Des millions d’écoliers dans de grandes parties de l’Afrique subsaharienne sont assis en silence dans des salles de classe, luttant pour suivre les cours et ne progressant pas dans leur apprentissage en raison d’une insistance pour que toutes les leçons soient enseignées en anglais, déclarent les auteurs d’un nouveau rapport.
Les résultats, publiés aujourd’hui sous la forme d’un note d’orientation de l’Institute for Policy Research (IPR) de l’Université de Bath et du Girls’ Education Challenge (GEC) du gouvernement britannique, soulignent que le recours à l’anglais comme principale « langue d’enseignement » dans de nombreuses écoles a un impact plus aigu sur les filles.
S’appuyant sur des études menées au Rwanda, en Tanzanie, au Ghana, au Kenya, en Éthiopie, en Somalie, en Sierra Leone et en Égypte, les auteurs concluent que de nombreux enfants manquent de compétences de base en anglais, ce qui a des ramifications importantes pour leur apprentissage. L’anglais n’est souvent pas pratiqué ou renforcé en dehors de l’école, et les enseignants sont également limités par la langue.
L’équipe de recherche affirme qu’une langue d’enseignement peu familière aggrave les défis et les obstacles existants à l’éducation des filles. Par exemple, les filles peuvent avoir plus de difficultés que les garçons car, dans les familles, la charge des tâches ménagères leur incombe souvent, ce qui les prive à leur tour de la possibilité de travailler pendant leurs heures d’anglais en dehors de l’école.
Les chercheurs affirment que l’amélioration de l’accès à l’éducation pour les filles est extrêmement importante, mais qu’il faut maintenant accorder plus d’attention à la qualité de cette éducation également. Continuer à dispenser tous les cours en anglais, y compris les mathématiques et les sciences, aux enfants qui ont du mal à comprendre, freinera les progrès individuels et aura des effets négatifs à long terme.
Pour résoudre ce problème, leur rapport suggère qu’à court terme, davantage doit être fait pour accroître les compétences des enseignants en langue anglaise afin d’avoir un effet de retombée sur les élèves. À plus long terme, ils suggèrent que les pays devraient réévaluer les décisions historiques d’enseigner en anglais et évaluer les impacts réels que cela a.
Et bien que l’anglais soit souvent la langue d’enseignement prédominante, des critiques similaires peuvent également être faites à propos du français et d’autres langues dominantes, qui sont généralement définies par d’anciens liens coloniaux.
La chercheuse principale du département d’éducation de l’Université de Bath, le Dr Lizzi Milligan, a expliqué : « Beaucoup de gens ignorent que dans de grandes parties de l’Afrique subsaharienne, les cours sont dispensés exclusivement en anglais aux enfants dont la première et parfois la deuxième langue sont différentes. De ce fait, et dans tous les domaines, nos recherches révèlent que les enfants ont du mal à accéder à l’éducation.
« Bien que l’éducation des filles soit généralement une priorité pour les décideurs politiques, cette question spécifique a reçu très peu d’attention, mais cela compte vraiment. Imaginez quelqu’un essayant de vous enseigner les mathématiques ou les sciences dans une langue que vous ne connaissiez pas ? Si nous voulons vraiment faire des progrès dans l’augmentation du niveau d’instruction, nous devons nous pencher de toute urgence sur cette question. »
Alicia Mills, conseillère principale en portefeuille au Girls’ Education Challenge (GEC), a ajouté : « La langue est un défi répandu et un grand nombre de filles à travers les projets GEC sont éduquées dans une (ou plusieurs) langue(s) qui peut ne pas être leur langue maternelle.
« La langue d’enseignement est régulièrement identifiée par les projets GEC comme un obstacle pour les filles, de sorte que la programmation reflète cela pour atténuer l’impact que cela peut avoir sur les opportunités des filles d’accéder, de poursuivre et de s’épanouir dans l’éducation. »
Au Rwanda, l’équipe s’est penchée sur les transitions des filles entre le primaire et le secondaire. Cela a révélé que les performances des filles et des garçons ont chuté : à la fin du premier cycle du secondaire (9e année), la moitié des enfants échouent à leurs examens d’anglais. Cependant, parmi ceux-ci, les filles étaient plus susceptibles d’échouer que les garçons.
Au sein des groupes de filles, ils ont également constaté des différences distinctes de performances. Alors que certains avaient un bon niveau d’anglais et pouvaient progresser, beaucoup d’autres étaient en difficulté. Cela comprenait les personnes qualifiées de «à risque», issues d’environnements familiaux précaires financièrement et physiquement, qui, selon eux, étaient presque entièrement silencieuses et désengagées à l’école.
Aline Dorimana, Ph.D. candidate à l’Université du Rwanda et chercheuse sur le projet a déclaré : « De nombreuses filles de différentes régions du Rwanda grandissent dans des sociétés qui encouragent déjà le silence chaque fois que des frères sont présents. Cela a un impact sur la façon dont les filles apprennent en anglais et pratiquent cette langue en classe, ce qui est également généralement pas pratiqué en dehors de l’école étant donné les charges domestiques des filles. Ces questions doivent être prises en compte si nous voulons donner accès à une éducation de qualité à tous les apprenants.
L’équipe de Bath avec le Girls’ Education Challenge espère maintenant explorer l’impact de la langue d’enseignement sur d’autres priorités en matière d’égalité des sexes, telles que l’autonomisation des femmes et l’élimination de la violence à l’égard des femmes et des filles.
Éducation des filles et langue d’instruction : une note d’orientation détaillée, DOI : 10.5281/zenodo.6523434