Vingt-quatre des 26 appelés par l’Angleterre évoluent en Premier League, le championnat le plus puissant et le plus relevé de la planète. Les exceptions sont Jude Bellingham, qui joue pour le Real Madrid, et Harry Kane, vêtu de rouge pour le Bayern Munich. Parmi ces 24 se trouve le meilleur joueur du championnat anglais, mais n’a pas encore montré de signes de vie.
On a appris de Phil Foden qu’il avait quitté le camp allemand le 26 juin pour assister à l’accouchement et rencontrer son troisième enfant, et on dit qu’il était revenu deux jours plus tard. Qu’il était sur la liste de Gareth Southgate et que Il joue avec le numéro 11. Son passage à travers les jeux laisse à peine la trace éphémère d’un escargot, qui disparaît instantanément, inapproprié pour ce que l’on attend d’un joueur de sa catégorie et la saison qui s’est déroulée dans une ville qui a remporté la Super Coupe d’Europe, la Coupe du Monde de Clubs et Premier League dans cet ordre.
Foden tente un coup de pied de bicyclette lors du match contre la Suisse. / Thanassis Stavrakis / Efe
« Je n’ai pas été le meilleur joueur de Premier League à venir ici sans le montrer. Cela a toujours été mon objectif, le montrer avec l’équipe nationale », a déclaré Foden avant les quarts de finale. Au moins, il a reconnu que sa contribution est loin de ce qu’il souhaite donner. Et ce qu’on attend de lui. Le footballeur qui méritait d’être reconnu avec les 27 buts et 12 passes décisives qu’il a contribué à Manchester City, a zéro but et zéro passe décisive en Championnat d’Europe lors des six matchs du tournoi.
« Je suis désolé pour Southgate », a-t-il déploré. en raison du barrage d’attaques que l’entraîneur a reçu, tandis que les joueurs sont sortis plus ou moins indemnes, comme s’ils n’avaient aucune responsabilité de leurs actes sur le terrain.
Foden signe un maillot la veille de la demi-finale contre les Pays-Bas. / Thanassis Stavrakis / Efe
47, juste un tatouage
Seul le tatouage avec le numéro 47 sur la nuque, près de l’oreille droite, fait référence au footballeur qui s’habille en bleu clair dans la ville. Le numéro avec lequel vous souhaitez créer votre propre marque. C’était le premier qu’il pouvait choisir lors de ses débuts avec City et il n’a pas voulu le changer lorsque Sergio Agüero est parti et a laissé libre le maillot le plus emblématique.
« Le 10 est un chiffre très important dans le club, mais j’ai une prédilection pour le 47. J’aimerais créer mon propre héritage. « C’est un numéro étrange que personne d’autre ne choisira, alors j’espère que dans les années à venir, quand ce sera fini, Phil Foden se souviendra du 47 de City », a-t-il expliqué. Gravé sur sa peau, il ne changera pas. à City. Mais il y avait aussi une autre raison qui a renforcé le choix du footballeur de Stockport, une ville qui appartient au comté du Grand Manchester.
Foden bat Verbruggen, mais Dumfries empêche le but sur la ligne. /La Presse/AP
Quand il put choisir son premier numéro, seuls 47 avaient un sens pour lui. C’est l’âge auquel son grand-père Ronnie est décédé. « J’étais jeune quand nous l’avons perdu. Je me souviens d’être allé au Pays de Galles avec lui et d’autres voyages. Mon père dit qu’il adorait jouer au football avec moi », a-t-il expliqué. Ronnie est aussi le nom de leur premier enfant, âgé de cinq ans. La seconde est vraie. Sa petite amie, Rebecca Cooke, a 22 ans. Il a 24 ans.
De l’autre côté de son cou, Foden porte une inscription : « Sky is the limit ». Un message d’entraide qui pourrait parfaitement décrire les progrès de l’Angleterre, si laborieux et si incroyablement longs pour le peu qu’elle a offert. Peut-être que la limite de l’équipe des Trois Lions se situe à Berlin,
Le but refusé pour hors-jeu contre la Slovénie. / Georgi Licovski / Efe
Il y a un manque de dirigeants
Foden a assumé les récriminations contre son papier volant même s’il sent qu’il s’améliore à chaque match. Southgate l’a placé sur la gauche lors des trois premiers matchs et lors des trois suivants, il s’est déplacé vers le centre. Sa cohabitation avec Jude Bellingham était grinçante jusqu’à ce que l’entraîneur déplace le joueur du Real Madrid sur l’aile. Foden souhaite étendre à l’équipe nationale le même rôle qu’il joue à City, agissant en tant que meneur de jeu, intervenant constamment dans la chaîne de passes si caractéristique qui identifie l’équipe de Guardiola. Bellingham joue autre chose.
Foden tire en présence de Gakpo et Schouten en demi-finale contre les Pays-Bas. /La Presse/AP
Il lui manque également une plus grande personnalité dans le groupe, l’un des plus jeunes. Onze des 26 ont 25 ans ou moins. « Il doit y avoir des dirigeants qui se réunissent et trouvent une solution pour expliquer pourquoi cela ne fonctionne pas », a-t-il déclaré après les difficultés rencontrées contre la Slovaquie, lorsqu’un but de Bellingham à la 95e minute a forcé la prolongation.
De tels dirigeants ne manquent pas, avec Harry Kane, le capitaine (30 ans) ; avec Kyle Walker (34 ans) et John Stones (30 ans), ses coéquipiers de City ; avec le gardien Jordan Pîckford (30). L’Angleterre n’a pas encore trouvé la solution pour lâcher prise. Et il ne lui reste plus beaucoup de temps.