C’est comme un contrat social tacite. Lorsque les gens choisissent de vivre dans le sud de la Floride, ils doivent accepter la possibilité que, à cause des ouragans, il y ait des inondations et ils pourraient devoir dépenser des milliers de dollars pour réparer leurs maisons après la tempête.
Mais c’est censé se produire lors d’une tempête majeure portant un nom – comme Irma, Ian ou Andrew – et non lors d’un jour donné lors de fortes pluies comme cela s’est produit le 12 juin dans les comtés de Miami-Dade et Broward.
Les inondations ont été si intenses qu’une partie de l’Interstate 95 a été fermée à Broward en raison d’une accumulation d’eau sur l’autoroute. Les routes sont devenues impraticables dans des endroits comme Hollywood et Miami Beach. Une urgence rare en matière de crue soudaine a été déclenchée.
En avril dernier, avant même le début de la saison des ouragans 2023, des inondations historiques à Fort Lauderdale ont surpris les habitants et les autorités. La ville a dû utiliser des hydroglisseurs pour sauver les gens de leurs maisons et, le lendemain, des voitures abandonnées prises dans l’eau bordaient les rues du centre-ville.
Lorsque nous entendons parler de la menace d’inondations et d’élévation du niveau de la mer provoquée par le changement climatique, cela peut paraître comme un avenir lointain. Ce n’est pas le cas – et les pluies torrentielles de cette semaine prouvent que le sud de la Floride n’est pas entièrement prêt à faire face à une augmentation des niveaux d’eau, malgré les gouvernements locaux et l’État qui ont dépensé des millions de dollars pour garder les rues sèches. Quiconque conduit dans le centre-ville de Miami un jour de pluie peut constater à quelle vitesse les rues sont inondées.
C’est une nouvelle réalité. Avec les ouragans, les habitants ont le temps de se préparer. Cette semaine, beaucoup ont été pris de court. Même si des alertes d’inondation étaient en vigueur depuis plusieurs jours dans certaines parties de la région, les météorologues nous ont alertés trop tard des pires conséquences de la tempête. À l’avenir, ils devront peut-être développer de nouveaux types d’avertissements pour exprimer la gravité de ce qui va arriver.
Le rythme de l’élévation du niveau de la mer s’est accéléré ces dernières années. Les conséquences financières sont énormes pour les gouvernements locaux ainsi que pour les résidents, car le coût de l’assurance des maisons et des véhicules augmente.
Le niveau de la mer locale a augmenté d’environ 30 cm au cours des 80 dernières années, avec un total de 8 pouces au cours des 30 dernières années, a rapporté le Herald en mai. Le deuxième pied ne prendra que 30 ans ; le prochain pied, 20 ans, selon les estimations de la National Oceanic and Atmospheric Administration. L’élévation moyenne à Miami n’est que de 3 pieds.
Outre les impacts du changement climatique, du réchauffement des eaux océaniques et de la fonte des calottes glaciaires, le courant de Floride – une émanation du Gulf Stream, un courant massif qui s’étend des tropiques à l’Arctique – peut également avoir un impact sur les niveaux d’eau à Miami, selon le Herald. signalé. Et certaines parties des terres de la région s’enfoncent, mais pas de beaucoup, dans un processus connu sous le nom d’affaissement.
La véritable réponse à la situation difficile du sud de la Floride consiste à ralentir la combustion des combustibles fossiles responsables du changement climatique, selon un consensus de la plupart des scientifiques. La communauté scientifique a averti que la température de la Terre atteint des niveaux dangereux.
Au-delà de la lutte contre le changement climatique à l’échelle mondiale, nos responsables locaux et étatiques devront accélérer le rythme pour préparer le sud de la Floride au pire. Dans la ville de Miami, par exemple, les électeurs ont approuvé un référendum obligataire en 2018 pour financer l’atténuation de l’élévation du niveau de la mer, mais une plainte constante est que les projets ne sont pas mis en ligne assez rapidement.
La Floride a pris des mesures sans précédent pour allouer des dollars afin d’aider les communautés à financer de tels projets. Le gouverneur Ron DeSantis a nommé un responsable de la résilience pour préparer la Floride aux impacts environnementaux et économiques de la montée des eaux. Pourtant, cette année, DeSantis a signé un projet de loi qui a abaissé les normes applicables aux projets d’élévation de la mer éligibles au financement de l’État. Il a également signé un autre projet de loi qui supprime les références au « changement climatique » de la loi de Floride.
Les projets de travaux publics peuvent mettre des années à se concrétiser. Cette semaine a montré que les résidents et les entreprises doivent être préparés mentalement et physiquement aux inondations que nous pensions autrefois pouvoir anticiper en suivant les modèles d’ouragan Spaghetti.
Un Miami sous l’eau devient une réalité que nous devrons accepter.
Héraut de Miami 2024. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.