A l’exception peut-être de l’Allemagne, qui a eu le malheur de la croiser, L’Espagne était la seule équipe à jouer un football convaincant dans une Coupe d’Europe marquée par le caractère plombé de la grande majorité de ses matches, et il est donc difficile d’imaginer un champion plus juste. Le contraste entre la proposition vive et voyante des hommes de Luis de la Fuente et la vulgarité totale du reste des prétendants ne pouvait que conduire à un résultat normal. L’Espagne n’est pas la seule à mériter cet euro ; C’était cet Euro qui ne méritait pas qu’une équipe comme l’Espagne y joue.
Là où presque tous les autres ne faisaient preuve que d’horizontalité, de spéculation et de calcul, l’Espagne jouait à tombeau ouvert, avec verticalité et virtuosité. C’était la seule équipe qui faisait preuve d’un sens minimal de l’aventure footballistique, ou du moins la seule des rares équipes qui le combinaient avec une certaine probabilité de transformer l’aventure en succès. Certains (France, Angleterre) ont tenté de gagner sans jouer ; d’autres (Türkiye) ont joué sans réelle chance de gagner. Seule l’Espagne a cherché et trouvé le recueil, par la troisième voie.
Même ceux d’entre nous qui le critiquent (mieux : surtout ceux d’entre nous qui le critiquent), il faut rendre hommage à Luis de la Fuente, qui a astucieusement évalué le sort du championnat avant qu’il ne commence. Il y aurait des équipes avec des stars épuisées après des saisons épuisantes, et d’autres en bonne forme mais manquant de qualité individuelle pour gagner.
Luis de la Fuente couvert par les joueurs de l’équipe nationale après avoir remporté le Championnat d’Europe contre l’Angleterre. Reuters
C’est dans ce contexte qu’il conçoit un groupe composé de stars en herbe (Nico, Stratifié) et de grands joueurs qui ne sont pas trop exigeants envers leur équipe ou qui ont relativement peu de matchs dans les jambes (Laporte, Orme, Fabien), combiné à quelques étoiles éclatantes mais choisies et pourtant encore affamées (Carvajal, Rodri).
Il l’a complété avec des joueurs de profil moyen qui, ce n’est pas pour rien, ont joué un rôle de buteur disproportionné au cours des quelques minutes jouées (Mérinos contre l’Allemagne, Oyarzábal à la fin). Il a sélectionné une équipe savamment conçue pour remporter ce tournoi tel qu’il se présentait, et non un autre théorique dans un cadre indéfini. Son pragmatisme a été aussi louable que la clarté de ses idées et la foi qu’il a su insuffler à son peuple. Peut-être que ceux qui prétendent croire en Dieu sont particulièrement doués pour faire croire aux autres en d’autres choses, par exemple en gagnant.
Le grand paradoxe de la finale est que l’équipe pleine de stars a bien fait de jouer de manière conservatrice contre une équipe qui, il y a trois mois, n’en avait presque pas. La meilleure chose que l’Angleterre ait faite a été d’assumer modestement son infériorité inattendue. (des stars, oui, mais très fatiguées), et essayer de construire à partir de là. Nous avons donc pu voir la meilleure Angleterre de la compétition, ainsi que la meilleure Bellinghammême si le premier a perdu et que le second n’a pas marqué.
Ça se passe presque bien Porte Sud. L’inexpérience et l’obstination de Lamine Morata Ils ont empêché l’Espagne de marquer lorsque, après le 1-0, il a magnifiquement oublié de ranger ses vêtements et s’est mis à nager. Il a fait ce à quoi personne d’autre n’aurait pensé dans ce petit et mesquin euro : quelque chose d’aussi impensable, d’aussi subversif presque que la recherche du second et du jugement. C’est un groupe de jeunes tellement exemplaires qu’on oublie même qu’ils sont la sélection de Rocha et Médina Cantalejo.
Le football est inconstant. Saka a pénétré par la droite, Jude a réussi le drop shot et Palmer a égalisé. Ce n’était ni juste ni injuste, cela l’était tout simplement, mais l’Espagne a alors donné la dernière preuve de maturité. L’avant-dernier match s’était déroulé contre l’Allemagne dans une situation similaire, lorsque Merino avait dessiné une sorte de lézard semi-humain dans les airs et battu Neuer.
L’Espagne n’a pas abandonné, elle a continué à chercher le but et l’a trouvé Oyarzábal passer Cucurelle. Personne ne peut savoir ce qui se serait passé si Dani Olmo n’avait pas réussi cette dernière tête au-dessus de la ligne. Cela n’a pas d’importance non plus. L’approche de l’équipe lors de ce tournoi impliquait une telle ambition et une telle intelligence que le prix avait déjà été remporté. Quel complément fabuleux que la réalité a voulu accepter d’ajouter au mérite et de le ratifier.