L’économie a progressé à son meilleur rythme annuel jamais enregistré en 2021, malgré les mesures prises en décembre pour contenir la propagation de la variante COVID d’Omicron, ont révélé les premières estimations officielles.
Les données de l’Office for National Statistics (ONS) ont montré que le rythme de croissance était globalement inchangé entre octobre et décembre – le quatrième trimestre – par rapport aux trois mois précédents à 1%.
Et cela malgré le fait que le produit intérieur brut (PIB) a diminué de 0,2 % en décembre par rapport au mois précédent, un peu mieux que prévu par les économistes.
L’ONS a souligné la perte d’activité pour l’industrie hôtelière et les consommateurs qui ont avancé les achats de Noël en octobre et novembre en prévision d’une perturbation de la chaîne d’approvisionnement et d’un rapprochement COVID Règles, y compris des conseils sur le travail à domicile, introduites en décembre pour protéger le NHS au milieu d’un nombre record de cas.
Selon l’ONS, cela signifie que l’économie a augmenté de 7,5 % au cours de l’année 2021, bien qu’elle soit restée inférieure de 0,4 % à son pic d’avant la pandémie au quatrième trimestre.
Tous ses chiffres sont sujets à une future révision, mais le rebond de 2021 a emboîté le pas crise la plus profonde en 99 ans en 2020, lorsque la pandémie s’est installée pour la première fois, mettant une grande partie de l’économie en hibernation alors que les verrouillages ont été institués pour la première fois.
Pour l’avenir, le gouvernement espère pouvoir vivre avec le COVID sans avoir à réduire considérablement les activités.
Les restrictions du plan B de décembre en Angleterre étaient moins sévères que les mesures introduites au Pays de Galles et en Écosse – qui ont toutes été largement assouplies – et Downing St prévoit de mettre fin à toutes les restrictions légales en Angleterre à la fin du mois.
Cependant, l’impact d’une telle décision pourrait être limité à court terme, car certains signes indiquent que l’économie souffre sous le poids de la hausse des prix, l’inflation devant augmenter fortement par rapport à son plus haut niveau en 30 ans.
Après la Banque d’Angleterre la semaine dernière devant un Baisse record du niveau de vie à venirdes données distinctes de l’ONS jeudi ont montré qu’un tiers des entreprises ont déclaré des revenus inférieurs aux prévisions – près des deux tiers des entreprises d’hébergement et de restauration étant touchées alors que les consommateurs se serraient la ceinture.
L’économie britannique repose sur les dépenses de consommation, les services représentant les quatre cinquièmes de la production.
Les budgets seront les plus sous pression à partir d’avril, lorsque le Relèvement du plafond du prix de l’énergie de près de 700 £ entrera en vigueur, alors qu’il n’y a pas non plus de signe d’apaisement immédiat de la crise mondiale de la chaîne d’approvisionnement qui a fait grimper les prix des matières premières et des expéditions de façon spectaculaire.
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Les groupes d’entreprises ont réagi aux chiffres de l’ONS en disant qu’ils masquaient une perte de vitesse.
S’exprimant sur les données, le chancelier Rishi Sunak a déclaré : « Grâce à notre programme de soutien de 400 milliards de livres sterling et aux bonnes décisions au bon moment, l’économie a été remarquablement résiliente ; Le Royaume-Uni a enregistré la croissance la plus rapide du G7 l’année dernière et le PIB est resté aux niveaux d’avant la pandémie en décembre.
« Je suis fier de la détermination dont a fait preuve tout le pays et fier de notre incroyable programme de vaccination qui a permis à l’économie de rester ouverte.
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« Nous continuons d’aider l’économie à se reconstruire grâce à notre plan pour l’emploi, en encourageant les investissements des entreprises et en aidant les ménages à faire face au coût de la vie. »
L’économiste en chef du CBI, Rain Newton-Smith, a déclaré: « Les entreprises sont toujours aux prises avec des pénuries d’approvisionnement et des pressions sur les coûts, tandis que les ménages sont confrontés à une crise imminente du coût de la vie.
« Nous sommes pris dans le piège de la faible croissance et la seule issue est de se concentrer sans relâche sur la compétitivité.
« Une déduction permanente des investissements à 100 % peut déclencher une réaction en chaîne des dépenses des entreprises dans l’ensemble de l’économie. Et une approche prospective de la réglementation et des compétences sera essentielle pour nous aider à éviter une autre décennie de croissance perdue.