas commençait à l’être : trois phasesen commençant par l’échange immédiat d’un nombre important d’otages contre des prisonniers palestiniens dans les prisons israéliennes, en poursuivant le cessez-le-feu illimité des troupes israéliennes et en poursuivant la négociation d’une trêve durable.
Tout cela conduirait au retrait d’Israël de la bande de Gaza et à l’abandon du pouvoir par le Hamas, les terroristes étant remplacés par une figure de consensus approuvée par l’Autorité palestinienne et le monde arabe.
L’armée israélienne était favorable à ce plan, les négociateurs l’étaient évidemment, et même Yoav Gallant, ministre de la Défense et bras droit de Netanyahu dans tout ce conflit, est venu le voir. déclarer que l’accord était imminent et nécessaire.
Tout le monde était d’accord sur la solution diplomatique, sauf le Premier ministre lui-même. D’abord par conviction : il a donné sa parole selon laquelle Israël remporterait une « victoire totale » et mettrait définitivement fin au Hamas, en ramenant les otages. Deuxièmement, par nécessité politique : ses partenaires ultra-orthodoxes au pouvoir n’accepteront jamais aucun accord d’aucune sorte, condamnant le pays à ses sixièmes élections en cinq ans.
Que peut obtenir Israël maintenant ?
Ainsi, si la faiblesse du Hamas oblige les Palestiniens à voir d’un meilleur oeil tout cessez-le-feu, elle pousse Netanyahu à poursuivre la voie militaire pour obtenir davantage de compensations. C’est ce que le Premier ministre a exprimé mercredi dernier devant la Knesset (l’équivalent du Congrès en Israël) et a insisté publiquement jeudi : plus le Hamas est touché, plus les attaques israéliennes sont précises, plus l’État juif aura de possibilités d’atteindre ses objectifs. objectifs. .
Quels seraient ces objectifs ? En principe, Netanyahu n’a jamais quitté le maximalisme de victoire absolue et définitive sur le Hamas. Maintenant, sachant que l’armée israélienne elle-même, par l’intermédiaire de son porte-parole et de son chef des opérations, a répété à plusieurs reprises que cela n’était pas possible, le gouvernement israélien accepterait probablement quelque chose de moins, pour autant que cela ressemble beaucoup à une capitulation.
À tout le moins, vous souhaiterez réserver le droit de reprendre les opérations militaires à tout moment, ce qui a été le principal point de confrontation au cours des négociations.
Le Hamas voulait une garantie de la part des États-Unis que la trêve durerait et pas simplement un stratagème pour libérer des otages avant de poursuivre la guerre dans la bande de Gaza.
De son côté, Israël n’était disposé à offrir aucune garantie à cet égard et il sera désormais encore plus difficile de convaincre Netanyahu. Le Hamas est groggy et à Tel Aviv, ils le savent. À quoi ressemblera la chose ? Le Hezbollah n’a même pas menacé d’attaques ni de guerres totales sur le front nord. L’Iran reste également totalement silencieux.
Préparer la transition
Le Hamas a été se préparer à une sorte de défaite. Ses rencontres avec Nasrallah, le leader du Hezbollah, et les transferts depuis Doha l’ont souligné. Il a même été annoncé qu’ils seraient prêts à abandonner le gouvernement de la bande de Gaza si cela pouvait garantir une stabilité permanente.
Ils savent que le temps presse et qu’Israël continue de ne pas céder. Il fut un moment où Sinwar y voyait une victoire, puisque les attaques aveugles contre des civils, encore critiquées cette semaine par Antony Blinken, n’avaient fait que nuire à l’image publique de l’ennemi.
Après des mois, c’est difficile de le voir ainsi. L’énorme atteinte à la réputation Ce qu’Israël a subi n’a pas diminué sa volonté et ne le fera plus, quoi qu’ils disent à la Cour pénale internationale ou aux Nations Unies. Pendant ce temps, les Gazaouis continuent de mourir par milliers et les dirigeants du Hamas sont de plus en plus exposés, leurs mouvements surveillés dès qu’ils quittent les tunnels qui les protègent encore.
Cela dit, les tunnels sont longs et complexes et les dirigeants de toute guérilla terroriste se succèdent avec une certaine aisance. Il y a toujours quelqu’un prêt à prendre le relais, avec suffisamment de formation militaire pour prolonger la guerre. Les manifestations en Israël en faveur de retour immédiat des otages, qui se trouvent dans des conditions déplorables depuis plus de neuf mois, signifiera probablement qu’à un moment donné, Netanyahu devra conclure un accord. Le meilleur possible dans un délai limité.
Et une fois les captifs rentrés chez eux, comme le craignaient Saniyeh et Sinwar, les opérations « d’élimination » des commandants terroristes se poursuivront très probablement, tout comme les opérations dans les camps de réfugiés et les grandes villes. La guerre est peut-être sur pause, mais il ne semble pas qu’elle s’arrêtera net.