Ce jeudi, Acento Public Affairs a quitté le Association des Professionnels des Relations Institutionnelles (APRI) après l’exclusivité publiée par EL ESPAÑOL sur les rencontres que José Blanco a eues avec Koldo García tant au ministère des Transports que dans un hôtel du centre de Madrid.
Le lobby fondé par l’ancien ministre socialiste José Blanco et l’ancien ministre populaire Alfonso Alonso s’est retiré de l’association espagnole du secteur quelques minutes avant son expulsion. Selon la documentation à laquelle EL ESPAÑOL a eu accès, la Commission d’Éthique de l’APRI allait licencier Acento à la suite d’un dossier qui avait été ouvert après avoir pris connaissance des informations publiées par ce journal.
Les pratiques d’Acento avaient auparavant généré de grandes tensions entre José Blanco et le reste des associés. Par exemple, après la signature frustrée de l’ancien ministre Alberto Garzón, plusieurs associés de l’APRI ont déjà demandé l’expulsion du lobby qui réunit d’anciens hauts responsables du PSOE et du PP.
Jeudi, après avoir pris connaissance de l’information d’EL ESPAÑOL, le conseil d’administration de l’association nationale de lobbying a décidé de prendre une mesure définitive face aux nombreuses plaintes provenant de la majorité des entreprises associées. La commission d’éthique a ouvert un dossier concernant l’expulsion d’Acento pour « mauvaise conduite ».
Blanco, confronté au préjudice de réputation que l’APRI entraînerait en censurant publiquement les méthodes d’Acento, a décidé envoyer une lettre demandant le retrait volontaire. Avant 20 heures ce jeudi après-midi, la décision a été communiquée au conseil d’administration de l’association patronale du secteur et le dossier a été classé.
Raisons du dossier
Acento allait être expulsé de l’APRI selon le point deux du article 35 des statutsqui se lit comme suit : « L’exclusion peut être prononcée pour conduite inappropriée, pour discréditation de l’Association par des actes ou des propos qui perturbent gravement les événements qu’elle organise et la coexistence normale entre les membres. »
Selon plusieurs collaborateurs de l’APRI, « Acento entache le secteur et la profession par son comportement ». Les au moins huit rendez-vous que José Blanco a eu avec Koldo García, ancien conseiller des Transports et accusé de contrats de masques pendant la pandémie, « ils décrivent parfaitement la manière d’agir » de l’entreprise de l’ancien numéro deux de José Luis Rodríguez Zapatero.
En 2021, l’entrée d’Acento dans l’association avait déjà fait l’objet d’un veto car on considérait que le délai nécessaire qui doit exister entre les responsabilités d’exercer une fonction publique et l’adhésion à un lobby en Espagne n’était pas respecté.
A cette époque, Blanco était député européen jusqu’en 2019. Il était également actif en politique jusqu’à cette date. Antonio Hernandoun autre des dirigeants d’Acento jusqu’en octobre 2021 et depuis son départ du lobby directeur adjoint du cabinet de Pedro Sánchez à Moncloa.
APRI veut se démarquer d’Acento pour ne pas nuire à son image. La vérité est que la présence de l’entreprise Blanco avait suscité une grande inquiétude au sein de l’association, puisque l’excellente réputation dont jouissait le secteur en Espagne jusqu’à la création d’Acento avait été menacée par les controverses continues autour de ce lobby créé par deux anciens ministres.
Le portable de Koldo
Les rencontres de Pepe Blanco avec Koldo García ont été enregistré sur le téléphone portable de l’ancien conseiller d’Ábalosqui est désormais en possession de l’UCO après avoir été saisi dans les archives au moment des arrestations.
Comme EL ESPAÑOL l’a appris des sources de l’enquête, l’objectif des rencontres entre Blanco et Koldo était de « Résoudre les problèmes de l’entreprise » qui étaient des clients du lobby des affaires publiques d’Acento.
