OAvec la lumière déclinante à Paris dimanche soir, un ancien prodige du tennis australien vivait sans doute le plus beau moment d’une carrière malheureusement interrompue par des blessures. Bien plus d’une décennie après avoir réalisé les exploits juniors du 13 fois champion de Roland-Garros Rafael Nadal, Jason Kubler a finalement remporté sa première victoire à Roland Garros.
Après avoir survécu à la qualification lors de sa quatrième visite à Paris en tant que senior, Kubler a su garder son sang-froid à des moments critiques en battant l’Américain Denis Kudla 7-6 (5) 7-6 (2) 7-6 (3). . . Il a couronné le triomphe avec le tir qui semblait autrefois capable de l’emmener loin dans le tennis alors qu’il lançait un revers brillant sur la ligne pour le vainqueur.
C’est une bonne chose qu’il ait fait car sinon l’ère post-Ash Barty en Grand Chelem aurait pris un très mauvais départ si les quatre autres Australiens qui ont joué le premier jour avaient été éliminés tôt. Ensuite, les fans qui ont traîné autour du Court 13 après la tombée de la nuit ont réclamé des selfies avec le joueur de 29 ans, y compris des adultes et des enfants. Kübler était heureux de rencontrer tout le monde.
« C’est toujours bizarre de penser que quelqu’un voudrait votre autographe. c’est juste moi Ce n’est pas comme si j’étais quelqu’un de super célèbre », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas si j’ai sauvé la journée [for Australia] mais personnellement je suis content d’avoir fait mon chemin. C’est seulement la deuxième fois que je remporte un match du tableau principal, donc c’est assez excitant en soi. »
En ce qui concerne les Special Ks du tennis australien, Kubler a été le troisième numéro derrière Nick Kyrgios et Thanasi Kokkinakis au cours de sa carrière senior exténuante. Il est plus âgé que le champion de double de l’Open d’Australie, qui a également eu sa part de problèmes de blessures et de motivation, mais lui aussi était autrefois considéré comme une star probable.
Le résident de Brisbane était le meilleur junior du monde à l’âge de 16 ans. Il a remporté la Coupe Davis des juniors, ce qui n’était auparavant accompli que par le légendaire Nadal. Fondateur de métier, il était doué d’un beau revers à deux mains, et ses services et son coup droit étaient également puissants. Mais ensuite, des douleurs chroniques au genou ont rendu son ascension cruelle.
Sa chronologie du Grand Chelem raconte l’histoire. À 17 ans, il fait ses débuts à l’Open d’Australie. Huit ans se sont écoulés avant sa prochaine apparition majeure en 2018, toujours à Melbourne. 49 tournois du Grand Chelem ont été disputés depuis ses débuts en Major et il n’était suffisamment en forme que pour jouer dans 15 d’entre eux. Six ont donné lieu à des apparitions dans le tableau principal.
Même passer les qualifications était un bonus. « Même en repensant aux qualifications, je n’aurais même pas dû gagner certains matchs », a-t-il déclaré.
Les retours peuvent être difficiles dans le meilleur des cas, comme le note Dominic Thiem, champion de l’US Open et double finaliste de l’Open de France, après avoir enregistré sa septième défaite consécutive depuis son retour plus tôt dans la journée.
Kubler n’a pas pu dire par la suite combien de fois il a tenté de revenir au tribunal. Alors que d’autres Australiens poursuivaient la gloire sur les courts durs d’Amérique du Nord, Kubler exerçait son métier sur d’humbles courts en terre battue à travers l’Amérique du Sud, ce qui était parfois une expérience solitaire.
La surface mouvante offrait un certain confort à ses articulations douloureuses du genou. Mais cela signifiait que sa carrière se limitait en grande partie aux tournées secondaires, où les matchs se jouaient pour une bouchée de pain. Finalement, il n’avait que 12 cents sur son compte bancaire et est retourné à Brisbane pour entraîner des enfants pour un peu d’argent de poche. Désespéré plus que tout, il s’est inscrit à un événement local sur terrain dur et est reparti agréablement surpris.
Le choc n’était pas qu’il ait remporté le tournoi, mais plutôt que son genou ait résisté aux rigueurs de jouer sur ce qui semblait être du béton artificiel. En 2018, il a pu jouer trois tournois majeurs et a remporté une victoire à l’US Open. En bonne position lors de son deuxième tour face à Taylor Fritz, désormais le meilleur américain, il s’est cassé la cheville.
Passer sous une échelle ? Croiser un chat noir ? Vous l’appelez, parce que Kübler a certainement dû le faire, telle était sa chance de blessure.
Depuis sa reprise post-pandémique, il a principalement joué sur le Challenger Tour. Il y a tout juste un an, il frappait la balle dans un tournoi cash sur la Gold Coast. Plus tôt cette année, dans le but de gagner en confiance, le droitier est revenu aux tournois de l’ITF, qui offrent 25 000 $ en prix.
Il a gagné environ 8 000 $ pour avoir remporté deux titres à Canberra. Dimanche, il a empoché 92 000 $. Pas étonnant qu’il ait été heureux de signer un autographe ou deux. Il attend maintenant le vainqueur d’un affrontement entre le numéro 10 Cameron Norrie et le joker français Manuel Guinard.
Lors de sa première apparition à Roland Garros depuis 2017, Kokkinakis s’est incliné face à Albert Ramos-Vinolas 6 : 4, 4 : 6, 6 : 4, 7 : 6 (5). Alexei Popyrin a été battu par Fabio Fognini 6-4, 7-5, 6-4, tandis que Chris O’Connell a été battu en quatre sets par Aljaz Bedene 6-2, 6-4, 6-7(5), 6-1 a été battu . Astra Sharma a servi pour le match puisqu’elle a été battue par Varvara Gracheva 4-6 6-4 7-5.
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