La contamination des fruits et légumes produits dans l’Union européenne par les pesticides les plus toxiques a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie, selon une nouvelle étude publiée mardi.
L’étude du groupe Pesticide Action Network Europe indique que les citoyens européens ont été exposés à une « augmentation spectaculaire » de la fréquence et de l’intensité des résidus de pesticides.
L’UE a des règles strictes concernant les pesticides et a précédemment déclaré vouloir réduire de moitié leur utilisation d’ici 2030 dans le cadre de son objectif de réduire à zéro les émissions de gaz à effet de serre d’ici le milieu du siècle.
Contrairement aux données de l’exécutif de l’UE montrant une réduction de 12 % des pesticides les plus dangereux en 2019 par rapport à la période 2015-2017, le rapport « Forbidden Fruit » affirme que leur utilisation a en fait augmenté de 8,8 %.
La Commission européenne n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les pesticides les plus dangereux appartiennent au soi-disant groupe de candidats à la substitution que la commission a signalé aux pays membres comme problématiques et devrait être remplacé par des substances moins toxiques. Certains d’entre eux ont été associés au risque de développer des cancers, des problèmes cardiaques et d’autres maladies graves.
« L’utilisation des pesticides les plus dangereux en Europe est en fait en hausse, pas en baisse. Les lois sont ignorées et les consommateurs sont exposés à une marée montante d’exposition aux produits chimiques », ont déclaré des chercheurs.
Au total, 97 170 échantillons de fruits ont été inclus dans l’analyse pour 2011-2019. Partant d’un taux de contamination de 18 % en 2011, celui-ci est passé à 29 % en 2019, avec une hausse moyenne de la contamination de 53 % en neuf ans. Alors que les kiwis étaient presque exempts de ces substances il y a 10 ans, environ un tiers sont désormais contaminés, et la moitié de toutes les cerises échantillonnées étaient contaminées en 2019, contre 22 % en 2011.
« Souvent, la nourriture présente plusieurs résidus de deux ou plusieurs de ces substances toxiques en même temps », a déclaré la militante Salomé Roynel. « Cela démontre clairement que les règles de substitution n’ont jamais été mises en œuvre par les États membres et qu’ils ont failli à leur responsabilité de protéger les consommateurs. »
Selon les recherches, la moitié des poires produites en Europe étaient contaminées par pas moins de cinq de ces substances, et ce chiffre atteignait 87 % pour les poires cultivées en Belgique.
Le groupe a déclaré que les pays membres devraient immédiatement interdire les 12 candidats à la substitution les plus toxiques et a appelé la Commission européenne à veiller à ce que les directives de substitution soient révisées de manière indépendante d’ici la fin de l’année.
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