La réalité de l’impact climatique des voyages longue distance de passagers a été révélée par une nouvelle recherche de l’Université de Leeds.
Bien qu’ils ne représentent que moins de 3 % de tous les déplacements des résidents du Royaume-Uni, les trajets de plus de 50 miles (aller simple) sont responsables de 70 % de toutes les émissions de carbone liées aux voyages de passagers.
La disparité est encore plus grande lorsque l’on s’intéresse uniquement aux voyages internationaux : les déplacements internationaux ne représentent que 0,4 % du total des déplacements, mais sont responsables de 55 % des émissions.
La nouvelle recherche, publié aujourd’hui dans le journal Énergie naturellemontre également que cibler les déplacements longue distance peut être un moyen plus efficace de lutter contre les émissions que les efforts actuels axés sur les déplacements locaux et les déplacements domicile-travail.
Alors que le nombre de voyages intérieurs longue et courte distance en voiture a légèrement diminué au cours des 25 dernières années, les voyages aériens internationaux ont augmenté de manière significative, stimulés par une augmentation des voyages de loisirs et de visite à des amis et à la famille.
Le Dr Zia Wadud, de l’Institut d’études sur les transports et de l’École de génie chimique et des procédés de l’Université, qui a dirigé l’étude, a déclaré : « L’ampleur de l’impact des voyages longue distance est en effet très importante. Le fait qu’un peu moins de 3 % de nos déplacements soient responsables d’environ 60 % des kilomètres parcourus et de 70 % des émissions montre à quel point les voyages longue distance sont importants dans la lutte contre le changement climatique. Il est inquiétant de constater que les voyages longue distance, en particulier les vols, sont en augmentation ; cependant, ils offrent également des opportunités. »
À l’aide d’une nouvelle mesure qu’ils ont créée, appelée sensibilité à la réduction des émissions, l’équipe de recherche a calculé quels types de déplacements pourraient être modifiés pour maximiser la réduction des émissions de carbone des déplacements de passagers tout en affectant le moins de personnes ou de déplacements possible.
Un potentiel accru grâce à la réduction des déplacements longue distance
L’étude a révélé que si tous les déplacements en voiture de moins de 13 km étaient remplacés par la marche ou le vélo, les émissions de carbone diminueraient de 9,3 %. Cependant, pour y parvenir, il faudrait déplacer environ 55 % de tous les déplacements, car la plupart des déplacements se font localement et en voiture.
Calculé en divisant le pourcentage de réduction des émissions de carbone par le pourcentage de trajets modifiés, la sensibilité à la réduction des émissions pour ce changement serait de seulement 0,17, soit la plus faible enregistrée dans l’étude.
En revanche, si tous les vols de moins de 1 000 miles étaient transférés vers le rail, il y aurait une réduction de 5,6 % des émissions, mais seulement 0,17 % des trajets seraient affectés, ce qui donnerait une valeur de sensibilité de 33,2.
Au maximum, limiter théoriquement tous ceux qui prennent l’avion à un seul vol aller-retour à l’étranger par an aurait une valeur de 158,3, car peu de voyages seraient concernés.
Les chercheurs soulignent que les changements potentiels ne sont que des suggestions destinées à nous faire prendre conscience et à réévaluer l’impact de nos voyages longue distance, plutôt que des propositions politiques concrètes.
Le Dr Muhammad Adeel, co-auteur et désormais membre du Centre for Transport and Society de l’Université de l’Ouest de l’Angleterre, a ajouté : « Bien que les efforts visant à déplacer les déplacements locaux vers des modes de transport plus durables soient vraiment positifs, en omettant les émissions de l’aviation des statistiques nationales – comme c’est le cas actuellement dans presque tous les pays – nous n’obtenons pas une image globale et ignorons une grande partie du problème. »
Un appel à repenser l’impact carbone de nos déplacements
Les chercheurs espèrent également que leurs conclusions pourront inciter les décideurs politiques à envisager des changements dans la manière dont les efforts sont répartis pour gérer l’impact des déplacements sur l’environnement.
Les données ont été collectées à partir de l’enquête nationale sur les voyages du ministère des Transports et de l’enquête internationale sur les passagers, organisée par l’Office for National Statistics.
L’étude offre également au public un aperçu de l’impact que pourrait avoir un changement de comportement.
Le Dr Wadud a ajouté : « L’important, tant au niveau politique qu’au niveau personnel, est que nous donnions la priorité aux déplacements relativement peu nombreux et de longue distance – en particulier les vols – afin de réaliser les plus grandes réductions. »
Plus d’information:
Projeter une ombre longue : le rôle des voyages longue distance dans les émissions de carbone et la décarbonisation des voyages de passagers, Énergie naturelle (2024). DOI: 10.1038/s41560-024-01561-3 , www.nature.com/articles/s41560-024-01561-3