Située dans la baie de Fundy, l’une des sept merveilles de l’Amérique du Nord, se trouve la centrale nucléaire de Point Lepreau. Énergie Nouveau-Brunswick espère y rester longtemps : l’entreprise a demandé une prolongation de licence sans précédent de 25 ans, qui a abouti à un rejet lors d’une récente série d’audiences publiques.
Mise en service dans les années 1980, la centrale est l’une des quatre au Canada et la seule centrale nucléaire à l’extérieur de l’Ontario. Constitué d’un seul réacteur CANDU, un réacteur à eau lourde qui produit de l’électricité, le renouvellement actuel du permis de Point Lepreau touche à sa fin, incitant la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) à en émettre un nouveau. Le mandat actuel est de cinq ans, comme auparavant.
L’obligation de fonctionner jusqu’en 2047 a soulevé des inquiétudes chez de nombreuses personnes, qui disent qu’un permis plus court devrait plutôt être accordé, et qu’Énergie NB devrait se concentrer sur un plan de déclassement pendant cette période. Jusqu’à présent, la CCSN a proposé une prolongation de 20 ans, mais rendra sa décision finale avant le 30 juin, date à laquelle le permis actuel expirera. Si la commission pense que plus d’informations sont nécessaires, elle pourrait accorder une brève prolongation pendant les délibérations, a déclaré un porte-parole à l’Observateur national du Canada.
De nombreux écologistes s’opposent aux centrales nucléaires de toutes sortes, insistant sur le fait qu’elles font obstacle à une énergie renouvelable plus propre et plus durable comme le vent. Bien que le réacteur CANDU ne produise pas directement de dioxyde de carbone comme le pétrole ou le gaz, le processus produit des déchets nucléaires nocifs, et les opposants affirment que les coûts et les risques en font une mauvaise solution à la crise climatique.
Le souci des déchets est primordial pour une communauté autochtone – les Passamaquoddy, dont le territoire traditionnel comprend Point Lepreau, où se trouve le réacteur nucléaire. Le chef Hugh Akagi a déclaré lors d’une audience publique à Saint John la semaine dernière qu’une prolongation de trois ans serait plus raisonnable. En tant que médiateur du Passamaquoddy Recognition Group (PRG), Akagi est profondément préoccupé par les déchets nucléaires générés par les réacteurs. Les déchets nucléaires sont actuellement entreposés à Point Lepreau, mais devront être déplacés vers un autre endroit à l’avenir. Il note qu’il n’y a pas de plan de stockage à long terme ; La Société de gestion des déchets nucléaires est actuellement responsable de trouver un endroit pour enfouir le combustible usé, mais doit convaincre une communauté d’en prendre la responsabilité.
La tribu Passamaquoddy chevauche les frontières du Nouveau-Brunswick et du Maine et est un groupe reconnu par le gouvernement fédéral aux États-Unis, mais pas au Canada. Bien qu’ils n’aient pas le statut de membre des Premières Nations, les Passamoquoddy ont un gouvernement au Nouveau-Brunswick et cherchent à être reconnus depuis des décennies.
La nation n’a pas été consultée sur le déversement de déchets nucléaires sur ses terres, en violation de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (UNDRIP), a déclaré le PRG. Il a fait référence à l’article 29.2, qui stipule : « Les États doivent prendre des mesures efficaces pour garantir qu’aucun stockage ou élimination de matières dangereuses n’aura lieu sur les terres ou territoires des peuples autochtones sans leur consentement libre, préalable et éclairé.
« Je ne cherche que ce qui est juste ; Nous n’avons jamais été consultés », a déclaré Akagi.
« Un vote a été laissé de côté. Ignoré lors des audiences. Demander à participer aux décisions futures prendrait un acte de foi quantique après avoir examiné les antécédents de ce pays avec les peuples indigènes à ce jour », a-t-il ajouté.
Le groupe Mi’kmaq First Nations Mi’gmawe’l Tplu’taqnn Incorporated a demandé un permis de cinq à dix ans et a réitéré ses appels pour que les nations autochtones participent à la prise de décision autour de Point Lepreau.
