Tous les pays qui avaient interrompu leur financement à l’Agence de la ONU pour les réfugiés palestiniens ont repris à compter d’aujourd’hui, avec à l’exception des États-Unis et du Royaume-Uniet ce dernier pays envisage de le reprendre, a expliqué ce vendredi le commissaire général de l’UNRWA, Philippe Lazzarini.
Au terme de la Conférence des Donateurs tenue à New York, Lazzarini a expliqué que les dons reçus jusqu’à ce vendredi permettent à l’agence de continuer à fonctionner jusqu’à fin septembre, alors que ce matin, ils ont seulement garanti son fonctionnement régulier jusqu’à fin août.
En janvier dernier, l’UNRWA a été accusé par Israël d’employer au moins douze membres de la branche armée du Hamas qui avaient participé aux attaques terroristes du 7 octobre de l’année dernière, et cette accusation a provoqué 16 pays, y compris les principaux donateurs – les États-Unis, l’Allemagne, le Japon et le Canada. et le Royaume-Uni – ont annoncé qu’ils gelaient leur financement à cette agence, qui fournit la plupart des services de base en Cisjordanie et à Gaza.
Dans les mois suivants, Israël a intensifié ses attaques contre l’UNRWA et est allé jusqu’à affirmer que 450 de ses employés étaient des « terroristes » ou que 17 % du personnel étaient membres du Hamas, sans présenter de preuves de ses affirmations. Le Département des affaires intérieures de l’ONU ouvert une enquête sur les douze accusés par Israël, qui n’a pas encore été achevée, et a nommé en parallèle une commission qui a conclu que l’agence disposait de mécanismes pour garantir la neutralité de son travail, même si celui-ci pouvait être amélioré.
Lors de la conférence de ce vendredi, à laquelle les Etats-Unis n’ont pas participé, ces principaux donateurs ont expliqué que ont levé le veto de l’UNRWA ces dernières semaines ou moistandis que l’ambassadrice britannique Barbara Woodward a reconnu qu’après les dernières élections dans son pays (remportées massivement par le parti travailliste), la nouvelle chef de la diplomatie « reconsidérait sérieusement la reprise des financements ».
Les États-Unis – qui avant la guerre de Gaza étaient le principal donateur de l’UNRWA – ne peuvent reprendre leur financement avant mars 2025 en raison d’une interdiction expresse du Congrès, qui a voté massivement en mars dernier contre tout don à l’agence.
La conférence d’aujourd’hui est devenue un appel unanime à soutenir le travail de l’UNRWA comme « l’épine dorsale de la réponse humanitaire en Palestine », comme le répète souvent l’ONU, rappelant que l’agence assure entre 70 % et 80 % des services médicaux à Gaza, et que ses écoles ont accueilli la moitié des enfants en âge scolaire (300 000) .
« Je pense qu’aujourd’hui nous avons reçu un puissant message de solidarité », a déclaré Lazzanni à la fin de la conférence lors d’une conférence de presse, rappelant qu’en un seul jour l’agence a réussi à garantir son fonctionnement quotidien (payer ses 30 000 employés et continuer assurant principalement la santé et l’éducation) pendant un mois supplémentaire.