Le plateau tibétain abrite la plus grande région de pergélisol du monde, aux latitudes moyennes et basses. Comparé au pergélisol arctique des hautes latitudes, le pergélisol y est plus fin, plus chaud et plus sensible au réchauffement climatique. La couche active est une zone cruciale pour les échanges d’énergie entre le pergélisol et l’atmosphère, reflétant ainsi efficacement l’impact du changement climatique sur le pergélisol.
L’étude des changements dans l’épaisseur de la couche active (ALT) contribue à une meilleure compréhension de l’environnement hydrologique dans les régions de pergélisol. Cependant, en raison de l’environnement complexe et variable du plateau tibétain, la simulation de l’ALT reste un sujet de débat.
Récemment, Jinglong Huang, de l’Université Hohai, et le professeur Chaofan Li, de l’Institut de physique atmosphérique de l’Académie chinoise des sciences, ont utilisé l’ensemble de données sur le forçage météorologique de la Chine pour piloter le modèle de terrain communautaire, version 5.0, afin de simuler et d’étudier les changements de l’ALT de 1980 à 2020 sur le plateau tibétain. Leurs conclusions ont récemment été publiées dans Lettres sur les sciences atmosphériques et océaniques.
Les résultats montrent des changements interdécennaux significatifs de l’ALT sur le plateau tibétain après l’année 2000. L’ALT globale du plateau a diminué de 2,54 m entre 1980 et 1999 à 2,28 m entre 2000 et 2020. Ce changement s’est produit principalement dans la région occidentale du pergélisol, affichant une forte incohérence régionale avec la région orientale où une tendance à la hausse persistante a été constatée, plutôt qu’un changement interdécennal.
En outre, la couche active présente également un changement interdécennal autour de l’an 2000, caractérisé par un déclin continu avant cette année et presque aucun changement par la suite. L’étude a également révélé que les changements et les différences régionales dans la couche active du pergélisol sur le plateau tibétain sont fortement influencés par des facteurs environnementaux tels que la température et les précipitations, reflétant la réponse complexe au changement climatique dans le cadre du réchauffement climatique.
« Le terrain du plateau tibétain est très complexe et le biais de calcul pour le pergélisol dans certaines zones est souvent important. Ainsi, nous espérons simuler l’ALT du plateau tibétain en utilisant un modèle de surface terrestre très performant combiné à des données de forçage météorologique à haute résolution pour mieux se rapprocher de la situation réelle », explique le Dr Li, auteur correspondant de l’étude.
Ce résultat contribue à une meilleure compréhension des caractéristiques de transformation de l’environnement météorologique et hydrologique dans les régions de pergélisol du plateau tibétain dans un contexte de réchauffement climatique, et à appréhender l’impact du changement climatique sur les échanges d’eau et de chaleur du plateau tibétain.
Plus d’information:
Jinglong Huang et al., Variation de la couche active du pergélisol sur le plateau tibétain entre 1980 et 2020, Lettres sur les sciences atmosphériques et océaniques (2024). DOI: 10.1016/j.aosl.2024.100536