Un autre problème soulevé était les niveaux élevés de tritium, une substance radioactive rejetée par les réacteurs CANDU à Point Lepreau. Les concentrations de tritium ont doublé au cours des six ou sept dernières années pour atteindre quatre fois la quantité rejetée par la station Darlington en Ontario. L’expert en rayonnement Ian Fairlie a soumis un rapport au nom du PRG, qui a conclu que les niveaux de tritium dans la zone entourant le site n’avaient pas été suffisamment testés, ce qui est préoccupant car la substance est cancérigène.
La présidente de la CCSN, Rumina Velshi, a demandé à Énergie NB pourquoi les niveaux de tritium augmentaient régulièrement depuis 2017. Les responsables d’Énergie NB ont déclaré que des choses comme l’entretien préventif ont fait augmenter les niveaux de tritium et qu’ils sont conscients que les niveaux ne doivent pas être supérieurs aux niveaux autorisés. Jason Nouwens, directeur des affaires réglementaires et externes d’Énergie NB, a déclaré que le service public en était à la « première phase de conception » de la mise à niveau de ses modérateurs, ce qui maintiendrait le tritium à de « bas niveaux ».
La Coalition pour le développement énergétique responsable (CRED-NB) a également pris la parole lors des audiences de trois jours – le groupe s’est inquiété du manque de consultation et de participation publiques, des projets de petits réacteurs nucléaires modulaires (SMR) et de la cybersécurité.
Dans une entrevue ultérieure, Gail Wylie du CRED-NB a souligné les préoccupations du groupe concernant la zone de planification des admissions, qui est la zone près de l’établissement qui nécessite une planification spéciale – comme des interdictions de consommation de nourriture – en cas d’accident et d’eau. La zone de planification actuelle des levés de Point Lepreau est de 57 kilomètres, mais Wylie a déclaré que l’Agence internationale de l’énergie atomique propose une zone de 300 kilomètres, une zone qui comprendrait tout le Nouveau-Brunswick ainsi que des parties de l’Île-du-Prince-Édouard, de la Nouvelle-Écosse et du Maine.
Selon Wylie, l’expert d’Énergie NB a déclaré que la plus grande zone est réservée aux réacteurs à eau légère plutôt qu’aux réacteurs à eau lourde comme le CANDU. Depuis lors, Gordon Edwards, un expert nucléaire et cofondateur de la Coalition canadienne pour la responsabilité nucléaire, a déclaré que la quantité de radioactivité, et non le type de réacteur, devrait être le facteur décisif.
Ce qui signifie que Point Lepreau devrait avoir une zone plus grande, a soutenu Wylie, notant que l’absence de contre-interrogatoire sur des questions comme celle-ci rendait le processus défectueux.
De nombreux intervenants ont soumis des commentaires écrits et se sont prononcés en faveur de la demande de licence de 25 ans. Des groupes comme l’Atlantica Centre for Energy (une partie de son énoncé de mission est de « contribuer à la réalisation d’opportunités liées aux ressources énergétiques du Canada atlantique ») et l’autoproclamé « cœur du mouvement pro-nucléaire », Generation Atomic (basé aux États-Unis) , a pris la parole lors des audiences.
Énergie NB, une société d’État appartenant à la province du Nouveau-Brunswick, a déclaré qu’elle apprécie tous les commentaires des audiences et qu’elle s’engage à améliorer continuellement les opérations à Point Lepreau.
« Bien que nous soyons confiants dans notre demande basée sur notre longue histoire d’opérations sûres, nous reconnaissons que la Commission a pleinement le droit d’accorder une licence », a déclaré le service public dans un communiqué.
« Si la Commission souhaite des modifications à notre demande, nous suivrons certainement ses conseils et répondrons à toutes les questions ou préoccupations qu’elle pourrait avoir. »
REJOINDRE LA CONVERSATION
Tout le monde peut lire Conversations, mais pour contribuer, vous devez être titulaire d’un compte Torstar enregistré. Si vous n’avez pas encore de compte Torstar, vous pouvez en créer un maintenant (c’est gratuit)
La résistance à la demande de prolongation de permis de 25 ans de la centrale nucléaire du Nouveau-Brunswick sans plan de gestion des déchets à long terme augmente est apparue en premier sur Germanic News.