Le mercredi 25 mai marque deux ans depuis la mort de George Floyd. L’homme afro-américain de 46 ans a été arrêté et tué après que le policier Derek Chauvin ait maintenu son genou sur le cou de Floyd pendant huit minutes et 15 secondes. Cela s’est produit quelques mois seulement après les meurtres de Breonna Taylor et Ahmaud Arbery.
La mort de Floyd a non seulement déclenché une nouvelle vague de manifestations Black Lives Matter, mais a relancé les conversations sur la race dans le monde. La pandémie a sans doute joué un rôle à cet égard, car le confinement a forcé les Blancs à s’asseoir et à regarder en temps réel ce que la brutalité policière peut faire aux Noirs. Des millions de blancs à travers le monde ont commencé à montrer leur soutien en « faisant le travail ».
Une partie de ce travail apparent consistait à donner de l’argent à des groupes de défense des Noirs et à écouter les expériences des Noirs, mais une grande partie était que les Blancs s’instruisaient sur la race à travers leurs propres lectures.
Lors de la résurgence de Black Lives Matter, des livres comme How to Be an Antiracist d’Ibram X. Kendi et White Fragility: Why It’s So Hard for White People to Talk About Racism de Robin DiAngelo ont sauté sur les listes de best-sellers d’Amazon – et pas seulement pour les livres sur la race ou la justice sociale, mais globalement.
Au Royaume-Uni, Reni Eddo-Lodge est devenue la première auteure britannique noire à figurer en tête des charts britanniques lorsque son livre Why I’m No Longer Talking to White People About Race a grimpé de 155 places dans la liste des livres de poche non romanesques en une semaine.
Aucun de ces livres n’a été réédité en 2020 (en fait, ils sont tous sortis l’année précédente), mais leurs chiffres de vente montrent que les Blancs étaient prêts à les apprendre.
Deux ans plus tard, j’étais intéressé à passer à autre chose. Les gens ont-ils réellement lu les livres qu’ils ont achetés ? Et si oui, qu’ont-ils appris et le travail s’est-il poursuivi ?
J’ai appelé sur Twitter et Instagram pour en savoir plus. Je n’ai pas été surpris de ne pas avoir eu beaucoup de réponses. Mais étant donné que j’ai plus de 12 000 abonnés sur Twitter et 2000 sur Instagram, j’ai quand même trouvé le silence éclairant.
Bien sûr, il est difficile d’être vulnérable, en particulier sur les réseaux sociaux, mais les gens ont-ils digéré toutes leurs listes de lecture antiracistes ou certains envisagent-ils d’acheter et de lire les livres ? Ci-dessous, nous entendons cinq personnes blanches qui étaient prêtes à partager ce qu’elles ont lu au cours des deux dernières années – et comment cela a changé leur point de vue sur la race et le racisme.
« Les voix blanches ne sont pas nécessaires dans toutes les conversations »
Inês Mendonça, 26 ans, une écrivaine portugaise, avait une « compréhension décente » de la race et du racisme avant la mort de George Floyd mais voulait en savoir plus.
« Je me souviens de la mort de Trayvon Martin et de la façon dont cela m’a fait regarder le traitement des Noirs en Amérique », a-t-elle déclaré au Royaume-Uni germanique. Mendonça a beaucoup lu James Baldwin, Maya Angelou et Toni Morrison à l’université, dit-elle, mais après la mort de Floyd, sa lecture s’est concentrée sur l’abolition de la police.
« J’ai fait des recherches sur le travail d’Angela Davis pour en savoir plus sur la brutalité policière », dit-elle. « Quand les gens ont commencé à parler d’abolition, je n’avais vraiment aucune idée de ce à quoi cela ressemblerait. J’ai grandi sans avoir peur de la police. J’ai appris des choses comme le redlining, le 13e amendement aux États-Unis et les déserts alimentaires dans les zones à prédominance noire. »
Votre plus grosse collation ? « Il est devenu tellement plus clair pour moi à quel point le racisme endémique est dans tous les aspects de la société, et il est devenu tellement plus clair pour moi que les Noirs vivent dans la peur chaque jour que quelque chose comme ce qui est arrivé à George Floyd arrivera à quelqu’un que vous amour. »
Mendonça a appris à écouter plus et à parler moins. « Les voix blanches ne sont pas nécessaires dans toutes les conversations. Vous voulez savoir pourquoi XYZ est problématique ? Je suis à peu près sûr qu’une recherche rapide sur Google peut vous aider avec ça… Je veux aussi être informé quand je fais quelque chose de mal ou quand quelqu’un conteste mes croyances.
