4 juin 2024. Un Boeing 777-2000 atterrit dans le ville de Managua Au Nicaragua, plus précisément à l’aéroport Augusto César Sandino. Le vol, en provenance du Kazakhstan et arrêté en Libye, ne figure pas dans les registres de la Société nationale de gestion des aéroports de ce pays d’Amérique centrale (EAAI). Les soupçons de pays comme États Unis Ils ont été rapidement remarqués, mais le gouvernement de Daniel Ortega semblait avoir tout sous contrôle. Il s’agit du troisième avion de la compagnie aérienne Ghadames Air sur le territoire nicaraguayen en moins d’un mois. A cette occasion, des centaines de passagers ont également été déposés dans la capitale. Il s’agit principalement d’Indiens qui cherchaient à atteindre les États-Unis et à réaliser le « rêve américain » auquel ils pensaient depuis aussi longtemps qu’ils se souviennent.
L’histoire racontée ci-dessus ne fait pas exception. Six mois plus tôt, fin 2023, un avion qui décollait de Dubaï, également à destination de Managua, avait les mêmes intentions. Sauf que celui-ci a été opportunément intercepté lors de son escale dans une ville de France, grâce à une plainte de trafic d’êtres humains présumé. Sur un total de 303 passagers, 276 ont été renvoyés immédiatement dans leur pays. Les autres ont eu recours à un asile.
Au cours des deux dernières années, plus de cinq millions de migrants sont entrés irrégulièrement aux États-Unis via frontière sud du Nicaragua. Pour de nombreux citoyens des pays voisins, ainsi que d’Asie et d’Afrique lointaines, cette étape est la plus appropriée pour satisfaire le désir de changer de décor et de partir à la recherche d’opportunités plus nombreuses et meilleures. La raison en serait non seulement la complicité d’Ortega et compagnie, mais aussi la possibilité d’éviter de voyager à travers le Jungle de Darien.
Parmi les migrants qui ont occupé la nation caribéenne comme médium, la majorité vient de Cuba, Haïti et la République Dominicaine. Les trois pays ont en commun, outre leur proximité géographique avec le Nicaragua, une situation interne difficile qui les oblige à émigrer malgré les dangers encourus. Dans le cas cubain, en effet, Ortega a donné l’entrée gratuite à tous ses citoyens en 2021, faisant de cette année l’année du plus grand exode d’habitants de l’île depuis le début des relevés.
Comme certaines autorités l’ont prévenu à la BBC, entre 2022 et 2023 débarqué dans la capitale nicaraguayenne une somme de 1 200 vols privés dont le seul but était de transporter des passagers vers la frontière sud avec les États-Unis. On estime également qu’ils sont 300 000 personnes qui sont entrés illégalement sur le territoire nord-américain entre l’année dernière et cette année. Cela représente près de 10 % de l’immigration totale qui a eu lieu dans cette région.
Une stratégie de luxe
Les installations du régime ne sont pas un hasard. Le Nicaragua sert de transit pour les migrants, car ce déménagement représente une activité lucrative pour le gouvernement. C’est ainsi que le voient Ortega et ses plus proches collaborateurs. Les procédures de vol sont facilitées par les plus hauts niveaux de pouvoir et les visas sont traités et annulés si nécessaire. Une fois dans la ville de Managua, les mêmes autorités sont chargées de traiter les frais de transport et d’hébergement. Ces deux derniers exemples, ainsi que les taxes d’utilisation des aéroportsles plus grandes sources de revenus.
Selon les termes du média nicaraguayen Confidencial, qui exerce depuis sa création une attitude d’opposition à la dictature, entre janvier et octobre 2023, les revenus de la seule stratégie d’immigration auraient été 65,9 millions de dollars. Le montant serait le résultat des frais et amendes imposés aux migrants de passage. Entre-temps, au cours des trois premiers mois de 2024, les chiffres atteindraient le chiffre de 8,4 millions. Le même journal souligne que les résultats réels devraient être bien plus importants que ceux annoncés auparavant.
Sanction et contre-offensive américaines
Le Gouvernement des États-Unis n’est pas resté les bras croisés. Et en novembre de l’année dernière, au milieu d’une crise migratoire sans précédent et alors que le Nicaragua était considéré comme « responsable » par la Maison Blanche, une série de sanctions ont été imposées. L’un d’eux, inclus dans un « liste noire » à tous les dirigeants des compagnies aériennes qui participent aux activités promues par Ortega et compagnie. La mesure est intégrée dans le programme de visa que les États-Unis promeuvent depuis longtemps. Un programme dont le but principal est de faciliter la migration légale des Cubains, des Haïtiens et des Vénézuéliens comme mécanisme de prévention.
Avec l’offensive de l’administration Biden, le Nicaragua ne voulait pas non plus d’un seul témoin. Le régime, préoccupé par le sort de son activité qui pèse plusieurs millions de dollars, a décidé d’étendre sa politique d’exemption de visa et a accumulé une série de nouveaux accords avec davantage de compagnies aériennes. L’idée, avec tout cela, est de persuader les citoyens des nationalités les plus différentes d’émigrer aux États-Unis et de voir à leur passage la frontière celle qui offre le plus de garanties.
La stratégie en place ne s’arrête pas là. Les experts en la matière préviennent qu’Ortega a également ouvert ambassades et consuls dans les pays africains et asiatiquescomme moyen de rationaliser les processus de coordination et d’offrir une image de plus grande confiance.
retours politiques
Les motivations ne sont pas seulement économiques, mais aussi politiques. Le Nicaragua, à l’instar des pays voisins ayant des affinités idéologiques avec le sien, comme Cuba et le Venezuela, ont utilisé la crise migratoire comme un moyen facile de frapper les États-Unis. Surtout, comprendre que nombre de leurs compatriotes décident d’y émigrer et que ce sont justement leurs passages frontaliers qui servent à le faire. Alors… Pourquoi ne pas en profiter pour réaliser une sorte de profit ?
Pendant ce temps, les chiffres continuent et les autorités américaines sont obligées d’innover dans leurs précautions. Quelques mois seulement avant de nouvelles élections, Biden a signé l’ordonnance peut-être la plus restrictive en matière d’immigration depuis le début de son mandat. Il l’a fait avec son homologue du Panama, Raúl Murillo. L’objectif : rapatrier avec des fonds du pouvoir quiconque tente d’entrer aux Etats-Unis par le redouté Jungle de Darien.
Malgré ce qui précède, les défis sont multiples et résonnent encore plus en pleine année d’élection présidentielle. Aux frontières, les entrées restent saturées et la menace que ceux qui tentent d’entrer sur le territoire le fassent avec des motifs de commettre un crime ou de perpétuer actes de terrorisme, tient en haleine une grande partie de la population. La stratégie d’Ortega ne parvient pas à calmer les eaux.