Beryl s’est affaibli en tempête tropicale vendredi après avoir frappé le Mexique en tant qu’ouragan de catégorie 2, avec des vents violents causant des dégâts matériels mais aucun blessé le long de la péninsule touristique du Yucatan.
Se dirigeant désormais vers le golfe du Mexique, Beryl devrait s’intensifier en se déplaçant vers le nord-est du Mexique et l’État américain du Texas d’ici la fin du week-end, selon le National Hurricane Center (NHC), basé à Miami.
Après avoir ravagé les Caraïbes et la côte vénézuélienne, faisant sept morts, la tempête a frappé le sud-est du Mexique tôt vendredi avec des vents allant jusqu’à 175 kilomètres par heure.
Selon l’autorité de protection civile du Mexique, des arbres et des lampadaires ont été abattus et des tuiles ont été arrachées.
L’électricité a été coupée dans au moins trois municipalités du sud-est de l’État de Quintana Roo alors que Beryl s’est déplacé plus profondément à l’intérieur des terres et s’est affaibli, passant d’un ouragan à une tempête tropicale.
« Selon les premiers rapports, il ne semble pas y avoir de perte de vies humaines, et c’est ce qui compte le plus pour nous », a déclaré le président Andrés Manuel López Obrador lors de son point de presse quotidien.
Les autorités d’urgence du Mexique ont déclaré plus tard aux journalistes qu’il n’y avait eu ni blessés ni morts, ni dommages aux infrastructures essentielles telles que les routes et le réseau d’eau.
L’électricité a été rétablie à 70% et sera entièrement rétablie dimanche, a déclaré la responsable de la protection civile, Laura Velazquez.
Environ 2.200 personnes ont cherché refuge dans des abris temporaires et plus de 25.600 membres des forces de sécurité et employés de l’agence d’électricité CFE ont été déployés pour aider les résidents et réparer les dégâts.
Par mesure de précaution, 348 vols ont été annulés à l’aéroport de Cancun, le plus grand terminal des Caraïbes mexicaines.
Vendredi après-midi, le gouverneur de l’État, Mara Lezama, a déclaré que l’aéroport avait repris du service.
Réintensification
Le NHC a déclaré que Beryl était passé d’un ouragan de catégorie 2 à celui de catégorie 1 au moment où il a frappé le Yucatan, soit un ouragan plus doux que plus tôt dans la semaine, lorsqu’il avait laissé une traînée de destruction à travers les Caraïbes et certaines parties du Venezuela.
Il a ajouté vendredi qu’une veille d’ouragan – signalant une réintensification prévue du statut de tempête tropicale – avait été émise pour une grande partie de la côte du Texas avant l’arrivée prévue de Beryl là-bas tard dimanche.
Vendredi soir, le NHC a suivi Beryl à 995 kilomètres au sud-est de Corpus Christi au Texas, tandis que les vents maximums soutenus de la tempête avaient ralenti à 95 km/h.
Au Mexique, des centaines de touristes ont été évacués des hôtels situés le long de la côte avant l’arrivée de la tempête.
L’armée, qui a déployé quelque 8 000 soldats à Tulum, a déclaré disposer de réserves de nourriture et de 34 000 litres d’eau purifiée à distribuer à la population.
L’armée a également mis en place une soupe populaire à Tulum pour les personnes qui n’ont pas pu rentrer chez elles en raison des inondations ou des routes bloquées.
Alvaro Rueda, un maçon de 51 ans, a déclaré à l’ que son quartier avait déjà commencé à se nettoyer après le passage de la tempête.
« La plupart des magasins sont déjà ouverts… nous avons acheté de la nourriture, même si c’est des conserves, il y a de la nourriture », a-t-il dit.
Beryl est le premier ouragan à atteindre le niveau de catégorie 4 depuis que les relevés du NHC ont commencé à se faire en juin, et le premier à atteindre la catégorie 5 la plus élevée en juillet.
Il est extrêmement rare qu’une tempête aussi puissante se forme si tôt dans la saison des ouragans dans l’Atlantique, qui s’étend de début juin à fin novembre.
Les scientifiques affirment que le changement climatique joue probablement un rôle dans l’intensification rapide des tempêtes comme Beryl, car il y a plus d’énergie dans un océan plus chaud dont elles peuvent se nourrir.
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), les eaux de l’Atlantique Nord sont actuellement entre 1 et 3 degrés Celsius plus chaudes que la normale.
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