Le fondateur de WikiLeaks, Julien Assange, a plaidé coupable d’avoir violé la loi américaine sur l’espionnage pour la fuite de documents classifiés, dans le cadre d’un accord avec le gouvernement américain qui lui permettra de retourner en Australie après 14 ans de saga judiciaire.
Lors d’une comparution devant un tribunal des îles Mariannes du Nord, Assange a plaidé coupable, comme prévu, à une accusation criminelle de complot en vue d’obtenir et de divulguer des documents américains classifiés, en relation avec la plus grande fuite de l’histoire des États-Unis en 2010. qui comprenait presque un demi-million de documents sur les guerres en Irak et en Afghanistan.
Avant de plaider coupable, le fondateur de WikiLeaks s’est assis droit, les mains soigneusement jointes et l’expression neutre, répondant à quelques questions du Juge Ramona Villagomez Manglona sur les implications de l’accord de plaidoyer, qui implique, entre autres, la renonciation à son droit de faire appel.
Finalement, Assange s’est penché vers le microphone et, lorsqu’on lui a demandé s’il plaidait coupable ou non coupable, il a répondu : « Coupable d’information »selon le journal britannique The Guardian.
Le plaidoyer de culpabilité a eu lieu sans caméras de télévision dans une salle d’audience fédérale américaine située sur l’île de Saipan, capitale des îles Mariannes, un territoire américain situé dans l’océan Pacifique.
La défense australienne a demandé que l’audience se tienne à cet endroit en raison de sa proximité avec l’Australie et parce qu’Assange ne souhaitait pas se rendre sur la zone continentale des États-Unis.
D’après ce que les caméras ont pu capturer en entrant dans le tribunal, Assange, 52 ans, a les cheveux blancs coiffés en arrière et est vêtu d’un costume sombre et d’une chemise blanche.
De plus, il porte une cravate de couleur cuivre foncé avec les noms des créateurs « Vivienne Westwood + Andreas Kronthaler », chargés de concevoir les vêtements que l’Australien, sa femme Stella et leurs deux enfants portaient lors de leur mariage. en 2022. La cravate comporte également un symbole de cœur.
Après le plaidoyer de culpabilité du fondateur de WikiLeaks, les procureurs américains ont procédé à la lecture de l’accord conclu avec la défense d’Assange et qui établit que l’accusé acceptera sa culpabilité en échange de une peine de 62 mois de prison, qu’il a déjà purgée dans la prison de haute sécurité de Belmarsh (Royaume-Uni).
L’accord prévoit qu’il sera crédité du temps passé en prison, de sorte qu’Assange sera libéré après l’audience du tribunal et pourra se rendre dans son Australie natale, où l’attendent sa femme, Stella, et ses deux enfants.
Dans son compte X, WikiLeaks a écrit que l’avion d’Assange quitterait les îles Mariannes du Nord pour Canberra, en Australie, mercredi vers 12h15 heure locale (02h15 GMT).
L’accord de plaidoyer marque la fin d’une saga juridique dans laquelle Assange a passé plus de cinq ans dans une prison britannique de haute sécurité et sept ans dans l’ambassade d’Équateur à Londres, tout en faisant face à des accusations de crimes sexuels en Suède et en luttant contre son extradition vers les États-Unis. États.