Les les mineurs non accompagnés Ils sont considérés comme le groupe le plus vulnérable au Royaume-Uni, nombre d’entre eux risquant de disparaître ou d’être victimes de trafic dans les 72 premières heures. Cependant, entre 2021 et 2023, le ministère de l’Intérieur britannique a hébergé plus de 5 400 enfants demandeurs d’asile dans sept hôtels. 32 % d’entre eux avaient moins de 16 ans et séjournaient dans des villes comme Oxford, Londres et Warwick dans le cadre d’une « stratégie temporaire » d’urgence adoptée par le gouvernement.
Même si l’objectif du séjour était au départ de dix jours, une étude de l’University College London et de l’ONG ECPAT a révélé ce mardi que plus de 447 de ces mineurs ont disparu entre juillet 2021 et juin 2023. En outre, diverses statistiques gouvernementales montrent que 1 300 mineurs ont été évalués à tort comme des adultes, parfois à cause de sa taille ou à cause de ses tatouageset hébergés dans des centres pour adultes en 2022
Le séjour des enfants migrants dans des hôtels sans contrôle direct de l’État accru les risques de trafic et de diverses formes d’exploitation à des fins sexuelles ou criminelles. En vivant dans des hôtels, les mineurs ne sont pas sous tutelle comme stipulé dans la loi sur les mineurs de 1989 (applicable à tous les mineurs quel que soit leur statut d’immigration). La règle oblige les autorités locales à évaluer les besoins sociaux, éducatifs et sanitaires de chaque mineur, sous le contrôle d’un fonctionnaire.
Les enfants dits « gardés » ou « enfants gardés » sont ceux qui sont confiés à la garde d’une collectivité locale pendant plus de 24 heures. Les recherches d’ECPAT Royaume-Uni soulignent que Les autorités locales de premiers secours ont référé la majorité des enfants victimes potentielles au cours de la période 2015 à 2023.. Cela représente 47% des cas. Même dans les refuges, les mineurs non accompagnés peuvent être et continuent d’être recrutés par les trafiquants à des fins d’exploitation.
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La loi sur les migrations illégales, entrée en vigueur en juillet 2023, a donné au ministère de l’Intérieur le pouvoir de fournir et d’organiser l’hébergement des enfants migrants, lorsque cela est nécessaire, bien que l’agence gouvernementale ait déclaré que n’assume pas la responsabilité de « société mère » pour les mineurs non accompagnés, explique la Refugee Law Initiative, de la School of Advanced Studies de l’Université de Londres. Par ailleurs, le ministère de l’Intérieur collectivités locales financéesà condition que l’enfant n’ait pas atteint l’âge légal et n’a pas disparu depuis plus de 28 jours, met en évidence les études politiques de l’Université de Bristol. Le dernier hôtel a fermé ses portes en janvier, après que la Haute Cour a déclaré cette stratégie illégale dans le cadre d’un procès intenté par ECPAT UK, malgré le nombre de 4 656 demandes d’enfants demandeurs d’asile non accompagnés en 2023.
L’enquête souligne que le juge a également déclaré que le secrétaire d’État au ministère de l’Intérieur « avait agi illégalement en hébergeant systématiquement et systématiquement des mineurs non accompagnés nouvellement arrivés dans des hôtels, en leur refusant la protection d’une société mère d’une autorité locale ». Selon l’organisation non gouvernementale, des enfants ont décrit les hôtels pour mineurs comme une prison. Lors de son intervention, 440 enfants n’avaient pas encore été retrouvés en novembre 2023 et 188 personnes étaient toujours portées disparues lors du dernier signalement en mars.
Les hôtels du ministère de l’Intérieur et le « Plan Rwanda » ont accru le risque de trafic de mineurs albanais, notamment de garçons, qui sont plus susceptibles d’être exploités par le système esclavagiste moderne, puisque l’Albanie est considérée comme un « pays sûr » et non en état de guerre. Il y a 154 enfants disparus, dont 135 albanais. L’esclavage moderne fait référence à la traite des êtres humains, à l’esclavage, à la servitude et au travail forcé ou obligatoire.