Un astéroïde passera sans danger sur la Terre ce week-end. Avec le bon équipement et le bon timing, vous pourriez le repérer.
Baptisé 2024 MK, le rocher spatial sera au plus près de la Terre samedi matin, passant à environ les trois quarts de la distance Terre-Lune. Il a été repéré pour la première fois il y a deux semaines par un observatoire sud-africain et mesure entre 120 et 260 mètres de large.
Des objets plus petits passent tout le temps au-dessus de la Terre, selon l’expert en astéroïdes Davide Farnocchia du Centre d’études sur les objets géocroiseurs de la NASA. Des astéroïdes de la taille de ce dernier survolent environ tous les 25 ans.
« Nous allons en voir quelques-uns au cours de notre vie, mais ce n’est pas quelque chose qui arrive tous les deux jours », a-t-il déclaré.
Un astéroïde de 7 579 pieds (2 310 mètres) a survolé la Terre en toute sécurité jeudi, mais il était plus loin et n’était visible que par des télescopes professionnels.
Samedi, les observateurs du ciel devront se munir d’un petit télescope, car l’astéroïde n’est pas assez brillant pour être vu à l’œil nu. De plus, il se déplacera rapidement dans le ciel austral, ce qui le rendra difficile à repérer.
« L’astéroïde traversera ce champ d’étoiles », a déclaré Nick Moskovitz, astronome à l’observatoire Lowell.
Les téléspectateurs de l’hémisphère sud auront les meilleures chances de le voir puisque l’astéroïde apparaîtra plus haut au-dessus de nous. Les Américains voudront peut-être attendre samedi soir, lorsque l’astéroïde semblera moins brillant mais sera plus facile à repérer sans interférence de la lumière aveuglante du soleil.
Si vous le manquez, notez la date du 13 avril 2029 sur votre calendrier, date à laquelle un astéroïde appelé Apophis survolera la Terre et sera visible à l’œil nu depuis certaines régions d’Europe, d’Afrique et d’Asie.
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