La dernière image cosmique du télescope spatial Webb montre une paire de galaxies entrelacées brillant dans l’infrarouge

Le télescope spatial Webb a capturé une paire de galaxies entrelacées brillant dans l’infrarouge.

L’observatoire exploité par la NASA et l’Agence spatiale européenne a photographié les deux galaxies situées à 326 millions d’années-lumière de distance, entourées d’une brume bleue d’étoiles et de gaz. Une année-lumière équivaut à 9,3 milliards de kilomètres.

Les photos, publiées vendredi, marquent le deuxième anniversaire des opérations scientifiques de Webb.

Les galaxies voisines, surnommées Pingouin et l’Oeuf, sont enchevêtrées depuis des dizaines de millions d’années, selon la NASA. Elles finiront par fusionner en une seule galaxie. La même interaction se produira dans 4 milliards d’années avec notre propre Voie Lactée et la galaxie d’Andromède, a déclaré l’agence spatiale.

Considéré comme le successeur du télescope spatial vieillissant Hubble, Webb est l’observatoire astronomique le plus grand et le plus puissant jamais lancé. Il a décollé en 2021 et a subi six mois de mise en service, avant que ses premières images officielles ne soient publiées en juillet 2022.

Il est situé à 1 million de miles (1,6 million de kilomètres) de la Terre.

« En seulement deux ans, Webb a transformé notre vision de l’univers », a déclaré Mark Clampin de la NASA dans un communiqué.

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