« Les systèmes capitalistes encouragent l’inaction contre le racisme »
Will*, 34 ans, explorateur du nord de l’Angleterre, a grandi dans une zone rurale à forte population blanche. La race était donc un concept abstrait dans ses premières années. « Néanmoins, mes parents étaient actifs dans la ligue anti-nazie, j’ai donc été sensibilisé à plusieurs reprises à l’injustice causée par le racisme », dit-il.
« Avant la mort de George Floyd et la croissance du mouvement Black Lives Matter, je me concentrais davantage sur l’impact négatif sur la société des inégalités de classe. »
Il a lu Don’t Touch My Hair et What White People Can Do Next, tous deux d’Emma Dabiri, et l’anthologie The Good Immigrant, éditée par Nikesh Shukla. « J’ai beaucoup appris sur les racines du concept de race et de racisme qui sont nés du colonialisme et de la traite des esclaves », déclare Will à propos de cette lecture.
« Peut-être le plus important pour moi, c’est que j’en ai appris davantage sur la façon dont les systèmes capitalistes encouragent l’inaction contre le racisme – comme les campagnes publicitaires d’entreprise qui encouragent le sentiment antiraciste mais prospèrent grâce à l’exploitation. J’ai également été beaucoup plus préoccupé par la théorie intersectionnelle comme explication de notre société profondément inégalitaire.
Maintenant que la race et le racisme sont plus souvent évoqués dans les conversations avec ses amis et sa famille, il essaie de recommander les livres qu’il a lus à d’autres personnes qui veulent apprendre.
« J’ai également essayé d’appliquer une partie de ce que j’ai appris à mon travail, qui étudie les inégalités dans les résultats de santé », ajoute-t-il. « J’ai pris des mesures au sein de mon syndicat pour exiger des salaires et des conditions plus équitables parce que mon travail privilégie (comme la plupart) les hommes blancs de la classe moyenne. »
« Le démantèlement de la suprématie blanche doit commencer par nous-mêmes »
Emma*, une enseignante écossaise de 34 ans, a lu What White People Can Do Next d’Emma Dabiri et le manuel Me and White Supremacy de Layla F. Saad. Elle a réuni un groupe d’amis et de connaissances pour parcourir chaque chapitre et partager leurs idées et leurs réflexions – comme l’a suggéré Saad.
« Me and White Supremacy était l’un des livres les plus difficiles et les plus percutants que j’ai lus », déclare Emma. « Cela m’a fait réaliser que malgré tout ce en quoi je croyais et que j’essayais de faire pour lutter contre le racisme, je n’avais jamais cessé de penser ou de m’ouvrir à ce à quoi ressemblait grandir dans une société suprémaciste blanche en Grande-Bretagne m’avait affecté. »
Elle ajoute : « J’ai appris que le démantèlement de la suprématie blanche doit commencer par nous-mêmes, en interne, et je continuerai à travailler là-dessus. C’était profondément révolutionnaire de voir comment, malgré toutes mes connaissances, la suprématie blanche était dans mon esprit. En fin de compte, ce fut une expérience vraiment transformatrice.
Depuis qu’elle a lu ces livres, Emma dit qu’elle est devenue plus à l’aise avec l’inconfort et qu’elle remet en question ses propres sentiments et hypothèses. « Cela m’a vraiment poussé à me contrôler et à devenir définitivement un allié plus actif – à la fois en termes d’e-mails aux députés et en termes de racisme quand je le vois. »
« J’ai réalisé à quel point les conséquences du racisme sont graves »
Sally *, une auteure de 65 ans, dit que même si elle comprenait « beaucoup de choses sur la race » avant le meurtre de Floyd, elle ignorait « à quel point les choses allaient mal ». « Sa mort et le mouvement Black Lives Matter m’ont aidé à comprendre à quel point les Noirs sont encore mal traités », dit-elle.
