L’augmentation sans précédent des cas de monkeypox au Royaume-Uni et au-delà était une épidémie qui attendait après la fin de la vaccination mondiale contre la variole il y a plus de 40 ans, selon les scientifiques.
L’Agence britannique de sécurité sanitaire a annoncé mardi 14 autres cas en Angleterre, portant le total à 70, et un patient de plus en Écosse. Aucun cas n’a été identifié au Pays de Galles ou en Irlande du Nord.
La vaccination systématique contre la variole a été interrompue dans la plupart des pays avant 1980, lorsque l’Assemblée mondiale de la santé a déclaré la maladie éradiquée. Parce que le vaccin protège également contre la variole du singe, la campagne avait également tenu cette maladie à distance, en particulier dans les régions d’Afrique centrale et occidentale où le virus est endémique.
Au cours des décennies qui se sont écoulées depuis la fin de la vaccination contre la variole, la proportion de personnes protégées contre la variole du singe a considérablement diminué, ce qui facilite la propagation du virus des animaux aux humains et d’une personne à l’autre, augmentant ainsi le risque d’une épidémie majeure.
« Cette épidémie attendait vraiment que cela se produise », a déclaré le Dr. Romulus Breban, chercheur à l’Institut Pasteur de Paris. La modélisation mathématique de Breban et de son équipe en 2020 a révélé qu’en République démocratique du Congo, par exemple, l’immunité au monkeypox est passée de 85% au début des années 1980 à 60% en 2012. « La menace pour la sécurité sanitaire », a-t-il écrit à le temps. En 2020, la République démocratique du Congo comptait plus de 4 000 cas suspects et au moins 171 décès.
« Notre niveau d’immunité est presque nul », a déclaré Breban. « Les personnes de plus de 50 ans sont probablement immunisées, mais le reste d’entre nous ne le sommes pas, nous sommes donc très, très vulnérables. » Il pense que l’épidémie peut être contenue et a déclaré que c’était l’occasion de proposer des campagnes de vaccination dans les pays où le virus est endémique.
Jusqu’à cette année, seule une poignée de cas de monkeypox avaient été détectés au Royaume-Uni, tous liés à des voyages en provenance du Nigeria. Depuis que le premier cas britannique de 2022 a été annoncé le 7 mai, près de 300 cas suspects ou confirmés sont apparus dans au moins 16 pays.
L’augmentation des cas a soulevé des questions quant à savoir si le virus monkeypox a évolué vers une forme plus transmissible. Jusqu’à présent, les scientifiques n’ont trouvé aucune preuve de cela, mais les chercheurs examinent l’ADN pour voir si des mutations dans le virus pourraient avoir changé son comportement. Jusqu’à présent, les études génétiques suggèrent que le virus est compatible avec les souches qui ont atteint le Royaume-Uni, Singapour et Israël en 2018 et 2019.
Le professeur David Heymann, un éminent membre du programme de santé mondiale de Chatham House, a déclaré que l’épidémie était davantage un événement aléatoire car le virus s’est amplifié une fois qu’il est entré dans une communauté d’hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Graham Medley, professeur de modélisation des maladies infectieuses à la London School of Hygiene & Tropical Medicine, a déclaré qu’il était peu probable qu’il y ait la même « croissance explosive » des infections dans la population générale observée avec Covid. Cependant, il a déclaré que l’épidémie pourrait durer plusieurs mois car la recherche des contacts ralentit mais la transmission ne s’arrête pas.
« Comme Covid, nous pouvons nous attendre à des rebondissements avec les épidémies de monkeypox en cours », a-t-il déclaré. « À l’heure actuelle, les chaînes de transmission concernent principalement les jeunes hommes sexuellement actifs, mais il existe d’autres contextes où il y a suffisamment de contacts pour que la variole du singe se propage. Plus l’épidémie dure longtemps et plus la prévalence est élevée, plus la variole du singe est susceptible de trouver ces autres niches.
Inscrivez-vous à First Edition, notre newsletter quotidienne gratuite – tous les matins en semaine à 7h00 BST
Des chercheurs au Royaume-Uni ont découvert des preuves prometteuses mais provisoires qu’un antiviral peut aider à réduire les maladies causées par le virus. Dans une étude publiée dans le Lancet Infectious Diseases, quatre patients sur sept diagnostiqués avec la variole du singe au Royaume-Uni entre 2018 et 2021 ont reçu soit du brincidofovir, soit du tecovirimate, des médicaments développés pour traiter la variole.
Les résultats des trois patients ayant reçu du brincidofovir suggèrent que le médicament a eu peu d’avantages cliniques et n’a pas semblé réduire la durée de la maladie. Cependant, le seul patient traité par técovirimate a eu un séjour à l’hôpital plus court et a semblé excréter le virus détecté par les tests PCR pendant une période plus courte.
docteur Hugh Adler, co-auteur de l’étude aux hôpitaux NHS Trust de l’Université de Liverpool, a déclaré que bien qu’un seul patient ait été impliqué, le résultat du tecovirimat était « un signal encourageant ».
« Maintenant que nous voyons plus de cas de manière inattendue, nous pensons qu’il est important de les partager », a-t-il déclaré. « C’est la somme de l’expérience humaine à ce jour avec ces médicaments et le monkeypox. »
Le Royaume-Uni a obtenu un approvisionnement en tecovirimate et propose un vaccin contre la variole aux contacts étroits des personnes diagnostiquées avec la variole du singe afin de réduire le risque d’infection symptomatique et de maladie grave. Des sources suggèrent que 20 000 doses supplémentaires de vaccin ont été commandées pour compléter le stock britannique de 5 000.
L’épidémie post-moningpox attendait de se produire, disent les scientifiques | Monkey Pox est apparu en premier sur Germanic News.