Le fourmis Charpentiers de Floride sont capables d’identifier blessures aux extrémités de leurs compagnons et les traiter de manière sélective, selon l’endroit où ils se trouvent, que ce soit les nettoyer ou les amputer avec la bouche, comme mesure préventive contre les infections.
Le soin des plaies chez les fourmis était déjà connu grâce à d’autres études, mais Il s’agit « littéralement du seul cas dans le règne animal dans lequel se produit une amputation sophistiquée et systématique d’un individu par un autre membre de son espèce ».Selon le premier auteur de la nouvelle recherche, Éric Franckde l’Université de Würzburg (Allemagne).
L’amputation empêche les infections de plaies potentiellement mortelles de se propager dans tout le corps des fourmis, notamment autour des 90% survivent et, malgré la perte d’une de leurs six pattes, ils sont pouvoir reprendre leurs tâches.
L’année dernière, on a découvert qu’un autre groupe de fourmis, Megaponera analis, utilise une glande spéciale pour inoculer aux plaies des composés antimicrobiens destinés à prévenir d’éventuelles infections.
Les fourmis charpentières sont capables d’identifier les blessures sur les membres de leurs compagnons et de les traiter de manière sélective. / Crédit : Danny Buffat, cadre fourni par Current Biology.
Cependant, les fourmis charpentières de Floride (Camponotus floridanus), une espèce brune communeils n’ont pas cette glande, donc ils semblent n’utiliser que moyens mécaniques pour soigner ses compagnons.
Cela dépend de l’endroit où se trouve la blessure
La recherche publiée par Current Biology indique que Le choix du type de « traitement » dépend de la localisation de la plaie et seule l’amputation de la jambe se produit Si le problème est au niveau de la cuissequ’ils soient ou non infectés par une bactérie.
Quand les blessures sont dans le bas de la jambe (tibia) ils n’ampulent pas, mais plutôt ils lèchent intensément, un moyen mécanique d’éliminer les bactéries. Cette thérapie connaît également un certain succès, avec un taux de survie d’environ 75%.
Pour tenter de comprendre pourquoi ils n’ont pas également amputé les pattes de leurs congénères avec des blessures sur la partie inférieure de la patte, les chercheurs l’ont fait sur des blessures infectées par des bactéries, mais le taux de survie n’était que vingt%qu’est-ce qui a à voir avec circulation et anatomie des animaux.
Les fourmis charpentières de Floride semblent utiliser uniquement des moyens mécaniques pour soigner leurs compagnons. /diArk
amputation de 40 minutes
Une amputation prend au moins 40 minutes et des tests expérimentaux ont montré qu’en cas de lésions sur le tibia, si la patte n’était pas retirée immédiatement après l’infection, la fourmi ne survivait pas.
Ainsi, à défaut de pouvoir couper la jambe assez rapidement pour éviter la propagation des bactéries, « Les fourmis tentent de limiter le risque d’infection mortelle en passant plus de temps à nettoyer la plaie du tibia. »a déclaré le également signataire de la recherche, de l’Université de Lausanne (Suisse).
Keller a indiqué que ces fourmis sont capables de soins aussi précis car, en réalité, il s’agit d’un comportement inné. « Les comportements des fourmis changent en fonction de l’âge de l’individumais il y a très peu de preuves d’apprentissage.
De plus, puisque la fourmi soignante permet le retrait lent d’un membre lorsqu’elle est consciente, cela nécessite un une exploration plus approfondie de notre compréhension de la douleur dans les sociétés de fourmis.
« Quand vous voyez les vidéos dans lesquelles la fourmi présente sa patte blessée et laisse l’autre la mordre complètement volontairement, puis présente la plaie fraîchement pratiquée pour qu’une autre puisse terminer le processus de nettoyage, Ce niveau de coopération innée me semble assez surprenant. » dit Franck.
L’équipe étudie désormais d’autres espèces de Camponotus voir dans quelle mesure ce comportement est préservé et commencer à déterminer si toutes les espèces de fourmis ne possèdent pas la glande antimicrobienne spéciale (métapleural) Ils pratiquent également des amputations.