Depuis, elle a lu Pourquoi je ne parle plus de race aux Blancs et Alors tu veux parler de race par Ijeoma Oluo. « Les deux auteurs sont des femmes et j’ai trouvé que leur écriture était significative, brute et remplie d’expériences personnelles », déclare Sally.
« Cela m’a aidé à mieux comprendre les difficultés, comme trouver un emploi ou louer un appartement ou acheter quelque chose avec lequel je n’aurais pas de problèmes. Les livres m’ont aussi appris à écouter ce qui se dit et à ne pas supposer que je sais ce que ça fait. J’ai réalisé à quel point les conséquences du racisme sont graves et que je dois faire plus pour aider.
« Nous devons poursuivre les discussions importantes »
La microagression était quelque chose que Sam*, 24 ans, qui travaille dans le marketing, connaissait mais ne pouvait pas articuler. En plus de Why I’m No Longer Talking to White People About Race, The Londoner’s Current Reading List comprend Natives: Race and Class in the Ruins of Empire d’Akala et Black and British: A Short Essential History de David Olusoga.
« J’ai réalisé avec une certaine honte qu’il y avait eu des cas dans le passé où j’aurais pu être l’agresseur en raison de ma propre ignorance », admet-elle. « J’ai remarqué qu’il y a beaucoup à désapprendre dans ma langue de tous les jours. »
Sam a l’impression que ses yeux se sont ouverts. « J’essaie activement de combattre mes propres préjugés. À l’avenir, j’essaie d’avoir régulièrement des discussions très ouvertes sur la race avec mes amis et ma famille pour briser toute stigmatisation et maintenir les conversations importantes.
Elle a également écrit aux écoles locales au sujet du programme. « Je pense vraiment (surtout en Grande-Bretagne) qu’une compréhension de l’histoire de l’empire et de l’émergence de tant de cultures est si importante pour comprendre pourquoi l’interaction entre la race et la classe est telle qu’elle est en Grande-Bretagne aujourd’hui. »
*Certains noms ont été modifiés et des noms de famille ont été omis pour des raisons d’anonymat.
Il est gratifiant de voir que certains Blancs sont devenus des alliés noirs et ont commencé à désapprendre les idéologies racistes, mais il reste encore beaucoup de travail à faire.
Au cours de la semaine dernière, nous avons entendu dire que Raheem Bailey avait subi des abus raciaux et physiques à l’école, au point qu’il avait perdu un doigt en fuyant ses intimidateurs, avec peu d’aide des autorités scolaires.
Plus tôt cette année, l’horrible histoire de Child Q a été révélée dans un rapport de refuge : une écolière de 15 ans qui a été fouillée à nu par la police sans le consentement ou la supervision de ses parents parce qu’elle semblait sentir le cannabis. Elle a été traumatisée.
Deux rapports sur autant de jours cette semaine mettent à nouveau en évidence le sentiment d’insécurité des femmes noires pendant la grossesse (et toujours quatre fois plus susceptibles de mourir en couches). Selon une étude de Five X More, les femmes ont fait état de discrimination et de soins prénatals, à l’accouchement et post-partum très inégaux.
Et après l’EURO de l’an dernier, tout le pays se souvient encore des insultes que les footballeurs anglais Marcus Rashford, Jordan Sancho et Bukayo Saka ont subies sur les réseaux sociaux – un barrage d’insultes racistes et d’émojis de singe. Malheureusement, cette liste peut être continuée indéfiniment.
Si vous n’avez pas encore commencé à lire, il n’est pas trop tard, mais cela ne peut pas s’arrêter à l’éducation. Nous devons agir, et nous avons besoin que les individus et le gouvernement se lèvent et nous montrent que la vie des Noirs compte vraiment.
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