L’Angleterre sera le rival de l’Espagne en finale de la Coupe d’Europe. Une fin unique car inédite, originale, entre le pays avec le plus de titres (trois, comme l’Allemagne) et la grande puissance qui n’a pas encore dévoilé son record continental, et à laquelle elle participe pour la deuxième fois consécutive. Ils ont perdu le premier à domicile, à Wembley, aux tirs au but contre l’Italie, et maintenant ils profitent de l’opportunité de se débarrasser de cette épine, même si les titres qui ne sont pas gagnés ne sont pas récupérés.
C’est Ollie Watkins, remplaçant, qui a complété l’exploit, car c’est du point de vue anglais, à la 90e minute, qu’il a coulé les supporters oranges avec un coup de lapin à demi-tour juste devant leur nez. L’attaquant d’Aston Villa était sur le terrain depuis neuf minutes, n’ayant joué que deux fois lors des cinq matchs précédents.
Un pari audacieux – aujourd’hui vénéré – de Gareth Southgate, qui avait remplacé Harry Kanem, le capitaine, et Phil Foden, jusqu’alors l’un des joueurs les plus marquants de l’équipe, sans distinction d’uniformes ni de hiérarchies. Watkins a reçu une passe en profondeur de Cole Palmer, qui était entré à côté de lui.
Ronald Koeman n’a eu que le temps de faire un double changement désespéré pour du temps supplémentaire. Minutes où l’Angleterre a veillé à ce qu’elle n’ait que peu de jeu vu l’immédiateté de l’extase qui les attendait après tant de souffrance et d’agonie dans le tournoi. Et tant de critiques. Mérité.
Simons célèbre avec les tribunes orange le but qui a porté le score à 1-0. /LaPresse/AP
La première finale à l’extérieur
Southgate exposé ces jours-ci quel grand exploit ce serait pour l’Angleterre d’atteindre sa première finale hors des îles. VRAI. En plus de l’Euro, il a participé à la Coupe du Monde 1966. C’était un alibi pour se défendre, ainsi que ses garçons, contre les critiques, en se rappelant que 58 ans d’insignifiance et d’anonymat se sont écoulés. Gênant pour le pays qui se targue d’avoir inventé le football.
L’Angleterre a évolué et tente de s’adapter aux temps modernes mais manque, même si cela peut paraître contradictoire, de tradition. Southgate a posé les bases du jeu qui ne se réunissent pas en raison du manque de confiance en soi de leurs élèves. Contre les Pays-Bas, ils ont trouvé facile de développer un rival sans méchanceté ni méchanceté. Il n’a commis qu’une seule faute en première mi-temps. C’était très cher. C’était la pénalité d’égalité.
Ce duel aux gants blancs a forcément changé en seconde période à cause de la fatigue et du stress des combats. Il s’est assuré que ça changeait il idiot Wout Weghorst, qui a insulté John Stones en guise de salutation. Koeman a confirmé que l’équipe s’était aplatie avec le départ de Memphis. De plus, Cody Gakpo, le meilleur buteur du tournoi, n’a même pas réussi à se démarquer. Il n’avait que le poids de Simons et était trop éloigné de la zone chaude anglaise.
Dumfries sauve un tir de Foden sur la ligne. /La Presse/AP
Superbe but de Simons
Xavi Simons était jaloux de Lamine Yamal, Un jeune joueur du Barça qui l’aime bien et qui a décidé de marquer son premier but pour les Pays-Bas lors d’une grande occasion comme la demi-finale. Un superbe but également, grâce à une volée après avoir volé le portefeuille et la montre de Declan Rice, même si ce devrait être l’Anglais qui a été arrêté pour avoir perdu le ballon dans une zone dangereuse pour son équipe.
Le sentiment de culpabilité ressenti par Rice a envahi Denzell Dumfries quelques minutes plus tard lorsqu’il a commis le penalty avec lequel l’Angleterre a rapidement égalisé. Le fer au pied de Kane après le tir de l’attaquant, revu à la télévision, a été condamné à la peine capitale. Cependant, l’arrière latéral s’est racheté très vite en sauvant un jeu de Foden sur la ligne et en dirigeant la barre transversale de Pickford depuis le corner suivant. Foden a également tiré dans les boiseries.
Kane se plaint de douleurs lors du penalty 1-1. /LaPresse/AP
Onze classiques
Plus conservateurs qu’audacieux, les deux entraîneurs ont utilisé leur onze le plus classique du tournoi et ont copié le dispositif tactique. L’audace de Southgate, après avoir fait venir le jeune Mainoo, 19 ans, pour dynamiser le raide Rice, centrer Foden et déplacer Bellingham vers la gauche (ils ont commencé dans l’autre sens), apparaît dans des situations angoissantes.
Van Dijk a eu une belle opportunité pour les Pays-Bas alors que le match évoluait vers la prévention, même s’il y a eu un but refusé à Saka en raison du hors-jeu de Walker. Cela ressemblait presque à une répétition du jeu qui allait exécuter les Pays-Bas à la limite.