Pas un regret, ni une inquiétude, ni un complexe. Pragmatisme avant tout. Résultats. « Nous n’avons marqué qu’un but, mais nous sommes en demi-finale et je suis très heureux », a déclaré Kylian Mbappé, utilisant le singulier et le pluriel pour exprimer l’épanouissement que ressentait la France après avoir éliminé le Portugal.
Peu importe dans les rangs français, de l’extérieur, que le jeu affiché soit médiocre. Il y a ceux qui assument et ceux qui voient les différences par rapport à l’Espagne, le prochain rival. « J’aime la façon dont joue l’Espagne », a avoué Aurélien Tchouaméni. « J’aime ça, et ce sera un plaisir de jouer contre des coéquipiers comme Dani [Carvajal, que estará sancionado]Nacho et Joselu, mais nous verrons qui gagnera », a prévenu le milieu de terrain, sous-entendant que La France n’a pas besoin de jouer pour gagner.
Mbappé, lors du match contre le Portugal, où il était remplacé. / Martin Meissner / AP
Trois buts Ils figurent dans la case des vice-champions du monde, mais un seul l’a marqué pour lui-mêmeou encore : le penalty que Mbappé lui-même a transformé pour égaliser avec la Pologne de Robert Lewandowski. Les deux autres sont venus via un cadeau de l’Autrichien Maximilian Wöber lorsqu’il a dirigé un centre tardif de l’avant français vers son but et celui-ci n’a pas été dirigé vers le cadre et la déviation du Belge Jan Vertonghen sur le tir de Randal Kolo Muani qui a conduit au élimination de la Belgique en quarts de finale .
« J’aime la façon dont joue l’Espagne et ce sera un plaisir de jouer contre des coéquipiers comme Dani, Nacho et Joselu, mais nous verrons qui gagnera »
les jambes échouent
Les Français vivaient une nuit « d’euphorie » à Hambourg après avoir battu le Portugal aux tirs au but (3-5) et Mbappé a eu « du mal » à parler du manque flagrant de buts de l’équipe. « Je ne veux pas dire de bêtises, nous n’y pensons pas trop », a-t-il déclaré en zone mixte, reconnaissant même qu’au sein de l’équipe « Nous devrons continuer à enquêter sur cette affaire. » C’est un tel mystère que cela a fait de la France la première équipe de l’histoire à atteindre les demi-finales sans avoir marqué un but sur un jeu.
Mbappé a précisé que la raison de son remplacement était qu’il avait demandé un changement à Deschamps. « Je n’avais pas de jambes » a-t-il commenté, faisant allusion à la fatigue accumulée qui s’ajoutait à l’usure du jeu avec le masque et à un coup reçu au visage. Ils ont convenu qu’il essaierait de continuer pendant un moment pendant la prolongation, mais à la pause de la prolongation, il a été soulagé. Il a vu les pénalités depuis le banc.
Mike Maignan et Theo Hernandez célèbrent euphoriquement la fin du tour contre le Portugal. /La Presse/AP
C’est pire de voir que de tirer
« C’est pire que quand il doit leur donner un coup de pied », a-t-il avoué à propos de l’état de tension qui régnait dans le groupe : « Maintenant, je sais ce que ça fait et comment vivent ceux qui sont à l’extérieur. La France a gagné sans le gardien, Mike Maignan, a dû arrêter certains tirs. Le tir de João Pinto a touché le poteau. Les coéquipiers ont souligné le grand rôle du gardien pendant le match en faisant avorter toutes les tentatives du Portugal.
Mbappé a garanti qu’il serait récupéré pour affronter l’Espagne. « J’espère pouvoir aider l’équipe. C’est à moi d’être à la hauteur », a-t-il admis. Un match qui n’inquiète pas la France, qui se sent en sécurité en avançant pas à pas, sans plus grand objectif que d’atteindre l’objectif : la finale à Berlin et remporter le titre.