Les réunions ont toujours eu lieu à la demande de l’ancien ministre, selon les communications. Le PDG et fondateur d’Acento avait un intérêt particulier pour les récompenses et les contrats auxquels pouvaient prétendre les entreprises qui avaient retenu ses services, selon les mêmes sources de l’enquête.
Lorsque ce journal a contacté José Blanco pour connaître sa version, l’ancien ministre a déclaré qu’il n’était pas au courant de ces rencontres : « Je ne sais pas si j’ai rencontré Koldo une fois dans ma vie, mais je n’ai jamais eu de relation avec cet homme. Je ne l’ai pas rencontré. « J’ai rencontré Koldo au Ministère des Transports ».
Lorsqu’on lui a demandé s’il n’avait rencontré Koldo qu’une seule fois, il a ajouté : « Si vous me dites ce jour-là, je devrais regarder l’ordre du jour, car je rencontre 40 000 personnes. D’ailleurs, je n’aurais commis aucun crime. en rencontrant Koldo.
Concernant les réunions dans un hôtel central, Blanco assure que « cela aurait pu être le cas, mais il y avait plus de monde, et jamais sur aucun sujet lié au Ministère » et « jamais huit fois ».
« Je ne sais pas si j’avais une conversation sur WhatsApp, je devrais y revenir. C’est un homme du PSOE », déclare l’ancien ministre et aujourd’hui lobbyiste.
Les explications de Blanco Ils n’ont pas non plus convaincu les associés de l’APRI, qui ont manifesté leur indignation et leur inquiétude auprès du président Carlos Parry. Le conseil d’administration continuera à discuter de la situation et des pratiques d’Acento lors d’une réunion la semaine prochaine.
Blanco, selon les sources consultées, a également eu des réunions avec d’autres hauts responsables des Transports sous l’ère José Luis Ábalos. Les personnes de confiance de José Blanco au ministère lorsqu’il occupait le portefeuille ont été récupérées par Pedro Sánchez pour des postes de responsabilité à son arrivée à la Moncloa.
José Blanco a eu une carrière politique qui présente de nombreuses similitudes avec celle d’Ábalos. Il a été ministre du Développement entre 2009 et 2011, puis secrétaire à l’organisation du PSOE entre 2000 et 2008. Par la suite, il devient secrétaire général adjoint du parti jusqu’en 2011.
Fin 2019, il crée Acento Public Affairs avec Alfonso Alonso, ancien ministre de la Santé du Parti populaire. Ce lobby a augmenté son pouvoir et sa clientèle de façon exponentielle ces dernières années, tout en intégrant d’anciens responsables et anciens conseillers du PSOE et du PP.
Son influence s’est accrue jusqu’à avoir dans son portefeuille d’importantes multinationales de différents secteurs : télécommunications, banques, énergie ou pharmacie.
Bruxelles est un autre scénario dans lequel le lobby travaille intensément, où il a collaboré avec Más Móvil et Orange pour faciliter la fusion entre les deux, en les aidant également dans la nouvelle régulation du secteur.
Selon le registre de transparence du Parlement européen, les autres clients d’Acento sont LaLiga, Huawei, Isdin ou Graphen Tower.
OPA de BBVA sur Sabadell
Comme l’a publié EL ESPAÑOL, l’ancien ministre du Développement a été celui choisi par BBVA pour tenter d’apaiser les craintes du gouvernement face à l’OPA hostile de Sabadell par la banque basque.
Blanco a assisté à la réunion entre Sánchez, Erdogan et Carlos Torres au siège de l’entité qui souhaite absorber Sabadell. De nombreuses agences de conseil et d’affaires publiques ont postulé à cet effet, mais Acento et Kreab ont été les deux choisis par l’équipe de Carlos Torres pour promouvoir auprès de l’Exécutif les bénéfices de l’opération que BBVA entend réaliser.
Depuis la signature d’Acento, la position du gouvernement sur l’OPA hostile s’est assouplie.